Ringo dans le miroir de la photographie : le batteur sujet des images de 1959 et auteur des portraits des Beatles

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Le Photograph Portfolio 2024 juxtapose une photographie de Ringo derrière une batterie au Cavern Club en 1959, un autoportrait expérimental de la fin des années 1960 et des images de John, Paul ou George réalisées par Ringo. Cette diversité oblige à distinguer avec rigueur trois situations : être photographié par autrui, se photographier soi-même et photographier un tiers.

Le Cavern Club, 20 novembre 1959 : Ringo devant l’objectif

Genesis légende Ringo at the Cavern au 20 novembre 1959. Le musicien indique que la batterie représentée n’est pas la sienne, à l’exception vraisemblable de la caisse claire et des baguettes. Ce souvenir corrige une attribution matérielle spontanée : la présence de Ringo à l’instrument ne signifie pas qu’il en possède toutes les pièces. Elle rend également impossible de le considérer comme le photographe qui tient l’appareil au moment de cette prise de vue, sauf dispositif particulier qui ne serait pas documenté. La signature moderne sur le tirage est un acte d’édition distinct.

L’auteur du négatif et le sujet ne sont pas interchangeables

Le catalogue commercial peut associer toutes ces épreuves à la signature de Ringo parce qu’elles relèvent d’un programme consacré à son regard ou à ses archives. Mais la signature apposée sur une copie contemporaine ne règle pas la question du déclencheur original. La photographie du Cavern pose donc un problème d’attribution spécifique, tandis que les portraits des Beatles pris par Ringo sont explicitement présentés comme issus de son activité de photographe. Pour interpréter correctement ces documents, il convient de distinguer le sujet photographié, l’auteur présumé ou attesté du négatif et le signataire du tirage édité.

Le Self-Portrait comme troisième cas

Ringo Self-Portrait, situé vers 1969 et réalisé sur film infrarouge selon Genesis, occupe une position intermédiaire : l’auteur et le sujet sont désignés comme identiques. Cela n’informe pas du dispositif exact. Sans négatif, retardateur ou témoignage de séance, on ne doit pas inventer un miroir, un trépied ou une télécommande. La qualification d’autoportrait indique le statut attribué à l’œuvre par l’éditeur, sans transformer cette identification en rapport technique complet sur la prise de vue.

Les photographies de John, Paul et George : le regard d’un proche

Dans les portraits réalisés durant les tournées ou les séances de studio, Ringo tire parti de son accès à des partenaires qui ne se comportent pas nécessairement comme devant un photographe professionnel. Ce privilège social constitue l’originalité historique de nombreux clichés. Mais il n’annule pas le besoin d’identifier les lieux et dates avec précision : un partenaire à Abbey Road peut avoir été photographié à plusieurs reprises et à des moments différents. Les titres commerciaux donnés aux estampes ne remplacent pas les planches-contact.

Les certificats de 2024 ne résolvent pas tout

Le programme annonce de grandes giclées signées, avec certificat et numérotation. Une feuille peut être authentique comme produit Genesis même lorsque l’origine du cliché représenté demeure imparfaitement documentée. Inversement, une reproduction non numérotée peut provenir d’un négatif original parfaitement identifié. La distinction entre authenticité d’une épreuve moderne et attribution historique de l’image-source évite de formuler des conclusions trop fortes à partir d’une seule inscription.

Une méthode de classement en trois colonnes

La notice raisonnée devrait enregistrer séparément le sujet représenté, la personne ayant pris le cliché et celle qui a signé ou autorisé son édition. Pour Ringo at the Cavern, le sujet est connu mais l’auteur initial nécessite une documentation autonome ; pour Ringo Self-Portrait, la fiche de Genesis associe auteur et sujet ; pour les portraits de ses camarades, Ringo est l’auteur revendiqué par l’éditeur. Cette grille rend possible une histoire des images de Ringo sans gonfler artificiellement le nombre de photographies personnellement prises par lui.

Source

Genesis Publications, fiches Ringo at the Cavern, Ringo Self-Portrait et portraits du Photograph Portfolio 2024.

Pour approfondir : bibliographie critique et sommaire général du dossier.