Ringo Starr et Paul McCartney à Super Bear en 1980 : cinq chansons, les vrais musiciens et les éditions

Juillet 1980 : Ringo et Paul se retrouvent dans les Alpes-Maritimes

Les séances de Ringo Starr au studio Super Bear de Berre-les-Alpes, près de Nice, forment l’une des rencontres les mieux identifiables entre deux anciens Beatles au début des années 1980. Du 11 au 21 juillet 1980, Paul McCartney produit une série de morceaux pour son ami, en présence de Linda McCartney et de plusieurs instrumentistes associés aux Wings. L’épisode se situe après la sortie de McCartney II, au moment où le groupe Wings est en sommeil sans que sa fin définitive ait encore été annoncée.

Le résultat ne doit pas être catalogué comme un album des Wings. Les œuvres paraîtront sous le nom de Ringo Starr, avec ce dernier à la voix et à la batterie sur les trois plages du futur Stop And Smell The Roses. Paul McCartney compose deux morceaux et agit comme producteur. Une reprise de Carl Perkins complète la sélection. Un autre morceau, « You Can’t Fight Lightning », est également tenté au cours de ces journées mais n’entre pas dans le programme original de 1981.

Cinq titres, mais tous n’étaient pas destinés au même disque

The Paul McCartney Project répertorie cinq chansons travaillées durant cette période : « Private Property », « Attention », « Sure To Fall (In Love With You) », « You Can’t Fight Lightning » et « Love’s Full Glory ». Il est essentiel de séparer leurs destinations : les trois premières sont retenues sur le disque de Ringo publié en 1981 ; la quatrième, écrite par Starr, demeure hors de la configuration commerciale initiale avant d’apparaître sur une réédition ; la cinquième est une composition de Linda McCartney destinée à un projet personnel, publiée bien plus tard sur Wide Prairie.

Cet exemple démontre combien le mot « session » peut recouvrir plusieurs projets, même dans une période de quelques jours. La présence des mêmes musiciens ne suffit pas à créer un album commun : il faut identifier la personne à laquelle l’enregistrement est destiné, les auteurs, le producteur, les bandes retenues et les premières publications. La sessionographie peut regrouper les journées au studio, mais les fiches de masters doivent rester autonomes.

Paul McCartney, producteur et instrumentiste

Sur « Private Property » et « Attention », Paul McCartney est crédité à la basse et au piano, ainsi qu’aux chœurs selon les notices individualisées. « Attention » lui attribue également des percussions. Il intervient en tant que producteur, fonction qui ne revient pas au producteur des précédents albums de Ringo, Arif Mardin. L’ingénieur identifié pour ces plages est Peter Henderson, tandis que des données détaillées de MusicBrainz citent Stephen Lipson parmi les collaborateurs techniques d’une édition.

Cette distribution reflète les habitudes de McCartney en studio, mais il ne faut pas étendre automatiquement ses crédits à tous les titres enregistrés dans le bâtiment. Le cas de « You Can’t Fight Lightning » comporte même une inversion de rôles racontée par Ringo : il prend la guitare et Paul la batterie. La seule règle sûre est donc de lire les crédits spécifiques au morceau et, lorsque les sources divergent, de conserver une note critique.

Linda McCartney et les choristes : une contribution véritable, non une simple visite

Linda McCartney est explicitement créditée aux chœurs des chansons produites par Paul pour Ringo. Deux autres chanteuses, Lezlee Livrano Pariser et Sheila Casey, figurent dans les distributions de « Private Property » et « Attention ». Leurs noms ont parfois des graphies différentes dans les bases : l’entrée doit conserver la forme imprimée de la source pour le pressage concerné et, si nécessaire, une identité normalisée distincte.

Cette présence illustre la dimension familiale et collective des séances de Paul. Laurence Juber évoque, dans un entretien pour Daytrippin’ publié en 2010, la complicité musicale entre les deux anciens Beatles et la présence des enfants de Paul. Ce témoignage sur l’atmosphère générale n’implique pas que les enfants ont chanté sur les masters ni que l’ensemble de la famille a enregistré à chaque séance.

Laurence Juber et Howie Casey : le noyau instrumental

Le guitariste Laurence Juber, membre de la dernière formation des Wings, participe aux trois titres destinés à Ringo. La notice de « Attention » distingue ses interventions de guitare acoustique et électrique ; « Private Property » et « Sure To Fall » le créditent également à la guitare. Howie Casey, saxophoniste habitué des projets de Paul, intervient aux saxophones. Ces musiciens n’apparaissent pas seulement sur une photo de studio : leurs participations instrumentales sont identifiées dans les crédits des enregistrements.

Leurs fonctions ne doivent cependant pas être copiées automatiquement sur « Love’s Full Glory » sans document précis. Une comparaison de personnel entre deux bandes peut montrer une continuité d’équipe, mais la preuve d’une intervention individuelle sur une chanson demande son propre crédit. Pour une encyclopédie, la fiche par morceau reste plus fiable qu’une présentation des invités réunis « à Super Bear ».

