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Ringo Starr et le All-Starr Band en 2024 : vingt-deux concerts, Buck Johnson et deux annulations

En 2024, Ringo Starr parcourt à nouveau l’Amérique du Nord avec le All-Starr Band. Mais derrière la continuité affichée se produit un véritable changement musical : Edgar Winter, encore annoncé dans les premiers communiqués, ne participe finalement pas à ces tournées, et Buck Johnson le remplace aux claviers. Le programme habituel passe de vingt-quatre chansons principales en 2023 à dix-neuf en 2024. L’année comprend douze concerts joués du 22 mai au 9 juin, puis dix autres du 7 au 22 septembre. Deux dernières dates, Philadelphie et Radio City Music Hall, sont annulées sur avis médical : les vingt-quatre engagements documentés dans les archives ne correspondent donc qu’à vingt-deux représentations effectivement données. Cette étude reconstitue les itinéraires, les changements de musiciens, les choix de répertoire et la fin prématurée de la tournée d’automne.

Sommaire de cette étude (17 sections)

1. Novembre 2023 : douze concerts annoncés et Edgar Winter encore sur l’affiche

À peine terminée la tournée de 2023, le 27 novembre 2023, l’équipe de Ringo annonce son retour sur la route au printemps suivant. Le programme promet douze représentations, avec six passages au Venetian Theatre de Las Vegas et deux soirées à l’Auditorio Nacional de Mexico. Les quatre dates manquantes doivent être précisées plus tard. Le groupe cité est alors identique à celui de 2023 : Ringo, Steve Lukather, Colin Hay, Edgar Winter, Warren Ham, Hamish Stuart et Gregg Bissonette.

L’annonce de novembre est un témoignage de la formation prévue, et non une preuve de présence sur scène à toutes les dates de 2024. Cette distinction prend tout son sens lorsque commencent les concerts : Winter n’y joue pas. Une archive ne perd pas sa valeur parce qu’un projet a changé ; elle doit simplement être datée et comparée avec les sources ultérieures.

Ringo explique alors, sur le ton de l’humour, que ses proches ne croient plus guère à ses déclarations récurrentes sur une éventuelle retraite des tournées. Ce trait de caractère éclaire la fidélité au All-Starr Band : il demeure d’abord un musicien qui aime se retrouver avec des partenaires sur scène, malgré les contraintes du voyage.

2. Avril 2024 : les douze dates du printemps sont désormais identifiées

Le communiqué du 18 avril 2024 publie la liste complète. Aux six soirées de Las Vegas et aux deux dates de Mexico s’ajoutent Saratoga le 24 mai, Highland le 28 mai, Hidalgo le 8 juin et Austin le 9 juin. Les six passages au Venetian sont répartis sur les 22, 25, 26, 29 et 31 mai et le 1er juin. Les deux dates mexicaines occupent les 5 et 6 juin. Il s’agit donc bien de douze concerts distincts, et non d’une résidence continue de douze nuits.

Le communiqué d’avril cite encore Edgar Winter parmi les membres. C’est pourquoi la lecture d’une simple affiche de prévente pourrait faire conclure, à tort, qu’il a joué à Las Vegas ou à Mexico. Pour savoir qui se trouvait effectivement sur scène, il faut revenir aux photographies, aux témoignages contemporains et à la communication officielle de septembre.

3. Buck Johnson remplace Edgar Winter : la quinzième formation change de couleur

La distribution qui se produit en 2024 réunit Ringo Starr au chant et à la batterie, Steve Lukather à la guitare et au chant, Colin Hay à la guitare et au chant, Hamish Stuart à la basse, à la guitare et au chant, Warren Ham aux instruments à vent, percussions, claviers et chœurs, Gregg Bissonette à la batterie, ainsi que Buck Johnson aux claviers et aux chœurs. Johnson a notamment accompagné Aerosmith et les Hollywood Vampires. Ce n’est pas Edgar Winter sous un autre nom, mais un musicien dont le parcours et la fonction scénique diffèrent.

