APPLE RECORDS · ALBUMS · 1972
Elephant’s Memory sur Apple : SAPCOR 22 et les collaborations avec Lennon et Yoko Ono
En 1972, Elephant’s Memory publie un album Apple produit par John Lennon et Yoko Ono. Le groupe new-yorkais, qui accompagne également le couple sur scène pendant cette période, propose dix titres mêlant rock, blues et engagement. La référence britannique SAPCOR 22 et son équivalent américain SMAS-3389 identifient une œuvre qui ne doit pas être confondue avec les albums publiés directement sous le nom de Lennon.
Un groupe de New York avant sa rencontre avec Lennon
Elephant’s Memory se forme à New York et développe une musique nourrie de rock, de blues et d’influences soul. Le groupe possède une existence propre avant sa collaboration avec John Lennon et Yoko Ono. Il serait donc erroné de le décrire uniquement comme une formation créée pour accompagner l’ancien Beatle.
Leur association se renforce au début des années 1970, lorsque Lennon et Ono vivent aux États-Unis et multiplient les engagements artistiques et politiques. Elephant’s Memory apporte une base instrumentale énergique à plusieurs prestations publiques et projets de studio.
Cette proximité explique la publication du disque chez Apple, mais pas une identité complète entre les enregistrements. L’album éponyme du groupe possède un programme de dix morceaux, alors que Some Time in New York City et les concerts du couple correspondent à d’autres publications.
Pour l’historien, Elephant’s Memory représente l’un des liens les plus concrets entre Apple, la scène new-yorkaise et les engagements politiques de Lennon en 1972.
Bronstein, Van Scyoc, Frank, Gabriel et Ippolito
La formation de cette période réunit notamment Stan Bronstein au saxophone et au chant, Gary Van Scyoc à la basse, Rick Frank à la batterie, Wayne « Tex » Gabriel à la guitare et Adam Ippolito aux claviers.
Les musiciens ne remplissent pas simplement une fonction d’accompagnateurs anonymes. Ils écrivent et interprètent plusieurs titres de l’album, apportant un son collectif dans lequel les cuivres et les guitares occupent une place importante.
John Lennon participe à certaines séances et Yoko Ono intervient vocalement, mais la répartition des contributions doit être identifiée titre par titre. La présence des deux artistes dans les crédits généraux ne permet pas d’affirmer qu’ils chantent ou jouent sur chaque piste.
Cette distinction est essentielle pour le catalogage : l’artiste principal de SAPCOR 22 est Elephant’s Memory, tandis que Lennon et Ono assument la production de l’album.
Dix morceaux : du rock de Liberation Special au Local Plastic Ono Band
Le programme original comporte dix titres. Face A : « Liberation Special », « Baddest of the Mean », « Crying Blacksheep Blues » et « Chuck’n Bo ».
Face B : « Gypsy Wolf », « Madness », « Life », « Wind Ridge », « Power Boogie » et « Local Plastic Ono Band ». La graphie des titres peut varier légèrement selon les éditions ; il faut conserver celle du disque réellement décrit.
La première face fait une large place au rock et au blues avec des développements parfois longs. La seconde réunit des morceaux plus brefs, jusqu’au titre « Local Plastic Ono Band », qui joue explicitement avec les liens entretenus par Elephant’s Memory avec Lennon et Ono.
Il ne s’agit pas d’une compilation de chansons enregistrées par les Beatles ou le Plastic Ono Band. Chaque piste appartient au répertoire du groupe, même lorsque son entourage immédiat est celui de John et Yoko.
Les rééditions et publications d’archives peuvent rendre accessibles des enregistrements scéniques de la même période, mais ces prestations ne doivent pas être insérées dans les dix titres de l’album d’origine.
John et Yoko producteurs : une responsabilité réelle mais distincte
Le disque est crédité comme produit par John Lennon et Yoko Ono. Leur intervention fournit au groupe les moyens de réaliser un album Apple et reflète la confiance musicale qu’ils accordent aux musiciens qui les accompagnent pendant l’année 1972.
Le rôle du producteur comprend des choix de prise, d’arrangement, de travail en studio et de présentation sonore. Il n’équivaut pas à la composition automatique de toutes les chansons. Les auteurs des morceaux restent à créditer sur les fiches individuelles.
Le résultat est plus direct et parfois plus brut que certaines productions orchestrales du catalogue Apple. Les saxophones et les guitares donnent une texture liée aux clubs et aux concerts new-yorkais, tandis que les textes reflètent l’environnement politique et culturel du groupe.
Cette production permet de comprendre comment la marque Apple se transforme : fondée à Londres, elle sert désormais à publier des œuvres issues des activités américaines de Lennon et Ono.
SAPCOR 22 en Grande-Bretagne et SMAS-3389 aux États-Unis
L’édition américaine apparaît en septembre 1972 sous la référence SMAS-3389. La référence britannique est SAPCOR 22. Les deux numéros appartiennent à des circuits industriels distincts ; le label Apple ne suffit pas à établir le pays d’un exemplaire.
Les inscriptions de matrice, la typographie des étiquettes et la construction de la pochette permettent de comparer les premiers tirages. Les pressages américains de Capitol peuvent présenter des variantes propres aux usines utilisées.
La présence d’une photographie du groupe ou d’un crédit de Lennon sur une annonce ne remplace pas une description matérielle complète. Pour reconnaître le LP original, le programme des dix titres et les références constituent les premiers repères.
La notice peut être rapprochée de l’étude de Capitol et Apple aux États-Unis, ainsi que du guide général des pressages.
Une étape singulière dans l’histoire politique et musicale d’Apple
Elephant’s Memory appartient à cette période où Lennon et Ono cherchent à élargir le rôle social de leur musique. Le groupe ne partage pas nécessairement toutes les ambitions de chaque performance du couple, mais son énergie en fait un partenaire important.
Après 1972, la carrière des membres et les relations musicales évoluent. Le LP Apple reste un instantané d’une formation qui possède déjà une trajectoire new-yorkaise et qui se trouve, pour un moment, au centre de l’attention mondiale.
En restant attentif aux crédits, on peut comprendre l’œuvre sans tomber dans les raccourcis habituels : ce n’est ni un album secret des Beatles ni un album solo de John Lennon publié sous un pseudonyme. C’est un disque d’Elephant’s Memory produit par le couple.
Questions fréquentes
Qui produit l’album Elephant’s Memory sur Apple ?
John Lennon et Yoko Ono.
Quel est le numéro britannique de l’album ?
SAPCOR 22.
Quelle est la référence américaine ?
SMAS-3389.
Combien de titres possède le LP original ?
Dix.
Le disque est-il un album de Lennon ?
Non, il s’agit d’un album du groupe Elephant’s Memory.
