Ringo Starr & His All-Starr Band
Sommaire
Rick Danko
The Band · Artiste solo
Biographie
Rick Danko est un bassiste, chanteur et compositeur canadien, membre fondateur de The Band. Sa voix et son jeu de basse contribuent au caractère collectif du groupe, où plusieurs musiciens se partagent le chant. Il développe également des projets personnels et des collaborations en dehors de The Band. Il participe à la première tournée du All-Starr Band en 1989 avec Levon Helm, son ancien partenaire. Le programme lui attribue notamment « The Shape I’m In » et « Raining in My Heart ». Sur scène, il tient la basse et participe aux arrangements et aux harmonies vocales du groupe.
Un musicien canadien au cœur de The Band
Richard Clare Danko naît en Ontario en 1943. Il commence par jouer de la guitare et se fait connaître comme bassiste et chanteur dans le groupe de Ronnie Hawkins, les Hawks, aux côtés de musiciens qui constitueront bientôt The Band. Il partage avec Levon Helm, Robbie Robertson, Garth Hudson et Richard Manuel un apprentissage de la scène, d’abord comme accompagnateurs puis comme groupe autonome. Sa contribution est décisive parce que The Band ne possède pas un unique chanteur attitré : les voix alternent en fonction de la chanson, et les instrumentistes forment un ensemble dont chaque timbre est reconnaissable.
Le bassiste apparaît sur Music from Big Pink (1968), The Band (1969) et d’autres disques fondateurs. Son jeu ne cherche pas systématiquement à occuper l’avant-plan mais soutient l’harmonie et les changements de rythme avec une grande souplesse. Danko est aussi un chanteur expressif : « The Shape I’m In », écrit par Robbie Robertson et publié sur Stage Fright en 1970, devient un titre associé à sa voix. Les récits de chansons composées par d’autres et réinterprétées par The Band constituent une clé de lecture de sa carrière, comme plus tard chez le All-Starr Band.
Deux membres de The Band au sein de la première formation
La tournée 1989 de Ringo Starr réunit Danko et Levon Helm dans un environnement entièrement nouveau. Autour de Ringo, l’orchestre accueille Billy Preston, Dr. John, Joe Walsh, Nils Lofgren, Clarence Clemons et Jim Keltner. Danko n’est donc pas seulement le bassiste d’un groupe mené par un ancien Beatle : il est appelé à apporter sa voix et une partie du patrimoine de The Band. Cette architecture collective rappelle d’ailleurs le fonctionnement polyphonique de son groupe d’origine, mais à l’échelle d’une affiche réunissant des artistes de générations et de traditions musicales différentes.
Sur scène, Danko alterne accompagnement à la basse, harmonies vocales et titres de premier plan. Les notices de 1989 attribuent notamment « The Shape I’m In » et « Raining in My Heart » à ses interventions. La seconde est une chanson populaire associée à Buddy Holly, écrite par Felice et Boudleaux Bryant ; la présence du titre dans le répertoire du All-Starr Band ne permet pas de le créditer à Danko. La première est une œuvre de Robbie Robertson, mais la relation avec la voix de Danko appartient pleinement à son histoire d’interprète.
À la jonction des albums live et des archives
Dans les concerts de 1989, la réunion Danko–Helm enrichit à la fois la section rythmique et la mémoire discographique du groupe. Lorsqu’un morceau est repris par les compilations du All-Starr Band, sa date de publication doit être séparée de sa date d’enregistrement ; un titre de Danko présent dans une compilation de 2001 peut documenter une scène de 1989. Une biographie ne doit donc pas convertir mécaniquement la date inscrite sur un CD en année de participation de l’artiste à la tournée.
Danko meurt en 1999. Sa contribution au premier All-Starr Band demeure particulièrement éclairante sur le projet de Ringo : présenter plusieurs catalogues musicaux dans un même concert sans effacer les identités de leurs interprètes. Le dossier de 1989, la notice Levon Helm et les albums enregistrés en concert sont les principales entrées associées.
