Lady Madonna” : L’histoire de la chanson des Beatles

Après une série de singles novateurs, tous très différents les uns des autres, les Beatles changent à nouveau de direction. Pour leur premier single de 1968, ils reviennent à leurs racines avec “Lady Madonna”. Lors d’une interview en 1994, Paul a admis : “‘Lady Madonna’, c’était moi, assis au piano, essayant d’écrire un truc bluesy boogie-woogie …. Cela m’a rappelé Fats Domino pour une raison quelconque, alors j’ai commencé à chanter une imitation de Fats Domino. Cela a amené mon autre voix dans un endroit très étrange”.

Enregistrée en deux jours au début du mois de février 1968, la session avait été organisée un peu à la hâte. Les Beatles étaient sur le point d’entreprendre leur voyage à Rishikesh, en Inde, pour étudier avec le Maharishi Mahesh Yogi dans son ashram.

Le samedi 3 février, ils ont posé la piste rythmique de base et sont retournés à Abbey Road trois jours plus tard pour des overdubs vocaux et quelques parties de piano supplémentaires, après quoi il a été décidé que le morceau bénéficierait vraiment de l’ajout de cuivres. Le mardi en fin d’après-midi, des appels téléphoniques frénétiques de Laurie Gold, un “arrangeur” de sessions employé par EMI, amènent quatre saxophonistes au studio. Parmi eux se trouvaient Ronnie Scott, dont le célèbre club de jazz de Soho était en train de devenir une institution, et Harry Klein, un vétéran de la scène des big bands.

Sorti au Royaume-Uni le 15 mars et trois jours plus tard aux États-Unis, un peu plus d’un mois après son enregistrement, “Lady Madonna” a été en tête des hit-parades britanniques pendant deux semaines, mais n’a atteint que la quatrième place aux États-Unis.

George et John doivent partir pour l’Inde le 15 février, suivis de Paul et Ringo quatre jours plus tard, et tous les quatre seront absents du pays pendant plusieurs mois. Dans ces circonstances, la nécessité d’un film promotionnel pour promouvoir leur nouveau single se fait pressante. Le groupe se retrouve donc à Abbey Road le dimanche 11 février pour un tournage en studio, sous les auspices de la toute nouvelle société Apple Films Ltd.

Lors du montage final, une courte section montrant Paul quittant les studios Chappell avec Cilla Black – les deux travaillaient sur son single “Step Inside Love” – a été ajoutée, ainsi que quelques inserts de Paul au piano. Bien que l’on pensait à l’origine que cette séquence datait de novembre 1967, des documents récemment découverts suggèrent qu’elle a été filmée en février 1968, juste avant que Paul ne s’envole pour l’Inde.

Pendant qu’ils filmaient leur nouvelle promotion à Abbey Road, le groupe enregistrait une autre chanson, “Hey Bulldog”, qui devait être utilisée dans le film Yellow Submarine, mais qui n’apparut finalement que dans la version britannique du film.

(menu chansons)