APPLE RECORDS · APPLE 29 · 1970

Billy Preston et My Sweet Lord : l’histoire du 45 tours APPLE 29 jamais distribué normalement

Une chanson de Harrison dans la voix de Billy Preston

En 1969 et 1970, George Harrison travaille avec Billy Preston sur plusieurs enregistrements destinés à Apple. Les deux musiciens partagent un intérêt pour la spiritualité et pour le gospel, même si leurs parcours musicaux et leurs manières de chanter restent distincts.

« My Sweet Lord » naît de cette période de création. Preston en livre une interprétation qui met au premier plan sa voix et les inflexions gospel. Le titre sera ensuite associé à la carrière personnelle de Harrison, mais la version de Preston possède sa propre identité et mérite de figurer dans toute discographie critique des collaborateurs des Beatles.

Il est important de ne pas confondre la date de composition, celle des prises de Preston, la préparation du single APPLE 29 et la publication du triple album All Things Must Pass. Les bandes existent indépendamment des calendriers de commercialisation.

L’enregistrement de Preston et l’album Encouraging Words

Le disque Encouraging Words paraît en 1970 avec « My Sweet Lord » parmi ses treize titres originaux. La production s’inscrit dans l’entourage de George Harrison, tandis que Preston apporte son interprétation personnelle au matériau.

Les claviers, la section rythmique et les voix empruntent au langage de la soul et du gospel américains. Cette couleur distingue le morceau de la célèbre version solo de Harrison et explique pourquoi la comparaison doit porter sur les deux performances, non sur une prétendue utilisation d’un même master final.

Les rééditions de Encouraging Words ajoutent des enregistrements absents du LP original. Elles sont utiles pour étudier les séances mais ne transforment pas le projet de 45 tours en une sortie britannique courante.

APPLE 29 : une référence prévue et une sortie britannique retirée

Le numéro APPLE 29 est associé en 1970 à « My Sweet Lord » / « As Long As I Got My Baby ». Il figure dans les listes de numérotation et dans l’histoire des projets Apple abandonnés. Il ne doit pourtant pas être présenté comme un single britannique mis en vente au même titre qu’APPLE 28 ou APPLE 30.

Une mention de date prévue ne constitue pas une preuve de commercialisation. Pour établir le statut d’un exemplaire attribué à APPLE 29, il faut identifier sa provenance, vérifier ses matrices, son étiquette et son éventuelle nature promotionnelle.

Cette distinction a des conséquences SEO et encyclopédiques : un article intitulé « le succès britannique APPLE 29 » propagerait une confusion entre la chanson devenue célèbre et le disque retiré qui aurait dû porter le numéro.

As Long As I Got My Baby : la face B conservée dans les archives

« As Long As I Got My Baby » est associé au projet de single comme face complémentaire. Contrairement à « My Sweet Lord », qui apparaît sur le LP d’origine, ce morceau est surtout connu par des publications d’archives et des rééditions enrichies.

Il ne faut pas l’insérer arbitrairement dans le programme des treize pistes de Encouraging Words de 1970. Le lecteur doit pouvoir distinguer les chansons du vinyle initial, les bandes préparées pour un 45 tours et les bonus devenus accessibles des décennies plus tard.

Cette méthode permet de relier l’œuvre musicale de Preston aux décisions commerciales d’Apple sans attribuer à tous les titres un statut de parution identique.

My Sweet Lord : deux interprètes et des carrières distinctes

George Harrison publie sa propre version de « My Sweet Lord » à la fin de 1970, avant sa mise en vente en single britannique sous la référence R 5884 en janvier 1971. Le succès mondial du morceau modifie rétrospectivement la perception de la version Preston.

Les deux enregistrements ne doivent pas être confondus : l’un appartient au répertoire du chanteur et claviériste américain, l’autre au premier grand album solo de Harrison après la fin des Beatles. Leur proximité chronologique révèle surtout la circulation des compositions à l’intérieur d’Apple.

Pour prolonger, consulter Encouraging Words, le single APPLE 12 et la numérotation critique Apple.

Questions fréquentes

APPLE 29 a-t-il été commercialisé normalement au Royaume-Uni ?

Non, le projet n’a pas connu de sortie britannique ordinaire.

Qui a écrit My Sweet Lord ?

George Harrison.

Sur quel album trouve-t-on la version de Preston ?

Encouraging Words, publié chez Apple en 1970.

Quelle face B était prévue ?

« As Long As I Got My Baby ».