John 9/25 : un tirage photographique de Ringo Starr vendu 1 250 dollars chez Heritage en 2023

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Le 4 avril 2023, Heritage Auctions enregistre la vente d’un tirage de Ringo Starr intitulé John, provenant du Photograph Portfolio. Le portrait date de 1964, son épreuve pigmentaire est imprimée en 2015, et le numéro 9/25 figure sur le papier. Ces trois dates et numéros constituent une preuve matérielle d’autant plus intéressante que l’objet est vendu dans une catégorie consacrée aux beaux-arts, et non seulement parmi les souvenirs des Beatles.

Une photographie de 1964 éditée cinquante ans plus tard

La fiche Heritage donne John (from The Photograph Portfolio), 1964, et précise que l’impression pigmentaire numérique date de 2015. Ce dédoublement du temps est central : le moment photographié appartient à la carrière collective des Beatles ; l’épreuve de collection appartient à l’activité éditoriale de Ringo après la séparation. L’exemplaire n’a donc pas été tiré sur papier en 1964, même si son image-source remonte à cette période. Le catalogue raisonné doit préserver le lieu de prise de vue lorsqu’il est établi ailleurs, sans compléter arbitrairement cette seule fiche de vente.

Un numéro, une signature et une position sur la feuille

Heritage répertorie le numéro 9/25 et une signature à l’encre sur la marge inférieure de la face visible. L’information sur la position de la signature est utile pour confronter des copies de l’édition, mais elle ne permet pas de déterminer l’identité du laboratoire qui a imprimé l’épreuve. La mention d’une édition de vingt-cinq est cohérente avec les programmes Genesis. Un certificat individuel, son éventuelle signature par l’éditeur et sa relation au numéro 9/25 mériteraient d’être examinés séparément de cette description.

Image, feuille et dimensions ne se superposent pas

La maison donne des dimensions d’image de 16 × 24,5 pouces et une feuille de 19 × 28,5 pouces. Les marges sont donc importantes pour la présentation et l’inscription de la signature. La fiche de Genesis pour les portfolios de grand format fournit d’autres dimensions commerciales qui peuvent correspondre à une famille d’éditions distincte. Il ne faut pas en déduire que l’exemplaire Heritage serait réduit ou non authentique sans rapprocher précisément le millésime 2015, le titre et le format. La variation des mesures peut provenir du vocabulaire « image », « feuille » et « encadré ».

1 250 dollars : un événement de marché secondaire

Heritage enregistre le résultat de 1 250 dollars pour la vacation du 4 avril 2023, lot 73096 de la vente 8128. Ce chiffre n’est pas le prix de lancement chez Genesis ; il ne permet pas non plus de calculer ce qu’un vendeur a reçu après commissions ou impôts. Sa valeur documentaire est de signaler un échange public dont le titre, le numéro et les dimensions ont été décrits. Les résultats d’enchères ne constituent pas une cote fixe, et l’existence de vingt-cinq épreuves possibles ne prouve pas la fréquence de leur apparition en vente.

Photographe et auteur de l’image : une attribution à surveiller

Le titre John désigne le musicien représenté, John Lennon, et non nécessairement un portrait photographique réalisé par Lennon. Heritage crédite Ringo Starr comme artiste de l’épreuve, ce qui rejoint les dossiers Genesis consacrés aux vues de Ringo. Il faut néanmoins distinguer la photographie-source, le travail de reproduction et l’impression pigmentaire. Dans un catalogue scientifique, l’auteur du négatif peut être différent du détenteur des archives, surtout lorsque des images prises par des tiers se trouvent dans la collection familiale du musicien.

Une source de marché indépendante de l’éditeur

Un catalogue Genesis explique la fabrication et les intentions artistiques ; Heritage documente, à une date ultérieure, l’existence d’une feuille individualisée en circulation. La combinaison des deux sources offre une meilleure approche de provenance. Pourtant, la fiche de la maison de ventes ne remonte pas nécessairement jusqu’au premier acquéreur. Une expertise complète demanderait facture d’origine, certificat, photographies des marges, inspection du support et éventuelle histoire de l’encadrement. Le numéro 9/25 devient ici le pivot d’une enquête que la seule image publiée en ligne ne résout pas.

Source primaire

Heritage Auctions, index Ringo Starr, lot 73096, vente 8128, 4 avril 2023 ; Genesis Publications, programme Photograph Portfolio 2015.

Retrouvez les autres études dans le dossier sur l’authenticité des épreuves.