1989 : Rick Danko et Levon Helm, une mémoire vivante de The Band
Le recrutement de Rick Danko au sein du premier All-Starr Band prend une signification particulière du fait de la présence de Levon Helm. Les deux musiciens possèdent une longue pratique collective héritée de The Band. Leur complicité permet de faire entrer dans le spectacle un autre modèle de groupe, fondé sur des voix partagées et des rythmes profondément liés aux traditions populaires nord-américaines. Face à Dr. John, Billy Preston, Joe Walsh et Nils Lofgren, cette culture musicale élargit encore les horizons de la tournée inaugurale.
« The Shape I’m In », composition de Robbie Robertson associée à la voix de Danko, et « Raining in My Heart » représentent des contextes musicaux distincts. Il faut identifier correctement les auteurs et les enregistrements antérieurs : la présence de Danko au chant principal n’en fait pas systématiquement le compositeur. Le passage d’un répertoire déjà connu à une version du All-Starr Band implique par ailleurs une autre distribution instrumentale que celle des disques d’origine.
La basse, les chœurs et les chansons des autres solistes
Dans le groupe de Ringo, Danko est bassiste aussi bien que chanteur. Cette double fonction lui permet de passer au premier plan sur les chansons de The Band, puis de soutenir des œuvres issues du rock, de la soul ou du rhythm and blues. Le son de la première formation doit beaucoup à ces musiciens qui acceptent d’abandonner momentanément leur rôle de vedette pour constituer une section d’accompagnement.
Comme pour Levon Helm, la présence éventuelle d’autres anciens partenaires de The Band à une représentation particulière ne doit pas être étendue à toute la tournée. La biographie de Danko doit ainsi distinguer sa participation régulière en 1989, les titres qu’il chante et les invités exceptionnels documentés par une date ou une captation précise.
Parcours musical et rôle dans le All-Starr Band
1989 : le rôle essentiel d’un bassiste-chanteur
Rick Danko figure parmi les artistes qui donnent à la première formation des All-Starrs une dimension collective particulièrement forte. Bassiste et chanteur de The Band, il possède une pratique musicale dans laquelle la ligne de basse doit soutenir plusieurs voix et permettre aux instruments de se répondre sans perdre le caractère d’une chanson. Chez Ringo, cette compétence devient essentielle : le concert alterne des morceaux associés aux Beatles, à Joe Walsh, à Billy Preston ou à Dr. John avec plusieurs pages de l’histoire de The Band. Danko ne se contente donc pas d’accompagner les autres ; il constitue l’un des liens stylistiques de la soirée.
« The Shape I’m In » et « Raining in My Heart »
Les programmes de 1989 donnent à Danko un espace soliste à travers « The Shape I’m In » et « Raining in My Heart ». Le premier morceau renvoie à l’univers de The Band et au chant collectif dont Danko fut un acteur majeur ; le second rappelle la profondeur de ses racines dans la chanson américaine. Les attributions doivent être établies avec soin : être l’interprète principal d’un titre dans un concert du All-Starr Band ne signifie pas nécessairement en être l’auteur ou le premier interprète. Cette distinction est indispensable pour comprendre les choix de Ringo, qui construit ses spectacles à partir des mémoires musicales de ses partenaires.
Une réunion partielle avec Levon Helm
La participation simultanée de Danko et de Levon Helm réunit sur une même scène deux anciens membres de The Band. Cette circonstance donne une résonance particulière à « The Weight » et « Up on Cripple Creek », qui font partie des chansons associées à cette histoire commune. Il serait toutefois inexact de considérer le All-Starr Band comme une reformation de The Band : l’orchestre possède son propre équilibre et intègre des artistes aux traditions très différentes. L’intérêt de cette présence croisée est ailleurs, dans la façon dont des musiciens ayant longuement joué ensemble transportent des habitudes de dialogue dans une nouvelle formation.
La mémoire du concert et ses limites
Un programme imprimé peut annoncer les vedettes, mais ne démontre pas que chacune a chanté tous les morceaux qui lui sont habituellement associés. Pour Danko, comme pour ses partenaires, il convient donc de comparer les documents de salle, les captations et les listes contemporaines avant d’établir le déroulement d’une date précise. Les films de 1989 et les éditions audio publiées ensuite ne sont pas des archives exhaustives de tous les concerts. Une bonne biographie explique ce que le musicien apporte à l’ensemble, puis distingue les témoignages certains des rapprochements plausibles mais non prouvés.