Private Property : une chanson nouvelle écrite pour Ringo

« Private Property » est une composition de Paul McCartney, interprétée par Ringo et placée en ouverture de Stop And Smell The Roses. The Beatles Bible date son enregistrement de la période du 11 au 21 juillet 1980 et identifie Paul à la basse et au piano, Laurence Juber à la guitare, Howie Casey au saxophone, Linda McCartney, Lezlee Livrano Pariser et Sheila Casey aux chœurs. Ringo assure la voix principale et la batterie. La production est signée McCartney et l’ingénierie Peter Henderson.

La chanson est ultérieurement choisie pour un 45-tours publié en janvier 1982, sans retrouver le succès commercial espéré. Elle est particulièrement intéressante pour la comparaison des supports : une version d’album d’environ 2 min 44 s côtoie dans la documentation une version promotionnelle de 1994 annoncée autour de 4 min 50 s, associée à une intervention de pedal steel guitar. La seule différence de durée n’est pas une preuve de prise entièrement nouvelle, mais l’écart est suffisant pour justifier une étude audio des montages.

La pedal steel de Lloyd Green : distinguer crédit de séance et présence sur le master

Le catalogue de The Paul McCartney Project inscrit Lloyd Green à la pedal steel sur des titres issus de la session française. En revanche, la notice spécialisée de The Beatles Bible consacrée à « Private Property » ne place pas son nom dans la courte liste des participants du master original, mais signale explicitement sa présence sur la version allongée de 1994. Cette différence ne doit pas être effacée par un copier-coller des crédits d’ensemble.

La solution documentaire consiste à consigner Lloyd Green comme participant signalé aux séances et à relever la version longue associée à sa partie de pedal steel, sans prétendre que l’instrument apparaît nécessairement sur toutes les éditions du master de 1981. Un inventaire scientifique devrait disposer de deux champs : « personnel de séance » et « personnel audible/édité dans la version examinée ». Une écoute comparée du LP et de la version de 1994 serait la pièce manquante pour préciser l’état exact de la bande.

Attention : une deuxième composition de Paul et une cassette préparatoire

« Attention » est la quatrième chanson du programme original de Stop And Smell The Roses. Son auteur est Paul McCartney, qui en produit également l’enregistrement. Ringo est au chant et à la batterie ; Paul joue du piano, de la basse et des percussions et assure des voix, Juber fournit les guitares, Casey le saxophone, tandis que Linda et les deux autres choristes complètent l’ensemble. Cette distribution correspond aux notices individualisées et aux dates de Super Bear de juillet 1980.

L’histoire comporte une pièce matérielle remarquable : une cassette de démonstration envoyée par McCartney au saxophoniste Howie Casey pour préparer ses interventions. Elle comprenait une maquette de « Attention » et des reprises de « Sure To Fall » et « Route 66 ». Selon The Beatles Bible, cette cassette est passée aux enchères en 2022 pour 8 000 livres. La somme donne un repère de vente pour cet objet précis, non une valeur universelle de toutes les démos de la chanson. L’original de cette cassette, s’il est décrit dans une fiche de collection, doit être classé comme préparation de séance, non comme version commerciale interprétée par Ringo.

Sure To Fall (In Love With You) : Carl Perkins, les Beatles et une reprise en 1980

Le troisième titre retenu provient d’une œuvre antérieure : « Sure To Fall (In Love With You) » est signé Carl Perkins, Bill Cantrell et Quinton Claunch. Il appartient au répertoire américain de rockabilly apprécié des Beatles dès leurs premières années. Ringo, habitué à la country et au rock’n’roll traditionnel, le reprend ici sous la production de McCartney. L’héritage des années 1950 donne un fil historique différent de celui des nouvelles compositions « Private Property » et « Attention ».

Le personnel de Super Bear comprend Ringo au chant et à la batterie, Paul à la basse et au piano, Juber à la guitare, Casey au saxophone et Linda aux chœurs selon les données de The Paul McCartney Project. Le fait que Perkins soit auteur de l’œuvre ne signifie pas qu’il participe à la séance française. Il faut distinguer le morceau original, les éventuelles versions des Beatles et le master de Ringo publié en 1981.

You Can’t Fight Lightning : quand Ringo joue de la guitare et Paul de la batterie

Le quatrième morceau destiné au projet de Ringo, « You Can’t Fight Lightning », est écrit par Richard Starkey et raconte une mésaventure de Ringo et de Barbara Bach sous un orage. Une particularité instrumentale rapportée par les chronologies place Ringo à la guitare et Paul à la batterie, inversion de leurs fonctions emblématiques. Barbara Bach intervient aux maracas selon le relevé de The Paul McCartney Project, et Linda McCartney aux chœurs.

