APPLE RECORDS · JOHN LENNON · 1975

Imagine / Working Class Hero : pourquoi ce single Apple R 6009 date de 1975

1971 : une chanson au destin international

John Lennon enregistre « Imagine » en 1971 pour son album du même nom. Le piano, la voix et un arrangement volontairement simple portent un texte qui invite à imaginer un monde sans les frontières et appartenances traditionnelles. La composition sera associée de manière durable à la figure publique de Lennon. Cependant, son histoire comme disque n’est pas identique dans tous les pays.

Aux États-Unis, « Imagine » est exploitée en single dès 1971. Au Royaume-Uni, elle ne connaît pas alors la même sortie commerciale. Cette différence de calendrier reste l’une des principales sources de confusion lorsque l’on cherche la première édition Apple d’un 45 tours britannique portant ce titre.

La sortie britannique de 1975 et Shaved Fish

Au Royaume-Uni, le single est commercialisé le 24 octobre 1975 sous Apple R 6009. La publication accompagne la compilation Shaved Fish, qui rassemble plusieurs des principales chansons solo de Lennon. La date du disque doit donc être distinguée de celle de l’enregistrement et de la première publication américaine.

Cette réapparition permet au public britannique de disposer de « Imagine » en format 45 tours. Elle documente aussi la façon dont Apple exploite un catalogue déjà riche, alors que Lennon s’éloigne temporairement de l’enregistrement de nouveaux disques.

Working Class Hero : une face B radicalement différente

La face B, « Working Class Hero », provient de l’album John Lennon/Plastic Ono Band paru en 1970. L’interprétation épurée, accompagnée essentiellement à la guitare acoustique, contraste avec le piano et l’arrangement plus enveloppant de « Imagine ». Les deux chansons abordent des questions sociales mais ne le font ni dans le même langage ni avec la même intensité.

Le couplage donne au 45 tours de 1975 une valeur éditoriale spécifique : il rapproche deux textes majeurs de périodes différentes. Un pressage de « Imagine » vendu à l’étranger avec un autre verso n’est donc pas équivalent au R 6009 britannique.

Une numérotation Apple malgré la date tardive

L’étiquette Apple R 6009 appartient aux derniers temps des sorties originales des anciens Beatles sous cette marque. Le numéro britannique conserve la série R historique d’EMI. Il ne s’agit pas d’une réédition tardive au sens d’un pressage des années 1980 ou 1990, même si la chanson est plus ancienne que la date de parution du 45 tours.

Pour identifier un exemplaire, il faut examiner la référence R 6009, les matrices des deux faces, les mentions de fabrication et la pochette. Une photographie de « Imagine » sur un album Apple ne suffit évidemment pas à identifier le single britannique de 1975.

Une réédition qui devient un jalon discographique

Le disque montre qu’une chanson classique peut avoir plusieurs dates légitimes, à condition de préciser le support et le territoire : composition et album en 1971, sortie américaine en single la même année, puis 45 tours britannique en 1975. Cette distinction est fondamentale dans une discographie historique autant que dans la description d’un objet de collection.

Pour replacer le titre dans la fin du catalogue, voir « Stand by Me », la discographie Apple et les éditions par pays.

Questions fréquentes

Imagine est-elle sortie en single britannique en 1971 ?

Non. Le single britannique Apple R 6009 sort le 24 octobre 1975.

Quelle est la face B britannique ?

« Working Class Hero », provenant de l’album de Lennon de 1970.

Pourquoi parle-t-on alors de 1971 pour Imagine ?

C’est l’année de l’enregistrement et de l’album, ainsi que de la publication du single américain.