Rick Danko : un bassiste-chanteur de The Band dans la tournée de 1989
Enquête documentaire sur les concerts et les responsabilités du musicien au sein du All-Starr Band (1989). Ce complément est distinct de la discographie et de l’inventaire des œuvres.
Le bassiste qui a transformé le Band en modèle de chant partagé
La voix de Rick Danko ne s’impose pas sur toute l’œuvre du Band comme celle d’un chanteur unique. Elle répond à Richard Manuel et à Levon Helm, avec un timbre plus tendu et des inflexions country. Ce fonctionnement collectif éclaire directement son rôle auprès de Ringo Starr en 1989. L’ancien Beatle ne cherche pas un bassiste d’appoint uniquement : il accueille un interprète ayant l’habitude de défendre une chanson puis d’accompagner celle d’un autre soliste. Dans le Band, la basse de Danko assure la continuité derrière trois chanteurs ; chez Ringo, elle doit soutenir une succession de chanteurs encore plus divers, des musiciens de La Nouvelle-Orléans aux représentants du rock des années 1970. Le point commun est la circulation des voix, non la reproduction du son historique du Band.
Deux anciens du Band au sein d’une revue de vedettes
La présence simultanée de Rick Danko et de Levon Helm n’est pas un hasard décoratif dans l’affiche de 1989 : tous deux possèdent une expérience commune des arrangements organiques et des changements de chanteur. Helm joue de la batterie et chante, Danko joue de la basse et chante. Il est cependant imprudent de décrire chaque morceau comme une reformation complète du Band : Robbie Robertson, Garth Hudson et Richard Manuel ne se trouvent pas dans cette formation. La musique passe au contraire par les guitaristes Joe Walsh et Nils Lofgren, les claviers de Billy Preston et Dr. John et l’apport de Clarence Clemons. Le groupe fait entendre un fragment de mémoire du Band au milieu d’un ensemble nouveau, construit pour des spectacles de Ringo Starr.
Dallas, 23 juillet 1989 : un programme qui identifie précisément ses chansons
Le programme documenté de la première représentation au Park Central Amphitheatre, le 23 juillet 1989, associe Danko à « The Shape I’m In » et « Raining in My Heart ». Le premier titre renvoie au catalogue du Band et au travail de Robbie Robertson ; le second appartient au répertoire populaire qu’a rendu célèbre Buddy Holly. Leur réunion évite de réduire Danko au simple rôle de conservateur de son ancien groupe. On trouve aussi « The Weight » au fil du programme, interprété dans l’esprit du Band avec Levon Helm. Une liste de concert n’est cependant pas une captation piste par piste : elle permet d’attester les titres annoncés ou relevés, pas la totalité des répartitions vocales, des solos, des introductions ni des paroles improvisées. La précision reste indispensable lorsque plusieurs sources mélangent le premier concert et les spectacles ultérieurs.
Atlantic City, 6 août : les répertoires se croisent sans perdre leur origine
La fiche du spectacle de Bally’s Grand Hotel du 6 août 1989 dans The Beatles Bible mentionne de nouveau « The Shape I’m In » et « Raining in My Heart » dans les numéros consacrés à Rick Danko, tandis que « The Weight » est présenté avec Levon Helm. Cette source confirme la permanence de l’idée générale après Dallas, sans prouver que l’ensemble du déroulement était identique. L’important est la distinction éditoriale : « The Shape I’m In » n’est pas devenu une chanson de Ringo Starr, et « Raining in My Heart » ne saurait être catalogué comme une composition de Danko. La page biographique doit expliquer ce qu’il y apporte — timbre, chant, basse — et renvoyer les détails d’édition aux notices d’œuvres et d’enregistrements.
