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Yellow-Sub.net · Chronologie des sessions · 1974–2000
Goodnight Vienna : chronologie complète des enregistrements et des sorties, date par date
Du 30 mai au 16 octobre 1974 : toutes les étapes des onze titres, les réunions avec Lennon, les overdubs et les singles de 1975.
Études transversales · Les métiers du studio de Ringo
Un enregistrement construit avant août 1974
L’album Goodnight Vienna est couramment présenté comme un disque enregistré en août 1974 à Los Angeles. Cette formule condense un travail plus vaste : des premières bandes sont fixées au printemps, des compositions sont préparées en juin, les enregistrements se multiplient en juillet et août, puis les overdubs s’étendent jusqu’en octobre. Cette chronologie est indispensable pour donner une tonalité encyclopédique à l’étude des collaborations. Le simple millésime 1974 ne permet pas de comprendre les interventions successives de Lennon, Elton John, Dr John, Harry Nilsson ou des nombreux musiciens de studio réunis par Richard Perry.
30 mai 1974 : la prise initiale d’Occapella
Ringo enregistre « Occapella » à Sunset Sound Recorders, Los Angeles. L’œuvre est signée Allen Toussaint et faisait déjà partie du répertoire de Lee Dorsey. Dr John intervient au piano ; Ringo et Jim Keltner aux batteries, Jesse Ed Davis et Lon Van Eaton aux guitares, Voormann à la basse. Les cuivres et les choristes seront essentiels à la version publiée. Une seconde journée d’overdubs est documentée le 26 septembre. Il faut donc rattacher l’origine du master au 30 mai, sans attendre la période de sessions d’août.
6 juin 1974 : Elton John prépare Snookeroo
Elton John enregistre une maquette de « Snookeroo » à Brother Studios, Los Angeles. La musique est de sa main et les paroles de Bernie Taupin, dont le texte évoque l’enfance de Ringo dans le nord de l’Angleterre. Cette démonstration sera publiée seulement en 2024 sur une édition de Caribou. La date du 6 juin ne correspond pas à une prestation instrumentale de Starr ; c’est une étape dans l’histoire de l’œuvre. La prise qui figurera sur Goodnight Vienna sera enregistrée en juillet et août, puis complétée en septembre.
26 juillet 1974 : Call Me à Producers Workshop
Ringo enregistre « Call Me » à Producers Workshop à Los Angeles. Il s’agit de la seule chanson du LP original dont il soit le seul auteur. David Foster joue du piano, Steve Cropper de la guitare, Voormann de la basse et plusieurs voix d’accompagnement comprennent les frères Lon et Derrek Van Eaton, Vini Poncia, Richard Perry et Cynthia Webb. Ce titre deviendra la face B du single « Only You » en novembre. Sa position dans le calendrier montre que les sessions ne se réduisent ni à Sunset Sound, ni à la présence des grandes vedettes de la première semaine d’août.
29–30 juillet 1974 : les bases de Husbands and Wives
Le morceau de Roger Miller « Husbands and Wives » fait l’objet de deux premières journées de prises. Richard Bennett joue de la guitare électrique, Lon Van Eaton et Vini Poncia des guitares acoustiques, Tom Hensley du piano électrique et Carl Fortina de l’accordéon. Les 1er, 14 et 20 août, puis le 1er octobre apporteront d’autres étapes de travail. La chanson de Miller date des années 1960 ; il faut distinguer création antérieure, réenregistrement par Ringo et finition tardive du master en 1974.
5 août 1974 : Oo-Wee avec Dennis Coffey
« Oo-Wee », coécrite par Richard Starkey et Vini Poncia, est enregistrée à Sunset Sound. Dennis Coffey tient la guitare, Dr John le piano, Voormann la basse, Ringo et Jim Keltner les batteries. Le témoignage de Coffey sur son arrivée de vacances à cheval donne un éclairage personnel sur le déroulement de la séance, mais ne remplace pas les crédits instrumentaux. Des overdubs sont ajoutés en septembre. La chanson servira de face B sur plusieurs 45 tours de 1975, sans nouvelle séance de Coffey.
