« In My Car » : Ringo Starr, Joe Walsh et les quatre auteurs d’une chanson (1982–1987)

Lecture complémentaire : Mo Foster : de la création de « In My Car » aux basses fretless d’Old Wave (1982) →. Étude consacrée au bassiste et coauteur, distincte des fiches de morceaux.

Portrait complémentaire : Chris Stainton et Ringo Starr : claviers, séance du 10 mars 1982 et coécriture de « Everybody’s in a Hurry but Me » →. Cette étude transversale compare les crédits de plusieurs masters sans dupliquer la présente notice.

Pourquoi « In My Car » mérite une fiche indépendante

La première chanson de Old Wave constitue un point de départ important pour comprendre la production de Joe Walsh avec Ringo Starr. L’album, enregistré principalement en 1982 avant sa publication internationale de 1983, adopte une formation où Ringo revient fréquemment derrière sa batterie. Mais ce titre possède aussi une histoire d’écriture collective rarement présentée sans erreur : il est signé Richard Starkey, Joe Walsh, Mo Foster et Kim Goody. La présence de cette quatrième personne doit être conservée dans les bases d’œuvres et les métadonnées éditoriales. Les attributions réduites à Starr et Walsh donnent une image incomplète du processus de composition.

Quatre compositeurs aux parcours différents

Richard Starkey apporte le point de vue de l’interprète principal ; Joe Walsh, producteur du disque, en partage l’écriture et la construction guitaristique ; Mo Foster est bassiste et compositeur ; Kim Goody est chanteuse, compositrice et actrice britannique. Les quatre signatures sont données sur le disque et dans les notices MusicBrainz. La connaissance de l’entourage de Ringo ne doit pas faire disparaître Goody du générique. Il importe également de distinguer ces droits d’auteur de la prestation instrumentale de chacun : les sources documentent Foster à la basse, Walsh à la guitare et aux chœurs, et Ringo au chant, aux batteries et percussions ; elles ne décrivent pas une présence vocale de Goody sur le master publié.

La maquette antérieure « Stop the Car » : le récit du compositeur

Un entretien approfondi accordé par Mo Foster en 2021 permet de dépasser la simple liste des quatre auteurs de « In My Car ». Le bassiste explique que, pendant les séances chez Ringo à Ascot, Joe Walsh annonça que l’équipe manquait de matériel nouveau. Foster consulta alors ses propres compositions et proposa une chanson élaborée avec la chanteuse et compositrice Kim Goody, portant initialement le titre « Stop the Car ». Walsh demanda à pouvoir modifier la chanson ; dans sa forme publiée, l’œuvre est créditée à Foster, Goody, Walsh et Richard Starkey.

Ce témoignage donne un ordre de filiation : proposition originale de Foster et Goody, réélaboration avec Walsh et Ringo, puis master de 1982 édité en 1983. Il n’autorise pas à reconstituer les paroles ni l’orchestration exactes de la maquette non reproduite. La présence des quatre noms dans les crédits éditoriaux est certaine ; la part individuelle de chaque transformation demeure non quantifiable sans accès aux bandes de travail et aux documents d’édition.

La formation : Ringo à la batterie et une basse de Mo Foster

Sur la première plage du LP, Ringo tient le chant principal, la batterie et les percussions. Joe Walsh joue des guitares et participe aux chœurs ; Mo Foster assure la basse ; Gary Brooker et Chris Stainton occupent les claviers. Le crédit de ces deux claviéristes est important parce qu’il fait entendre des professionnels venus d’univers rock distincts, au service de la même chanson. Ce personnel peut être rapproché de « Hopeless », « Alibi » et « Be My Baby », qui utilisent une équipe proche, mais il ne doit pas être étendu à « She’s About a Mover », pour laquelle le batteur et le bassiste changent.

Mark Easterling, Steve Hess et Patrick Maroshek : les trois voix

L’accompagnement vocal est attribué à Mark Easterling, Steve Hess et Patrick Maroshek. Ces trois noms apparaissent sur la fiche de master de MusicBrainz, avec un intervalle de séance de 1982, et sur le relevé de JPGR. Leur rôle est un chœur, non une cosignature de l’œuvre. L’encyclopédie doit les enregistrer de manière individualisée ; les regrouper sous la formule « backing singers » ferait perdre une information utile pour les discographies de ces musiciens. Une feuille d’overdubs permettrait d’établir le jour précis de leur prestation et de savoir si les trois voix ont été réalisées ensemble ou successivement.

