APPLE RECORDS · ALBUM · 1969

Post Card de Mary Hopkin : le premier album Apple produit par Paul McCartney

Après Those Were the Days : l’enjeu d’un premier LP

Le succès international de « Those Were the Days » pendant l’automne 1968 transforme Mary Hopkin en vedette presque du jour au lendemain. Apple souhaite prolonger cet accueil avec un album qui mette en valeur ses qualités vocales, mais aussi le goût de Paul McCartney pour les chansons d’avant le rock et les orchestrations colorées.

Le projet ne consiste pas à fabriquer un album de chansons des Beatles interprétées par une nouvelle protégée. Au contraire, Post Card puise dans plusieurs traditions : folk anglo-saxon, chanson de cabaret, standards américains et compositions récentes d’auteurs proches d’Apple. Le choix de ces matériaux explique à la fois le charme du disque et les tensions que Mary Hopkin ressentira avec l’image de chanteuse légère construite par le marketing.

Le titre Post Card évoque un objet intime et voyageur. Il correspond bien au répertoire d’une interprète qui passe d’un univers musical à l’autre sans chercher l’unité sonore d’un groupe rock. Une lecture historique doit partir de cette diversité, plutôt que d’imaginer un concept-album narratif qui n’est pas revendiqué par les musiciens.

Les quatorze titres de l’album original

Le programme britannique original comporte quatorze chansons. La première face comprend « Lord of the Reedy River », « Happiness Runs », « Love Is the Sweetest Thing », « Y Blodyn Gwyn », « The Honeymoon Song », « The Puppy Song » et « Inch Worm ».

La seconde face comprend « Voyage of the Moon », « Lullaby of the Leaves », « Young Love », « Someone to Watch Over Me », « Prince en Avignon », « The Game » et « Show Business ». Les orthographes et les ponctuations peuvent légèrement varier entre les étiquettes et les inventaires, mais l’ordre original des faces doit rester le point de départ de la notice discographique.

Le succès « Those Were the Days » ne figure pas dans la configuration britannique initiale du microsillon. Cette absence surprend souvent les auditeurs qui découvrent les rééditions CD : plusieurs programmes modernes comportent des singles ajoutés pour faciliter l’écoute chronologique de la carrière.

Pour une étude de collection, il faut donc séparer le LP de 1969, les variantes territoriales et les remastérisations enrichies de bonus. La présence d’un titre supplémentaire sur une édition récente ne suffit pas à en faire une piste de l’album d’origine.

Les compositions de Donovan : une autre facette de Hopkin

Trois pièces liées à Donovan occupent une place particulière : « Lord of the Reedy River », « Happiness Runs » et « Voyage of the Moon ». Elles orientent l’écoute vers un folk poétique dont l’atmosphère diffère sensiblement de la variété orchestrale associée au succès du premier 45 tours.

« Lord of the Reedy River » introduit une tonalité presque pastorale. « Happiness Runs » met l’accent sur la répétition et la mélodie collective, tandis que « Voyage of the Moon » donne plus d’espace à la voix et à l’imaginaire nocturne. Leur rapprochement montre que l’album ne se limite pas à des reprises de standards.

Cette part du répertoire aide aussi à comprendre l’évolution de Mary Hopkin. Son intérêt pour les chansons acoustiques et les auteurs folk sera plus visible encore sur son deuxième album Apple, produit quelques années plus tard par Tony Visconti.

Paul McCartney : producteur, musicien et directeur artistique

McCartney joue un rôle central dans la réalisation de Post Card. Son goût pour les mélodies anciennes et l’orchestration pop explique le voisinage inhabituel de compositions folk et de chansons associées au théâtre musical. Cela ne signifie pas qu’il ait écrit les quatorze morceaux ni qu’il joue chaque instrument de chaque piste.

Des arrangements et interventions de musiciens de studio donnent au disque une palette plus large que celle d’un simple album guitare-voix. L’intérêt se situe précisément dans la rencontre entre la personnalité de Mary et des choix de production parfois très affirmés.

« The Game » est associé à George Martin dans les crédits de composition et d’arrangement. Sa présence rappelle que l’environnement professionnel d’Apple s’appuie sur un ensemble de créateurs, et pas uniquement sur les Beatles eux-mêmes.

L’enregistrement de Post Card doit enfin être distingué des séances de « Goodbye », single de mars 1969. Certaines rééditions les rassemblent, mais leurs dates, leurs objectifs et leurs statuts de publication initiale ne sont pas interchangeables.

APCOR 5 et SAPCOR 5 : mono, stéréo et éditions par pays

Le premier album paraît en février 1969. Les éditions britanniques d’origine sont identifiées par APCOR 5 en mono et SAPCOR 5 en stéréo. Ces références constituent une donnée essentielle pour éviter de mélanger les configurations du LP et les copies sorties ultérieurement.

Un exemplaire britannique doit être décrit à partir de son étiquette, du numéro, des matrices, de la pochette et des mentions de fabrication. La simple photographie de la pomme verte ne permet pas d’établir le format mono ou stéréo. Les différences d’impression et de papier peuvent aussi caractériser plusieurs tirages.

Les éditions américaines et les rééditions des décennies suivantes adoptent d’autres références et peuvent modifier le programme. Les collector’s editions enrichies de bonus ont un intérêt documentaire considérable, mais elles ne doivent pas être présentées comme la reproduction strictement identique du LP vendu au Royaume-Uni en 1969.

Un premier album plus révélateur que sa réputation

Pendant longtemps, Post Card a pu être résumé comme un disque de chanson douce conçu par McCartney pour une jeune protégée. Cette lecture est incomplète. La diversité des auteurs, la présence de répertoire gallois et la souplesse vocale de Hopkin révèlent une artiste capable de naviguer entre des langues et des traditions musicales.

Le disque demeure une pièce importante de l’histoire d’Apple : l’entreprise publie un album complet d’une nouvelle signature quelques mois après son lancement. Ce résultat est d’autant plus remarquable que beaucoup d’autres artistes signés à l’époque n’obtiendront jamais un programme aussi développé.

Pour poursuivre, lire le portrait de Mary Hopkin, la fiche du single « Those Were the Days » et l’étude de Earth Song/Ocean Song, dont l’esthétique présente un contraste instructif.

Questions fréquentes

Quand paraît Post Card ?

Le premier album Apple de Mary Hopkin paraît en février 1969.

Qui produit l’album ?

Paul McCartney en supervise principalement la production, avec d’autres collaborateurs pour certains arrangements.

Quels sont les numéros britanniques ?

APCOR 5 en mono et SAPCOR 5 en stéréo.

Combien de chansons comporte l’album original ?

Quatorze titres, répartis sur deux faces.

Those Were the Days figure-t-il sur le LP britannique original ?

Non. Il apparaît sur certaines éditions étrangères et rééditions, mais pas dans le programme britannique initial.