L’album de 1990, un témoignage réduit par la sélection des pistes
L’album Ringo Starr and His All-Starr Band publié en 1990 ne reproduit pas intégralement la soirée de Dallas : il rassemble une sélection enregistrée au Greek Theatre de Los Angeles en septembre 1989. On y retrouve la présence de Danko, notamment dans « Raining in My Heart » et la dimension collective de « The Weight ». Le disque a donc sa propre chronologie de prise de son et son propre montage commercial. Une absence de « The Shape I’m In » du programme commercial ne démontre en rien l’absence du morceau des concerts. Pour étudier les crédits des éditions et les variantes, il convient de consulter la monographie discographique ; la biographie de Danko conserve la priorité aux activités du musicien plutôt qu’aux numéros de catalogue.
Méthode : ce que disent une affiche, une setlist et une captation
Pour établir les interventions exactes de Rick Danko, trois corpus doivent être conservés distincts : la liste annoncée de la première tournée, les relevés datés de chaque concert et les crédits des produits publiés. Le site officiel de Ringo confirme le choix de Danko parmi ses amis recrutés en 1989. Les comptes rendus de concerts et les relevés de programmes permettent d’identifier les titres qu’il chantait ; les prises de son renseignent la performance particulière, mais seulement lorsqu’une date de captation est établie. Une notice approfondie doit signaler les limites de chaque niveau documentaire au lieu de prêter à Danko toutes les voix entendues dans le Band. C’est la seule manière de préserver une contribution artistique singulière sans créer de doubles avec la concertographie.
Sources et pages connexes
Site officiel Ringo Starr · Concert du 6 août 1989, Beatles Bible · Dallas, programme du 23 juillet 1989.
Explorer : Tournée 1989 · Les huit fondateurs.
Son rôle dans le All-Starr Band
- Instruments et voix : Basse, guitare, chant.
- Parcours musical : The Band · Artiste solo.
- Participation : 1989.
Tournées avec le All-Starr Band
- 1989 — Première formation du All-Starr Band.
Chansons et répertoire
Les programmes recensés attribuent notamment les titres suivants à Rick Danko. Les chansons et les arrangements peuvent varier d’un concert à l’autre.
- The Shape I’m In
- Raining In My Heart
Rick Danko : la basse, les voix et le travail de répétition
Rick Danko apporte à la formation de 1989 deux héritages inséparables : sa place de bassiste et de chanteur dans The Band, et sa pratique de l’accompagnement collectif. Les archives du premier All-Starr Band lui attribuent basse, guitare et chant. À ses côtés, Levon Helm apporte une autre voix de The Band, mais aussi batterie, mandoline et harmonica ; cette répartition montre que la présence de deux anciens du groupe n’implique pas une réunion de sa formation d’origine. Le projet de Ringo rassemble au contraire des personnalités venues de plusieurs traditions musicales.
Lors de la représentation documentée au Mann Music Center de Philadelphie le 9 août 1989, Danko dispose notamment de « The Shape I’m In » et « Raining in My Heart ». Le programme associe « The Weight » et « Up on Cripple Creek » à Levon Helm : ces quatre titres doivent être catalogués séparément, en conservant leur interprète principal lors de cette représentation. Le « The Weight » du All-Starr Band ne permet pas davantage d’affirmer que toutes les soirées reproduisent exactement les mêmes harmonies ou le même partage des couplets.
La présence de Max Weinberg sur quelques titres à Philadelphie illustre un écueil constant : une distribution élargie pour certains morceaux ne change pas la basse tenue par Danko ni la liste des membres réguliers. L’enregistrement publié en 1990 constitue un autre objet de recherche. Il sélectionne des pistes de la tournée, et non l’intégralité de chaque représentation. Pour Danko, la chronologie doit lier les chansons entendues sur le disque aux soirées identifiables avant d’affirmer que telle variation instrumentale est représentative de l’ensemble du circuit.
Références : chronologie officielle ; archives 1989 ; chapitre de tournée Yellow-Sub. Les setlists indépendantes et les crédits de scène sont à lire comme des sources révisables, distinctes des crédits de studio.
Repères documentaires
- Programmes et formations du dossier All-Starr Band de Yellow-Sub.
- Chronologie et archives de la tournée 1989.