Le 5 juin, Juan José Olivares, dans La Jornada, signale explicitement que Winter est absent de la tournée en raison d’une maladie et qu’il est remplacé par Johnson. Le 6 septembre, le site officiel de Ringo confirme que la formation automnale est la même que celle du printemps, avec Buck Johnson reprenant la place déjà occupée quelques mois plus tôt. Entre ces deux sources, le doute disparaît : le communiqué de novembre et celui d’avril décrivaient une intention ; les concerts ont été donnés avec Johnson.

Le dossier comparatif sur le passage de Winter à Johnson détaille ce problème de crédits. Il importe pour les collectionneurs d’affiches autant que pour les historiens des arrangements : les trois numéros associés à Winter ne sont pas automatiquement redistribués à son remplaçant.

4. Du spectacle à vingt-quatre titres à un programme principal de dix-neuf chansons

La comparaison des setlists de 2023 et de 2024 fait apparaître cinq disparitions récurrentes : Free Ride, Frankenstein et Johnny B. Goode, auparavant liés à Edgar Winter, mais aussi What Goes On et Act Naturally, chantés par Ringo l’année précédente. Le programme de 2024 conserve les titres de Toto, de Men at Work et d’Average White Band, ainsi que les passages essentiels du répertoire de Ringo.

Le changement ne se résume donc pas à une réduction de trois chansons causée par un musicien absent. Les deux numéros de Ringo retirés modifient également sa présence vocale dans le spectacle. À la suite de Matchbox et d’It Don’t Come Easy, le groupe enchaîne désormais directement avec Rosanna. En fin de soirée, Photograph mène à With a Little Help from My Friends sans le détour par Act Naturally.

Les dix-neuf titres correspondent aux chansons principales recensées, pas à chaque citation musicale entendue. Pendant Cut the Cake, les instrumentistes développent un interlude qui contient des fragments de classiques ; le refrain final de Give Peace a Chance prolonge parfois With a Little Help from My Friends. Ni ces bribes ni une musique diffusée sur bande après le concert ne doivent gonfler artificiellement la setlist.

5. Les douze concerts réellement joués entre le 22 mai et le 9 juin

Voici les douze fiches des représentations de printemps, dans l’ordre du calendrier consolidé. Chaque lien renvoie à la documentation d’une soirée effectivement jouée ; les annonces, critiques et variantes de programmes y sont distinguées selon leur origine.

Cette première partie de l’année réunit trois géographies : le Nevada et la Californie, Mexico, puis le Texas. Si la tournée a pour pivot le Venetian, elle ne constitue pas une résidence unique. Les étapes intercalées à Saratoga et Highland démontrent au contraire la souplesse de l’organisation, capable de déplacer la formation entre deux nuits de Las Vegas.

6. Le Venetian, six soirs ; Saratoga et Highland entre deux passages

La série des 22, 25, 26, 29 et 31 mai et 1er juin donne au Venetian Theatre un poids particulier dans l’année : la moitié des concerts de printemps se déroule dans la même salle. Le dispositif permet au groupe de retrouver un cadre scénique familier, tout en recevant un public différent à chaque représentation. Cela ne signifie pas que la setlist doive être copiée de la première à la sixième soirée : chaque fiche conserve son propre degré de documentation.

Entre ces dates, Ringo passe à The Mountain Winery de Saratoga et au Yaamava’ Theatre de Highland. La représentation du 28 mai fournit un relevé des dix-neuf chansons principales. Cette période est décisive pour la question des membres : les sources contemporaines et les documents de fin de tournée montrent que Buck Johnson occupe bien les claviers pendant ce cycle, même lorsque des annonces plus anciennes continuent d’afficher Edgar Winter.

7. Mexico, 5 et 6 juin : enfin les deux concerts empêchés en 2022

Les 5 et 6 juin 2024, le All-Starr Band se produit à l’Auditorio Nacional de Mexico. Ces deux soirées possèdent une valeur de réparation symbolique : deux concerts y avaient déjà été annoncés pour les 19 et 20 octobre 2022, puis annulés après le nouveau test positif au Covid-19 de Ringo. Les représentations de 2024 ne sont pas des « concerts de 2022 finalement joués » au sens strict du calendrier ; elles réalisent un retour à Mexico sous la forme d’une nouvelle tournée, avec un autre claviériste et un programme raccourci.