6 août 1974 : trois chansons avec John Lennon
Au cours d’une soirée qui s’achève après minuit, Lennon retrouve Starr à Sunset Sound. Ils travaillent sur « (It’s All Down to) Goodnight Vienna », « Goodnight Vienna (Reprise) » et « Only You ». Lennon joue du piano sur le thème et sa reprise, de la guitare acoustique sur « Only You ». Starr et Jim Keltner sont aux batteries ; Richard Perry produit et Bill Schnee assure la prise de son. Le témoignage de May Pang confirme l’existence d’une voix-guide de Lennon sur « Only You », remplacée par la voix définitive de Ringo. Les trois enregistrements n’ont ni la même œuvre ni tous les mêmes instruments de Lennon.
8 août 1974 : All By Myself et Alvin Robinson
L’enregistrement de « All By Myself », coécrite par Ringo et Vini Poncia, réunit notamment Lennon et Alvin Robinson aux guitares, Dr John au piano, Voormann à la basse et Jim Keltner avec Starr aux batteries. Le producteur Richard Perry expliquera que Robinson, ami de Dr John, passe au studio et est invité à jouer. Le master reçoit un complément le 17 septembre. Il est important de garder cette date séparée du 6 août, car elle démontre que les contributions de Lennon s’étendent au-delà des deux morceaux sur lesquels il est pianiste.
Juillet-août : la constitution du master de Snookeroo
Le disque de Ringo sur la chanson d’Elton John et Bernie Taupin est construit pendant l’été. Elton joue du piano et donne le décompte de départ ; Robbie Robertson intervient à la guitare, James Newton Howard au synthétiseur, Voormann à la basse, Starr et Keltner aux batteries. Les voix et les cuivres complètent une formation nombreux. Le 17 septembre est identifié comme date de finitions. Cette construction doit rester distincte de la maquette d’Elton enregistrée le 6 juin, qui demeure un document d’auteur.
14 et 20 août : nouvelles interventions sur Husbands and Wives
Les enregistrements de « Husbands and Wives » se poursuivent les 14 et 20 août à Sunset Sound, après les prises de juillet et du 1er août. Les musiciens de la version publiée sont identifiés par les crédits de l’album, mais les documents accessibles ne ventilent pas de manière sûre chaque instrument entre les différentes journées. Il faut donc parler d’overdubs et de sessions complémentaires sans inventer le nombre de prises achevées ou la présence de chacun à telle heure. Une ultime étape aura lieu le 1er octobre.
17 septembre 1974 : Snookeroo et All By Myself
Les chronologies fixent au 17 septembre une finition de « Snookeroo » et un overdub pour « All By Myself ». Elton John appartient à la distribution du premier master ; Lennon et Alvin Robinson sont crédités sur le second. Ce recoupement de dates ne suffit pas à prouver que tous les musiciens étaient ensemble dans une même pièce : il s’agit d’étapes de travail sur des bandes distinctes. Une chronologie encyclopédique doit d’abord constater les chansons concernées, puis identifier les participants de chaque session uniquement lorsqu’une source de premier niveau le permet.
18 septembre 1974 : Goodnight Vienna et No No Song
La chanson-titre, enregistrée avec Lennon le 6 août, reçoit des overdubs le 18 septembre, sans nouvelle présence attestée de Lennon. « No No Song » de Hoyt Axton et David Jackson connaît elle aussi des finitions ce jour-là. Harry Nilsson chante des harmonies sur ce titre, avec notamment Nicky Hopkins au piano électrique, Jesse Ed Davis à la guitare et Voormann à la basse. Le partage d’un jour de travail ne transforme pas ces bandes en une unique collaboration instrumentale. Les origines de leurs œuvres et de leurs prises restent distinctes.
26 septembre : retouches d’Occapella
« Occapella » reçoit de nouveaux overdubs plus de trois mois après sa prise fondatrice du 30 mai. Le morceau appartient toujours au répertoire écrit par Allen Toussaint, avec Dr John au clavier et la formation de Starr et Keltner. La séance de septembre rappelle la très longue durée de fabrication de certaines chansons de cet album, en dépit des notices qui ne donnent qu’une date générale d’enregistrement d’août 1974. L’attribution d’un musicien à un overdub précis doit cependant rester subordonnée aux feuilles de studio.