Deux pays et la continuité des bandes en 1982

MusicBrainz localise les opérations associées au titre entre Startling Studios, à Tittenhurst Park dans la région d’Ascot, et Santa Barbara Sound Recording en Californie. L’intervalle de fabrication court de mars à juillet 1982, les mixages étant associés à Santa Barbara. Les dates de présence de chacun des interprètes ne sont pas toutes publiées à la journée. La méthode la plus fiable consiste à conserver deux champs séparés : les lieux attestés du projet et le jour précis de chaque opération, quand il est connu. On évite ainsi d’affirmer par extrapolation qu’un choriste ou un guitariste était présent à Startling lors de toutes les prises de base.

Joe Walsh producteur, Jim Nipar ingénieur

Le rôle de Walsh sur ce disque dépasse la guitare et la composition : il en assure la production. Jim Nipar est crédité comme ingénieur du son sur « In My Car ». Les deux fonctions sont complémentaires, pas interchangeables. Walsh prend des décisions de sonorité, de personnel et de choix de prises ; Nipar participe à la réalisation technique et au mixage. Le disque naît dans un contexte où les publications de Ringo dépendent de plusieurs distributeurs nationaux, et il faut distinguer l’organisation des studios de la sortie ultérieure chez Bellaphon, RCA ou The Right Stuff.

1983 : un single commercialisé dans certains territoires, pas partout

« In My Car » devient la première face d’un 45 tours associé à Old Wave. JPGR relève la publication allemande le 16 juin 1983 sous le label Bellaphon, avec « As Far As We Can Go » au verso. Il existe aussi un couplage américain ultérieur avec « She’s About a Mover », notamment une réédition destinée aux juke-boxes en 1994. Ces objets doivent être catalogués comme des manifestations commerciales du master de 1982. Un autre numéro de référence ou une couleur de vinyle différente ne constitue pas une nouvelle séance de Ringo et Walsh.

1987 : Joe Walsh enregistre lui-même In My Car

Joe Walsh reprend ensuite la composition sur son album Got Any Gum? en 1987 et la diffuse en single. Cette nouvelle version constitue un second enregistrement de la même œuvre, et non une réédition sonore de la voix de Ringo. La distinction est particulièrement importante pour les bases fondées sur les noms : Walsh est déjà coauteur, guitariste et producteur de la première version, puis devient artiste principal d’une autre version. Une étude comparative future pourra rapprocher les arrangements et les bandes, mais les crédits des deux enregistrements ne doivent jamais être fusionnés.

La question des dates de publication : une source par territoire

Certaines plateformes numériques associent aujourd’hui le disque à une date de mars 1983, tandis que les discographies documentent la mise en vente allemande le 16 juin et la canadienne dans la seconde moitié de juin. Il ne faut pas présenter une date d’agrégateur comme une preuve universelle d’une distribution mondiale. Le master est associé aux sessions de 1982, les vinyles de 1983 appartiennent à des marchés précis, le single américain de 1994 constitue un autre objet, et la reprise de Joe Walsh en 1987 est un nouvel enregistrement. C’est ainsi que l’encyclopédie sépare les trois dimensions du catalogue.

Trois voix d’accompagnement sur « In My Car »

La présence de Steve Hess, Mark Easterling et Patrick Maroshek fait partie de la distribution vocale du premier titre d’Old Wave. Leur étude collective distingue les voix de studio de la coécriture de Richard Starkey, Joe Walsh, Mo Foster et Kim Goody. Les chanteurs interprètent des harmonies sur le master de Ringo ; ils ne deviennent pas auteurs de la chanson en raison de cette prestation. Cette précision importe d’autant plus que Joe Walsh en réalise une autre version en 1987, à classer séparément.

Les crédits du trio figurent également dans les dossiers « Picture Show Life » et, selon les relevés détaillés, « Hopeless ». Une distribution résumée ne suffit pas à conclure que les trois chanteurs interviennent sur toutes les autres pistes. La sessionographie distingue la chanson, les participants, les prises de 1982 et les éditions commerciales.