Le reportage publié le 5 juin par La Jornada décrit l’accueil du public et confirme la présence de Buck Johnson à la place de Winter. L’article imprimé le 7 juin revient, selon son texte et sa légende, sur la soirée du mercredi 5 : sa date de parution ne doit pas être attribuée au concert du 6. Les archives des deux représentations restent donc distinctes, même si les chansons principales présentent un socle commun.

Les documents de Mexico recensent dix-neuf chansons en direct ; ils signalent également une amorce de Whole Lotta Love avant le final et la diffusion après le concert de la version de Ringo d’Only You (And You Alone). L’enregistrement lancé après la prestation n’est pas une vingtième chanson jouée par le All-Starr Band. Ce type de précision n’a rien d’accessoire lorsqu’il s’agit de mesurer l’évolution réelle des programmes.

8. Le nouvel interlude : Gregg Bissonette et les citations de rock

En l’absence du long instrumental Frankenstein, l’espace laissé au groupe pendant la courte pause de Ringo se concentre davantage autour de Cut the Cake. Hamish Stuart lance le numéro, puis Steve Lukather et Gregg Bissonette développent une séquence où se glissent des motifs familiers. Selon les soirs et les témoins, on y reconnaît des passages de We Will Rock You, Come Together, YYZ, Honky Tonk Women ou Hot for Teacher.

Au Greek Theatre le 8 septembre, Modern Drummer décrit ce solo et ses références instrumentales. À Mohegan Sun le 20 septembre, Matt Friedlander pour American Songwriter observe un dispositif analogue, en détaillant le départ momentané de Ringo et le relais assuré par ses partenaires. Les citations varient selon les documents ; elles doivent être conservées comme des fragments à l’intérieur de l’interlude, non comme une douzaine de chansons jouées entièrement.

La logique musicale demeure celle d’une revue collective. Ringo alterne sa place de chanteur à l’avant-scène avec la batterie partagée avec Bissonette. Lukather, Hay et Stuart ne sont pas de simples accompagnateurs : chacun fait entendre plusieurs succès liés à sa propre histoire. Buck Johnson assure l’assise harmonique et les chœurs sans reprendre automatiquement les trois moments vedettes de Winter.

9. Crooked Boy : l’activité de studio suit sa propre voie

L’année s’ouvre aussi sur l’EP Crooked Boy, présenté notamment lors du Record Store Day du 20 avril 2024. Les quatre chansons — February Sky, Gonna Need Someone, Adeline et Crooked Boy — sont écrites et produites par Linda Perry. Le communiqué officiel d’avril associe la sortie du disque à l’annonce des tournées et à une séance d’écoute chez Amoeba Music, à Hollywood.

Cette proximité promotionnelle ne signifie pas que les quatre chansons entrent dans le spectacle du All-Starr Band. Les listes de 2024 documentent toujours les classiques des Beatles, les tubes solo de Ringo et les répertoires de Toto, Men at Work et Average White Band. Il est exact de dire que Ringo poursuit en parallèle son activité de studio ; il serait trompeur de présenter le All-Starr Band comme une tournée intégrale de promotion de Crooked Boy si les chansons de l’EP n’ont pas été recensées sur scène.

10. D’avril à septembre : douze dates d’automne promises, puis une formation confirmée

Le 18 avril, Ringo annonce une seconde tournée de douze représentations et n’en rend publiques que neuf, du 12 au 25 septembre. Les autres étapes, dont San Diego et le Greek Theatre de Los Angeles, apparaissent dans le calendrier complet communiqué plus tard. Le 6 septembre, à la veille du départ, l’itinéraire s’étend donc du 7 septembre à Humphreys jusqu’au 25 à Radio City Music Hall.

Ce dernier communiqué apporte également une réponse définitive sur la formation : Buck Johnson, qui avait remplacé Edgar Winter au printemps, revient pour l’automne avec Lukather, Hay, Stuart, Ham et Bissonette. L’annonce officielle du 6 septembre confirme ainsi après coup les observations du printemps. Il ne s’agit plus d’une hypothèse tirée d’une photographie : le groupe lui-même présente Johnson comme son claviériste pour les deux étapes de l’année.