Le morceau n’est pas retenu pour le LP original de 1981, mais figure parmi les bonus de la réédition de 1994. Il ne doit pas être oublié dans l’histoire des séances parce qu’il n’est pas sur le premier microsillon ; inversement, il ne doit pas être décrit comme un single officiellement paru en 1980. Une autre version en collaboration avec Alberta Cross apparaît beaucoup plus tard et relève d’une session distincte. L’étude autonome de Yellow-Sub.net documente déjà ce parcours, qu’il faut relier à la chronologie Super Bear.

Love’s Full Glory : Linda McCartney enregistre aussi pour son propre projet

Laurence Juber rappelle que les musiciens ont également participé à « Love’s Full Glory », une composition de Linda McCartney. The Paul McCartney Project classe ce titre dans les activités de la même période, mais précise qu’il ne s’agissait pas d’un enregistrement destiné au disque de Ringo. La chanson sera publiée plus tard sur Wide Prairie, album posthume de Linda. Ce cas est important : les limites d’un album ne coïncident pas nécessairement avec celles d’une réservation de studio.

Ringo ne doit pas être attribué automatiquement à la batterie de « Love’s Full Glory » : le fait qu’il se trouve au studio pendant la même période ne prouve pas qu’il joue sur chaque bande. Le relevé documentaire doit donc mentionner la chanson comme activité concomitante de la session, mais non comme collaboration musicale enregistrée de Ringo sans preuve instrumentale directe.

Les cinq producteurs de l’album final, mais pas les cinq producteurs de juillet

Le futur Stop And Smell The Roses prend finalement la forme d’un disque confié à plusieurs producteurs : Paul McCartney, George Harrison, Harry Nilsson, Stephen Stills et Ringo avec Ronnie Wood. Cette diversité résulte de sessions successives, et non d’une production collective de tous les invités au studio de Super Bear. Paul ne doit pas être porté au crédit de production des titres enregistrés plus tard par George à Friar Park, ni de ceux confiés à Harry Nilsson à Los Angeles.

La cohérence du projet final tient à Ringo, qui rassemble les morceaux et définit leur présence dans le programme. La sessionographie propose donc une arborescence par producteur, puis par chanson. Cette organisation permet au collectionneur d’identifier des éditions et éventuels mixages sans mélanger les ingénieurs de plusieurs studios.

Fiche de chronologie pour collectionneurs

Période : 11–21 juillet 1980. Studio : Super Bear Studios, Berre-les-Alpes, Alpes-Maritimes, France. Producteur : Paul McCartney. Ingénierie principale citée : Peter Henderson. Titres destinés au projet Ringo : « Private Property » (Paul McCartney), « Attention » (Paul McCartney), « Sure To Fall (In Love With You) » (Carl Perkins/Bill Cantrell/Quinton Claunch) et « You Can’t Fight Lightning » (Richard Starkey, non retenue sur le LP de 1981). Autre activité du studio : « Love’s Full Glory », Linda McCartney, destinée à un projet différent. Personnel principal des trois titres publiés : Ringo Starr (chant, batterie), Paul McCartney (basse, piano, chœurs et autres instruments selon la chanson), Linda McCartney (chœurs), Laurence Juber (guitare), Howie Casey (saxophones), Lezlee Livrano Pariser et Sheila Casey (chœurs). Cas Lloyd Green : pedal steel signalée dans les relevés de séance et liée à une version allongée de « Private Property », présence exacte à contrôler sur le master original.

Premières publications : Stop And Smell The Roses, États-Unis le 27 octobre 1981 et Royaume-Uni le 20 novembre 1981 ; bonus de « You Can’t Fight Lightning » en 1994 ; « Love’s Full Glory » sur Wide Prairie de Linda McCartney. Objets complémentaires : cassette préparatoire adressée à Howie Casey, passée en vente en 2022 ; version longue promotionnelle de « Private Property » de 1994. Les pochettes, matrices, minutages et bandes sont à examiner avant de créer des identifiants de mixage distincts.

Sources et références

The Beatles Bible : notices individuelles de « Private Property », « Attention » et de l’album Stop And Smell The Roses. The Paul McCartney Project : « Can’t Fight Lightning / Stop And Smell The Roses sessions », juillet 1980, personnel et cinq chansons recensées ; notice d’album et entretien de Laurence Juber avec Daytrippin’ (2010). MusicBrainz : relations par instrument, site de Super Bear et crédits d’ingénierie. JPGR : édition RCA de Stop And Smell The Roses et ses dix plages. Sources : https://www.beatlesbible.com/people/ringo-starr/songs/private-property/ ; https://www.beatlesbible.com/people/ringo-starr/songs/attention/ ; https://www.the-paulmccartney-project.com/session/cant-fight-lightning-stop-and-smell-the-roses-sessions/ ; https://www.the-paulmccartney-project.com/album/stop-and-smell-the-roses/ ; https://www.jpgr.co.uk/rcalp6022.html .

Lire les études associées

« You Can’t Fight Lightning » : master de 1980, publication en 1994 et collaboration avec Alberta Cross ; « Stop And Smell The Roses » : les dix plages, producteurs et éditions de 1981.