Memphis in Your Mind : origines et version All-Starr Band

En 2003, Ringo Starr ouvre une nouvelle fenêtre sur son amour du rock’n’roll des années 1950 avec Memphis in Your Mind. Ce titre de Ringo Rama mobilise cinq auteurs et emprunte même un grognement enregistré à Roy Orbison : une singularité discographique à distinguer des parties chantées par les membres du All-Starr Band.

Identification et crédits

Œuvre : Memphis in Your Mind. Auteurs : Richard Starkey (Ringo Starr), Mark Hudson, Steve Dudas, Dean Grakal et Gary Burr. Disque d’origine : Ringo Rama, Koch Records, 25 mars 2003. Voix principale : Ringo Starr.

Les cinq signatures sont vérifiables dans la discographie de Ringo et dans la fiche consacrée au morceau par The Beatles Bible. Réduire la chanson à Starkey–Hudson ferait disparaître trois coauteurs. Il faut également distinguer le sample de Roy Orbison et les interventions vocales réellement enregistrées pendant les séances de 2002.

Histoire de la composition

Ringo Rama est un album dans lequel Ringo poursuit sa collaboration avec Mark Hudson et plusieurs compositeurs liés au groupe de studio appelé Roundheads. Le résultat assume à la fois la mémoire des Beatles et une esthétique de rock américain classique.

Memphis in Your Mind met en scène un itinéraire imaginaire à travers les grandes figures des années 1950. Le texte et les images musicologiques évoquent Buddy Holly, Elvis Presley, Carl Perkins, Fats Domino, Chuck Berry, Gene Vincent et Roy Orbison. L’accumulation de références compose moins une chronologie qu’un hommage à la formation des goûts de Ringo.

Memphis, la ville des studios Sun et de l’essor du rockabilly, devient ainsi un lieu de mémoire idéal. Le titre joue sur le déplacement mental : il ne raconte pas obligatoirement un voyage effectivement réalisé pendant les séances, mais convoque des sons et des chansons qui ont forgé le langage de Ringo bien avant 1962.

Disque original et sessions

La fiche de The Beatles Bible date l’enregistrement de 2002 et relève notamment Ringo au chant, à la batterie et aux percussions, Gary Burr aux guitares et aux voix, Steve Dudas à la guitare et à la basse, Mark Hudson aux guitares et aux voix, Jim Cox au piano, Dan Higgins au saxophone et Gary S. Grant à la trompette. Timothy B. Schmit contribue aussi aux voix.

L’intervention de Roy Orbison mérite une mention distincte : il ne s’agit pas d’une nouvelle séance effectuée avec Ringo, puisque le chanteur est mort en 1988. D’après l’histoire documentée, Barbara Orbison a transmis à Ringo un enregistrement du fameux grognement de son mari, intégré comme élément sonore au morceau.

La piste occupe la quatrième position de Ringo Rama et dure approximativement 3 min 13 s sur l’édition courante. Les variantes nationales, éditions CD/DVD et le disque live publié en 2004 devront être traités comme supports distincts, même si la composition reste la même.

Analyse et réception

La chanson est construite autour de l’énergie rythmique du rock ancien, avec des clins d’œil reconnaissables aux traditions du rhythm and blues et du rockabilly. Cette démarche ne cherche pas à imiter servilement un 45-tours de 1956 : les guitares et les prises de son appartiennent clairement à une production des années 2000.

Le dispositif est celui d’un hommage par citations et évocations. Pour le mélomane, l’intérêt consiste à repérer les allusions et à remonter vers chaque œuvre mentionnée ; pour le collectionneur, il faut surtout expliquer le recours à un échantillon sonore d’Orbison, exceptionnel dans la carrière de Ringo.

La juxtaposition de Memphis in Your Mind et de Never Without You sur le même album fait apparaître deux faces de la mémoire musicale de Ringo : l’enfance nourrie par le rock américain et l’amitié avec George Harrison. La tournée de 2003 offre la possibilité de présenter ces deux temporalités dans un seul concert.

L’œuvre dans le spectacle de Ringo en 2003

Au Radio City Music Hall de New York, le 29 juillet 2003, la chanson arrive dans les trois premiers titres, après It Don’t Come Easy et Honey Don’t. Les concertistes entendent donc une nouveauté du disque de l’année avant que ne commencent les chansons des invités.

Le groupe de 2003 comprend Colin Hay, Paul Carrack, John Waite, Sheila E. et Mark Rivera. On ne doit pas reporter leurs noms sur le master de 2002, qui possédait sa propre distribution, ni affirmer que le sample de Roy Orbison était reproduit sur scène de manière identique à chaque représentation.

Le programme du 30 août à Las Vegas et celui du 7 septembre à San Diego la conservent à ce moment de l’ouverture. Une analyse précise de sa durée live et des citations musicales exige cependant un enregistrement identifiable, et non le seul ordre dans la setlist.

Concerts, variantes et éditions

Le disque officiel Tour 2003, publié en 2004, comporte une version de Memphis in Your Mind. Sa proximité avec la chanson de studio en fait une pièce majeure pour comparer l’arrangement des Roundheads avec celui des All-Starrs.

Pour la discographie, la fiche doit distinguer les crédits du disque de 2003, la piste live de l’album Koch, les variantes DVD, et la session audio utilisée pour le son de Roy Orbison. Une simple mention « Ringo Starr, 2003 » ne suffit pas à retrouver le master effectivement vendu.

La date de diffusion commerciale d’une version live ne doit pas être confondue avec sa date d’enregistrement : Tour 2003 paraît en 2004 bien qu’il témoigne de la tournée de l’année précédente.

Les six musiciens de 2003

Personnel de la huitième formation : la présence d’un musicien ne permet pas de déduire automatiquement sa partie de chaque concert.

Sources vérifiables

Méthode : la composition, l’enregistrement d’origine, les pressages et les exécutions du All-Starr Band sont des objets documentaires différents. L’analyse des solos et des écarts de tonalité nécessite des captations datées.

Complément d’enquête sur la chanson

Memphis in Your Mind paraît sur Ringo Rama en 2003 et associe cinq auteurs : Richard Starkey, Mark Hudson, Steve Dudas, Dean Grakal et Gary Burr. Sa filiation avec le rock’n’roll des années 1950 s’exprime dans sa musique et dans la présence d’un élément sonore attribué à Roy Orbison dans l’enregistrement.

Identification de la version et précautions documentaires

La version studio de Ringo Rama doit être distinguée du morceau joué par la huitième formation. Les crédits des auteurs, des musiciens de séance et les extraits sonores présents sur le master ne sont pas automatiquement des crédits de participation au concert.

À rapprocher de Isn’t It Time — histoire et All-Starr Band 2003, afin de comparer les traditions musicales réunies chez Ringo.

Contexte de la tournée : archives des formations et programmes.

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