Shepard Fairey et Ringo Starr : la couverture de Another Day in the Life annoncée le 7 juin 2018

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Le 7 juin 2018, Genesis Publications annonce le troisième livre photographique de Ringo Starr, Another Day in the Life, et désigne explicitement Shepard Fairey comme créateur de sa couverture originale. Cette attribution éclaire la collaboration entre un auteur photographe et un artiste graphique contemporain, et évite de présenter sous le seul nom de Ringo une création de maquette qui relève aussi d’un autre auteur.

Une collaboration annoncée avant la livraison du livre

Le communiqué du 7 juin 2018 présente Another Day in the Life comme la troisième publication majeure de Ringo chez Genesis après Postcards from the Boys et Photograph. Il promet une sélection de photographies inédites assorties de souvenirs et de commentaires de l’ancien Beatle. L’annonce précise que la couverture est conçue par l’artiste américain Shepard Fairey. La date concerne la communication éditoriale et le programme de création de la couverture, non nécessairement la fin d’impression, l’expédition de tous les exemplaires ou la date de prise des photographies insérées dans le volume.

Deux auteurs graphiques, deux responsabilités

Ringo sélectionne et commente les images qui constituent le cœur du livre, tandis que Shepard Fairey signe un projet original pour son habillage visuel. La séparation des fonctions est capitale dans un catalogue raisonné : les photographies attribuées à Ringo doivent être inventoriées selon leur négatif, leur sujet et leur date, alors que l’œuvre de couverture demande un autre crédit. L’activité de Fairey ne rend pas ce dernier auteur des clichés anciens ; inversement, le fait que Ringo signe les volumes n’efface pas le travail de graphisme externe.

Le langage visuel d’un artiste du graphisme contemporain

Shepard Fairey est connu pour des compositions aux couleurs affirmées, aux contrastes tranchés et à la force d’emblèmes facilement reconnaissables. Genesis précise dans la présentation de l’édition que le dessin original est reproduit en bleu et rouge. Cette description matérielle permet d’étudier l’ouvrage comme un objet visuel autonome, dont la couverture donne une forme commune à des photographies prises à de nombreuses périodes. Sans accès à la maquette préparatoire, il serait risqué d’attribuer à Fairey toutes les décisions de typographie, d’impression, de reliure ou d’étui.

L’édition : une couverture commune à deux reliures distinctes

La fiche bibliographique Genesis indique un tirage total annoncé de deux mille volumes signés par Ringo, ventilés entre une édition Collector de 1 650 exemplaires et une Deluxe de 350. La Collector est reliée en quart cuir noir avec tranches dorées et placée en étui de tissu ; la Deluxe est reliée entièrement en cuir et conservée dans un coffret Solander. La couverture de Shepard Fairey constitue une identité graphique partagée, mais les présentations matérielles diffèrent selon l’édition. Il est donc essentiel de photographier la reliure et l’étui lors de l’identification d’un exemplaire.

Photographie documentaire et illustration de couverture

Le fait que des photographies de Paul McCartney, Joe Walsh et de musiciens du All-Starr Band figurent dans le livre ne les rend pas auteurs de la couverture. Le volume associe une documentation photographique autobiographique et une composition contemporaine destinée à guider le regard du lecteur. Cette rencontre est intéressante pour l’histoire de Ringo visuel : son identité artistique se construit aussi à travers les professionnels choisis pour concevoir l’objet éditorial. Elle montre que l’édition d’art est fréquemment une création collective, même lorsque la couverture porte principalement un seul nom.

L’écart entre annonce et date de publication

Les communications anciennes évoquent une mise à disposition à l’automne 2018 ; la fiche actuelle de Genesis affiche une publication en octobre 2019, avec une note corrective de novembre 2018 annonçant un début d’expédition de précommandes au 7 janvier 2019. Cette discordance témoigne d’un historique de fabrication et de diffusion à plusieurs étapes. Elle ne permet pas de conclure que les photographies ont été créées en 2019 ni que la couverture originale a été dessinée à cette date. Un catalogue doit conserver séparément les dates d’annonce, de fabrication, d’expédition et de publication indiquée.

Sources primaires

Genesis Publications, « A Major New Book By Ringo Starr », 7 juin 2018 ; fiche de l’ouvrage, éditions et crédits.

Pour aller plus loin : Photograph, le livre et ses archives · bibliographie critique.