11. Les dix concerts effectivement joués du 7 au 22 septembre

Sur les douze représentations annoncées pour l’automne, dix sont réalisées. Voici les fiches des concerts joués, de San Diego à Niagara Falls. Le tableau n’inclut pas Philadelphie et New York, documentées séparément comme annulations.

Après la Californie, l’ensemble traverse le Colorado, le Nebraska et l’Illinois, puis gagne l’Ohio, Washington et la Nouvelle-Angleterre. Le passage à Mohegan Sun le 20 septembre fait l’objet d’un compte rendu détaillé dans American Songwriter ; celui de Niagara Falls, le 22, devient rétrospectivement la dernière représentation effectivement donnée cette année. La tournée a donc parcouru un axe ouest-est avant d’être interrompue au seuil de ses deux rendez-vous les plus attendus de la côte Est.

12. Le Greek Theatre, 8 septembre : trente-cinq ans après les premiers All-Starrs

Le concert du 8 septembre 2024 ramène Ringo sur une scène chargée de mémoire : le Greek Theatre de Los Angeles, où le premier All-Starr Band s’était produit en 1989. L’anniversaire prend une forme différente de celui de 2019. Cette fois, le Greek est la deuxième représentation de la tournée d’automne, non son finale. Dans son compte rendu pour Modern Drummer, Alex Kluft rapporte que Ringo y rappelle les trente-cinq années écoulées depuis le début de cette aventure.

La soirée suit le programme resserré de dix-neuf titres. Gregg Bissonette et Steve Lukather attirent l’attention pendant les passages instrumentaux ; Joe Walsh, beau-frère de Ringo et ancien participant des All-Starrs, rejoint le final sur With a Little Help from My Friends. La chanson se prolonge par le refrain pacifiste de Give Peace a Chance. Le retour d’un ancien compagnon lors de cette coda inscrit le concert dans l’histoire longue du groupe, sans confondre l’invité avec les membres de tournée.

13. Un clin d’œil visuel à 1964 : la batterie d’Ed Sullivan

Dans une vidéo de répétition présentée par le communiqué du 6 septembre, Ringo révèle qu’il utilise pour cette tournée une réplique de la batterie de son passage à l’Ed Sullivan Show, en 1964. Il évoque la petite taille de son ensemble d’origine et l’idée de le placer sur une estrade pour être davantage visible. Cette référence à une image célèbre des Beatles prend place dans un dispositif de scène tout à fait contemporain, où il partage toujours le travail rythmique avec Gregg Bissonette.

L’objet possède donc une double portée : rappel iconographique d’une apparition majeure de l’histoire du rock et instrument utilisé au sein d’un spectacle qui ne se limite pas aux chansons des Beatles. La réplique ne suffit pas à établir que les arrangements de 1964 sont reproduits ; elle signale plutôt la mémoire matérielle de Ringo, musicien attentif à ses instruments autant qu’à leur image publique.

14. Niagara Falls, 22 septembre : dernier concert joué ; Philadelphie et Radio City annulés

Le 22 septembre, Ringo joue au Fallsview Casino Resort de Niagara Falls, en Ontario. À ce moment-là, deux grands rendez-vous restent annoncés : le TD Pavilion at The Mann de Philadelphie le 24, puis le Radio City Music Hall de New York le 25. Ils n’auront pas lieu. Le 24 septembre, l’équipe de Ringo explique qu’il souffre d’un rhume et que son médecin lui conseille le repos. Il ne faut pas présenter cette interruption comme un nouveau diagnostic de Covid-19 : le motif public communiqué pour 2024 est différent de celui d’octobre 2022.

Le Mann publie l’avis de l’artiste et les modalités de remboursement ; Radio City Music Hall confirme également l’annulation. Les deux fiches qui suivent sont donc des archives de dates programmées et annulées, non des comptes rendus de concerts.