1er octobre et 16 octobre : les dernières finitions
Le 1er octobre marque la dernière intervention documentée pour « Husbands and Wives », enregistrée en plusieurs étapes depuis juillet. Le 16 octobre correspond aux travaux de finition de « Easy for Me », ballade de Harry Nilsson interprétée par Ringo avec Lincoln Mayorga au piano et des cordes arrangées par Trevor Lawrence et Vini Poncia. Ces deux jalons montrent que certains masters sont achevés quelques semaines seulement avant la sortie. Ils ne changent pas la date de composition des œuvres, ni le statut de leur interprète principal.
11, 15 et 18 novembre 1974 : single et LP
Le single américain « Only You / Call Me » sort le 11 novembre, avant l’album britannique du 15 novembre et l’album américain du 18 novembre. Le 45 tours associe deux masters aux origines différentes : Lennon et Nilsson jouent ou chantent sur la face A, alors que Foster, Cropper et les frères Van Eaton interviennent sur la face B. Le LP paraît au Royaume-Uni sous Apple PCS 7168 et aux États-Unis sous SW-3417. Une fiche de date ne doit pas confondre ces publications nationales ou remplacer la date du premier album par celle d’un CD ultérieur.
27 janvier, 21 février et 2 juin 1975 : trois stratégies de singles
Le 27 janvier, les États-Unis publient « No No Song » avec « Snookeroo » en face B ; le 21 février, le Royaume-Uni met « Snookeroo » en face A avec « Oo-Wee » au verso. Le 2 juin, le thème « Goodnight Vienna » paraît à son tour en single américain avec sa reprise associée et « Oo-Wee » sur l’autre face. Ces opérations commerciales se déroulent après les enregistrements de 1974. Elles modifient les couplages, titres promotionnels et numéros Apple, sans constituer de nouvelles sessions de Lennon, Elton John ou Dr John.
1992, 1993 et 2000 : le devenir des éditions augmentées
Le 30 novembre 1992, un CD britannique CDEMS 1467 ajoute « Back Off Boogaloo », « Blindman » et la version longue de « Six O’Clock ». Les éditions américaines du début des années 1990 et le CD japonais TOCP-53155 de juillet 2000 présentent des programmes apparentés, mais les références et dates diffèrent selon les territoires. La chanson « Six O’Clock » relève à l’origine de l’album Ringo (1973), et sa présence en supplément sur Goodnight Vienna ne doit pas déplacer cette session dans l’année 1974.
1974 : distinguer les prises, les finitions et le mixage de Goodnight Vienna
Le générique de Goodnight Vienna attribue explicitement à Bill Schnee l’enregistrement et le mixage du disque, Richard Perry assurant la production et Vini Poncia son assistance. Les notes citent également Galen Senogles et Larry Emerine parmi les ingénieurs assistants. La différence entre ces quatre fonctions est fondamentale : le responsable des bandes, le producteur, l’assistant et l’arrangeur des vents ne sont pas des intitulés équivalents.
La séquence du 5 août 1974, consacrée à « Oo-Wee », puis celle du 6 août, où Ringo travaille avec Lennon sur « Goodnight Vienna », sa reprise et « Only You », permet d’identifier des séances distinctes à Sunset Sound. La chanson « Husbands and Wives », encore travaillée le 14 août après plusieurs prises antérieures, reçoit de nouvelles interventions documentées le 20 août et le 1er octobre. Pour une notice scientifique, on conservera ces différentes étapes plutôt que de compresser la fabrication d’un morceau en une date de sortie.
Ce contrôle des crédits confirme l’importance d’un chemin de lecture entre la fiche de Bill Schnee, l’enquête sur les producteurs et l’atlas des onze pistes. Les éléments encore dépourvus d’une feuille de bande datée restent signalés comme des attributions d’édition, non comme une reconstitution exhaustive des opérations de studio.
Sources et réserves chronologiques
The Beatles Bible, fiches datées des 26 juillet, 5, 6, 8 août 1974 et notices des onze titres ; LP Apple PCS 7168 / SW-3417, générique et étiquettes ; JPGR, premières éditions britanniques et CD CDEMS 1467 ; Connolly, discographie de Goodnight Vienna ; Elton John, réédition de Caribou 2024 pour la maquette « Snookeroo ». Les chronologies par jour ne sont pas assimilées à une présence de tous les instrumentistes à chaque opération de finition.
