See You Later Alligator (2021) : Ringo Starr et Rodney Crowell

Décembre 2021 : un disque de soutien à la communauté musicale

Avec « See You Later Alligator », Ringo Starr participe au deuxième volume de Songs From Quarantine, une compilation coordonnée autour de Rodney Crowell et de ses proches. Le projet est annoncé en décembre 2021 pour soutenir Music Health Alliance, organisation américaine qui aide les professionnels du secteur musical à obtenir un accès aux soins et à faire face à des difficultés médicales. Le contexte de la pandémie de Covid-19 éclaire cette démarche : les artistes, techniciens et équipes de tournée ont été touchés par l’interruption des spectacles, mais les besoins de santé existaient indépendamment de cette crise.

Cette contribution diffère des collaborations sur les albums studio de Ringo. Elle prend place dans un programme dont les recettes bénéficient à une organisation, aux côtés de chansons données par d’autres musiciens. Il convient de la classer comme enregistrement caritatif de Ringo sur une compilation collective, et non comme un titre nouveau de son EP Change the World, également paru en 2021.

Le programme : Rodney Crowell rassemble quatorze prestations

La compilation Songs From Quarantine Vol. 2 comprend quatorze plages. Elle s’ouvre avec Guy Clark, suivi de Sheryl Crow, Willie Nelson et John Daly. Ringo Starr occupe la quatrième position avec « See You Later Alligator ». Les titres suivants sont confiés notamment à Shelby Lynne, Allison Moorer, Cory Chisel, William Bell, John Paul White, Mary Gauthier, Beth Nielsen Chapman, Vince Gill et Molly Tuttle. Le projet s’achève avec une interprétation collective de « Heavenly Day » réunissant Rodney Crowell, Wendy Moten, John Oates et Chely Wright.

Le programme conserve des origines de bandes différentes. Il serait donc trompeur de parler d’une séance unique à laquelle tous les artistes auraient assisté. Une compilation de soutien associe volontiers des enregistrements réalisés à distance, des titres déjà préparés et des prestations nouvelles. Le crédit commercial de Ringo est solidement établi, mais le lieu et la date de sa propre séance ne sont pas suffisamment documentés dans l’annonce consultée pour être donnés au jour près.

Une composition de Bobby Charles et un standard du rock’n’roll

« See You Later, Alligator » est une composition de Robert Guidry, connu sous le nom de Bobby Charles. Associée à l’histoire du rock’n’roll des années 1950, la chanson se répand particulièrement après l’interprétation de Bill Haley & His Comets. Sa structure repose sur le dialogue, l’humour et la brièveté du refrain. Ringo s’inscrit donc dans un répertoire qu’il fréquente depuis ses premières années de musicien, lorsque le rock américain exerce une profonde influence sur les groupes de Liverpool.

La nouvelle interprétation de 2021 doit être distinguée des anciennes versions de Bobby Charles et de Bill Haley. Une composition peut avoir une longue histoire sans que l’on puisse transférer aux interprètes récents les instrumentistes des séances des années 1950. La fiche de Ringo renseigne l’auteur historique et son apparition sur un album caritatif de 2021 ; le personnel de sa bande propre reste à compléter à partir d’un générique de master identifié.

Pourquoi le titre ne figure pas forcément dans les discographies d’albums solo

Les discographies officielles centrées sur les albums de Ringo répertorient les parutions dont il est l’artiste principal, mais les enregistrements de compilation peuvent être omis. C’est l’intérêt du présent dossier : réintégrer les contributions dispersées hors du catalogue solo, en conservant une distinction entre « disque de Ringo », « titre interprété par Ringo sur un disque de divers artistes » et « contribution instrumentale au disque d’un tiers ». Ici, Ringo interprète la chanson, mais l’album appartient à un programme collectif coordonné par Rodney Crowell.

Pour éviter les doubles comptes, « See You Later Alligator » est saisi comme une chanson publiée dans une compilation datée de 2021. Une éventuelle réapparition sur une anthologie, un téléchargement isolé ou une playlist ne constituerait pas une nouvelle session sans différence sonore démontrée. Il faut surtout contrôler les graphies du titre avec ou sans virgule : « See You Later, Alligator » et « See You Later Alligator » ne désignent pas automatiquement deux masters.

Le lien avec d’autres collaborations country de Ringo

La présence de Ringo dans un projet coordonné par Rodney Crowell s’inscrit dans une histoire ancienne : son goût pour la country américaine est documenté depuis Beaucoups of Blues (1970), enregistré à Nashville avec Pete Drake. Plus tard, il se rapproche de nombreux auteurs et instrumentistes country, notamment de Crowell. Le catalogue des collaborations contient déjà une étude sur « You’re Only Happy When You’re Miserable » (2019), enregistré dans le cadre du disque Texas. La compilation de 2021 constitue une autre contribution et doit être identifiée séparément.

Music Health Alliance : la dimension collective de la publication

Dans sa déclaration de décembre 2021, Rodney Crowell explique que le deuxième volume poursuit l’expérience du premier et que les recettes doivent soutenir l’action de Music Health Alliance auprès des professionnels de la musique. Il serait excessif de publier un montant collecté sans document financier correspondant. Ce qui est établi dans l’annonce, c’est le bénéficiaire de l’opération et la volonté de mettre en relation des artistes de générations différentes autour d’un objectif d’entraide. Cette dimension doit apparaître dans la fiche sans se substituer à la description musicale.

Les points à vérifier pour un inventaire définitif

Le programme public confirme l’existence de la prestation de Ringo sur la quatrième piste, l’année 2021, la nature caritative de la compilation et l’auteur de la composition. En revanche, la date exacte d’enregistrement, le studio, les autres instrumentistes, le producteur de son titre, le mixage, ainsi que les détails de pressage physique ne ressortent pas avec un niveau de certitude suffisant des sources utilisées. Ils resteront explicitement marqués comme non vérifiés. La valeur du dossier repose sur cette capacité à séparer le fait publié de la recherche encore à mener.

Sources et discographie de référence

MusicRow, Lydia Farthing, « Rodney Crowell & Friends Release Songs From Quarantine Vol. 2 Benefit Album », 7 décembre 2021 ; Rodney Crowell and Friends, Songs From Quarantine Vol. 2, programme de quatorze titres (2021) ; Music Health Alliance, présentation institutionnelle ; catalogues de la chanson « See You Later, Alligator » de Robert Guidry/Bobby Charles ; inventaire discographique de Ringo Starr.