Le projet initial de douze représentations automnales s’achève ainsi à dix concerts effectivement joués. À l’échelle de 2024, les douze spectacles du printemps s’ajoutent à ces dix, soit vingt-deux concerts. Les deux engagements annulés portent le nombre de dates documentées à vingt-quatre sans changer celui des représentations. La distinction entre un billet vendu, une annonce maintenue et une prestation exécutée est une règle élémentaire, mais incontournable, de l’histoire des tournées.

15. Le 18 octobre : Ringo annonce Look Up, une autre histoire musicale

Moins d’un mois après Niagara Falls, Ringo annonce le 18 octobre 2024 son retour à la musique country avec Look Up, album produit et en grande partie écrit par T Bone Burnett, dont la sortie est fixée au 10 janvier 2025. Le premier titre dévoilé, Time on My Hands, et les projets de deux concerts au Ryman Auditorium de Nashville en janvier 2025 montrent une autre activité de Ringo, parallèle à celle de son All-Starr Band.

La tentation de lire rétrospectivement l’année 2024 comme une tournée préparatoire de Look Up serait un anachronisme. Les enregistrements country existent alors en parallèle, mais les vingt-deux concerts documentés restent ceux du groupe avec Lukather, Hay, Stuart, Ham, Bissonette et Johnson. Les représentations de Nashville annoncées pour janvier 2025 constituent un autre projet scénique, avec un contexte musical différent. Les liens entre ces activités appartiennent à la biographie de Ringo, sans imposer une fausse continuité de setlist.

16. Sources et méthode : faire dialoguer l’affiche, la salle et le témoin

Sources officielles de Ringo Starr : annonce du 27 novembre 2023, avec Edgar Winter et huit dates de printemps identifiées ; 18 avril 2024, calendrier de printemps consolidé et neuf étapes d’automne ; 6 septembre, itinéraire complet et Buck Johnson confirmé ; 18 octobre, annonce de Look Up.

Témoignages de concert et vérification musicale : Juan José Olivares, La Jornada, concert de Mexico et absence de Winter ; compte rendu imprimé du 7 juin, qui désigne la soirée du 5 ; Modern Drummer, Greek Theatre du 8 septembre ; American Songwriter, Mohegan Sun du 20 septembre. Les relevés de Mexico le 6 juin et du Greek le 8 septembre servent de points de comparaison, à lire avec la prudence requise pour les archives participatives.

Annulations : avis officiel du Mann du 24 septembre, reproduisant la communication de l’artiste et les remboursements ; avis de Radio City Music Hall. Une salle qui confirme l’annulation est une source plus directe pour le statut d’un événement qu’une setlist sans titre ou qu’un agenda périmé. Les vingt-quatre fiches de Yellow-Sub.net restent accessibles pour documenter aussi bien les concerts que les deux engagements annulés.

17. Bilan : la continuité des All-Starrs passe aussi par le changement

Après les quarante-trois concerts de 2023, l’année 2024 affiche un rythme plus concentré : vingt-deux représentations jouées, une tournée printanière articulée autour du Venetian et de Mexico, puis une traversée d’automne jusqu’à Niagara Falls. Elle apporte surtout un fait musical important : le remplacement d’Edgar Winter par Buck Johnson transforme le déroulement du spectacle. La quinzième formation continue de fonctionner, mais elle ne joue plus exactement le même concert.

La conclusion historique exige deux fidélités. La première est aux musiciens et aux spectateurs, qui ont effectivement entendu les dix-neuf chansons principales des représentations de 2024 et vu le groupe réunir, une fois encore, les succès de plusieurs générations. La seconde est aux documents : les affiches de novembre 2023 et d’avril 2024, les témoignages de Mexico, le communiqué de septembre et les avis d’annulation ne disent pas tous la même chose parce qu’ils ne parlent pas du même moment. Les lire ensemble permet de raconter une année plus juste : ni vingt-quatre concerts imaginaires, ni une formation figée, mais vingt-deux soirées jouées et deux rendez-vous manqués.

Poursuivre le dossier : 2023 : quarante-trois concerts de Temecula à Thackerville · 2025 : vingt-deux concerts et un programme renouvelé · toutes les dates de 2022 à 2026 · l’index général des tournées.