APPLE RECORDS · WINGS · 1972
Mary Had a Little Lamb / Little Woman Love : Wings et le 45 tours Apple R 5949
Au printemps 1972, Paul McCartney et Wings surprennent le public en enregistrant une chanson d’enfance plutôt qu’un rock traditionnel. « Mary Had a Little Lamb » sort au Royaume-Uni le 12 mai 1972 sous Apple R 5949, avec « Little Woman Love » au verso. Le single illustre l’éclectisme des premières publications du groupe.
Fiche du 45 tours
Artiste : WINGS
Numéro : R 5949 (Royaume-Uni)
Sortie : 12 mai 1972
Face A : Mary Had a Little Lamb
Face B : Little Woman Love
Support : 7 pouces, 45 tours
Un air enfantin dans le catalogue Apple
« Mary Had a Little Lamb » s’appuie sur une comptine anglo-américaine bien connue. L’interprétation de Wings transforme ce matériau en single pop, avec une dimension familiale inhabituelle dans le répertoire rock du moment. La sortie étonne d’autant plus qu’elle suit « Give Ireland Back to the Irish », chanson politique soumise à des restrictions de diffusion.
Il serait pourtant réducteur de présenter le disque comme une pure manœuvre visant à réparer l’image de McCartney après la controverse. La fascination pour les chansons simples et les mélodies destinées à tous les âges traverse depuis longtemps son écriture, des Beatles aux premiers albums solo.
Les débuts hésitants mais inventifs de Wings
En 1972, Wings cherche encore sa formule. Le premier album du groupe, Wild Life, est paru à la fin de 1971, et les musiciens construisent progressivement une présence sur scène. Un single non issu de l’album peut alors servir de laboratoire public, permettant à McCartney d’essayer une orientation différente sans engager immédiatement l’identité d’un nouveau LP.
« Mary Had a Little Lamb » est présenté notamment à la télévision britannique, dans l’émission Top of the Pops. Le morceau place le groupe devant un public très large, mais aussi face à une critique rock parfois déroutée par l’écart entre l’héritage des Beatles et ce répertoire pour enfants.
Little Woman Love : la face B mérite sa propre écoute
La deuxième face est « Little Woman Love », composition originale de Paul McCartney. Elle possède un caractère plus vif et un ancrage rock’n’roll nettement plus marqué que la comptine de la face principale. Les deux chansons donnent au public une image paradoxale du même artiste : l’une assume l’innocence, l’autre renoue avec un style de groupe électrique.
« Little Woman Love » ne doit pas être confondue avec « Little Lamb Dragonfly », chanson différente associée à Red Rose Speedway. Cette proximité partielle des titres a parfois provoqué des erreurs dans des inventaires de collection.
Le numéro R 5949 et les éditions locales
Le single britannique est publié le 12 mai 1972 sur Apple sous R 5949. Les différentes éditions nationales peuvent afficher des pochettes illustrées, d’autres références et des nuances de couleur de vinyle ou d’étiquette. Dans chaque cas, il faut vérifier le numéro réel plutôt que de supposer que tout exemplaire porte R 5949.
La valeur du disque ne tient pas uniquement au nom de McCartney. Pour un collectionneur, l’intérêt réside aussi dans la présence d’une face B distincte et dans les particularités d’une période où Wings multiplie les singles originaux hors album.
De la comptine à l’évolution du groupe
« Mary Had a Little Lamb » apparaît aujourd’hui comme une curiosité éclairante : elle montre que McCartney refuse de s’enfermer dans la posture du compositeur de classiques ambitieux. La même année, Wings publie « Hi, Hi, Hi » et « C Moon », double programme qui repart dans des directions opposées. Cette diversité prépare l’élargissement de son répertoire scénique.
Pour replacer ce titre dans les sorties Apple, voir la discographie complète, les premières années de McCartney et le guide du collectionneur.
Questions fréquentes
Quelle est la date de sortie de Mary Had a Little Lamb ?
Le 12 mai 1972 au Royaume-Uni.
Quel est le numéro Apple britannique ?
R 5949.
Quelle est la face B de Mary Had a Little Lamb ?
« Little Woman Love », une composition originale de Paul McCartney.
