WINGS · SEPTEMBRE 1976 · EUROPE CENTRALE ET VENISE
Wings en Europe à l’automne 1976 : Vienne, Zagreb, Venise et Munich
Après la longue traversée nord-américaine du printemps et de l’été 1976, les Wings de Paul McCartney retrouvent le continent européen pour quatre concerts entre le 19 et le 27 septembre. L’itinéraire relie Vienne en Autriche, Zagreb dans la Yougoslavie de l’époque, Venise en Italie et Munich en Allemagne de l’Ouest. Il révèle quatre types de lieux et une même formation de neuf musiciens, tout en comportant un événement singulier : le concert du 25 septembre sur la place Saint-Marc, associé à la sauvegarde de Venise et à l’UNESCO.
Cette étude constitue un chapitre transversal de l’encyclopédie. Les quatre concerts disposent déjà de leurs propres fiches datées ; l’objet de la présente page est de comparer leurs environnements historiques, géographiques et techniques, d’examiner les archives et de relier les événements à la fin de Wings Over the World. Il n’existe donc aucune duplication volontaire de setlist ou de notice événementielle.
Les quatre concerts du 19 au 27 septembre 1976
Le calendrier officiel comporte exactement les quatre étapes suivantes : Vienne, 19 septembre, Wiener Stadthalle ; Zagreb, 21 septembre, Dom Sportova ; Venise, 25 septembre, Piazza San Marco ; Munich, 27 septembre, Olympiahalle. Elles se succèdent en Autriche, en Yougoslavie, en Italie et en Allemagne de l’Ouest. Il ne faut inventer aucune représentation les 20, 22, 23, 24 ou 26 septembre simplement parce que le groupe se trouvait sur le continent. Les déplacements, balances et éventuelles séquences filmées sont des catégories d’événements distinctes des concerts publics.
Un retour en Europe après les arènes américaines
Le 23 juin 1976, les Wings ont achevé leur grande traversée des États-Unis au Forum de Los Angeles. La reprise de septembre ne démarre donc pas au lendemain de la dernière date américaine : elle intervient au terme d’une interruption d’environ trois mois. Le groupe se présente toujours avec la formation stabilisée autour des McCartney et de Denny Laine, mais l’expérience acquise dans les grandes salles nord-américaines a durablement renforcé sa cohésion musicale et sa maîtrise technique.
La reprise européenne ne reproduit pas un modèle unique de salle. La Wiener Stadthalle est une enceinte de spectacle moderne ; le Dom Sportova une salle de sports de grande capacité ; la place Saint-Marc un site monumental extérieur, avec des enjeux de protection du patrimoine ; l’Olympiahalle une arène construite dans le contexte des Jeux olympiques de Munich. Cette série offre un observatoire privilégié de l’adaptation d’une production internationale aux réalités locales, sans réduire les représentations à quatre lignes de calendrier.
19 septembre 1976 : Vienne, Wiener Stadthalle
Le dimanche 19 septembre 1976, les Wings reprennent leur grande tournée à Vienne, dans la Wiener Stadthalle. Le calendrier officiel situe ce spectacle après les dernières dates américaines du mois de juin et avant les autres rendez-vous de l’automne européen. Trois mois ont passé depuis les concerts de Los Angeles : il ne s’agit pas d’une prolongation continue sans interruption, mais d’une relance du spectacle après une phase de repos, de réorganisation et de retour en Europe. La salle viennoise appartient au réseau de grandes enceintes modernes adaptées à la production électrique que les Wings transportent désormais.
L’équipe réunit Paul McCartney au chant, à la basse, à la guitare et aux claviers selon les numéros ; Linda McCartney aux claviers et au chant ; Denny Laine aux guitares et au chant ; Jimmy McCulloch à la guitare ; Joe English à la batterie, ainsi que les souffleurs Howie Casey, Tony Dorsey, Steve Howard et Thaddeus Richard. Les instruments exacts et leurs interventions doivent être documentés morceau par morceau lorsque les pièces audiovisuelles permettent de les discerner, sans réduire ces quatre musiciens supplémentaires à une mention vague de « section de cuivres ».
Vienne marque le début d’un itinéraire qui, en huit jours, passera par l’Autriche, la Yougoslavie, l’Italie et l’Allemagne de l’Ouest. Cette diversité des contextes est remarquable : les Wings se produisent dans une salle de concert, un palais des sports, une place monumentale et une arène moderne. La continuité artistique est celle de la même tournée, mais ses contraintes d’accueil et d’organisation varient profondément. Les images de Vienne ne doivent pas être légendées « Zagreb » sous prétexte que les deux dates appartiennent à la même semaine.
Repère : 19 septembre 1976 · Vienne · Wiener Stadthalle · Autriche. Lire la notice datée du concert, ses musiciens et ses chansons →
21 septembre 1976 : Zagreb, Dom Sportova
Le mardi 21 septembre 1976, Wings joue au Dom Sportova de Zagreb. Il faut respecter le contexte géopolitique de la représentation : Zagreb appartenait alors à la République socialiste de Croatie, au sein de la République fédérative socialiste de Yougoslavie. Écrire simplement « Zagreb, Croatie » sans date historique risque de donner une image anachronique de l’itinéraire. Le nom actuel du pays aide le lecteur à se repérer, mais il n’efface pas l’État qui organisait sa vie institutionnelle et culturelle en 1976.
Ce rendez-vous se distingue des grandes étapes d’Amérique du Nord et d’Europe occidentale par sa localisation dans une fédération socialiste au sein de l’Europe de la guerre froide. Une analyse encyclopédique doit éviter de transformer cette circonstance en récit politique invérifiable sur les réactions du public. La présence de Wings à Zagreb, la date et le lieu sont des faits documentés ; la réception locale précise dépend de journaux, de photographies, de témoignages et de programmes contemporains. Sans ces pièces, on ne peut déduire de la seule géographie ni un enthousiasme unanime ni des restrictions particulières.
Sur le plan musical, la formation et le spectacle s’inscrivent dans Wings Over the World. Les compositions de Band on the Run, Venus and Mars et Wings at the Speed of Sound, les reprises de la période Beatles et les passages acoustiques fournissent le cadre général de l’époque ; une setlist complète de Zagreb exige toutefois des traces propres au 21 septembre. La fiche datée conserve les éléments du programme et les documents identifiés, tandis que le présent atlas relie la prestation aux trois autres villes de la séquence.
Repère : 21 septembre 1976 · Zagreb · Dom Sportova · Yougoslavie (aujourd’hui Croatie). Lire la notice datée du concert, ses musiciens et ses chansons →
25 septembre 1976 : Venise, Piazza San Marco (place Saint-Marc)
Cette étape se distingue des trois salles couvertes de l’itinéraire par sa double dimension scénique et patrimoniale. Pour approfondir la campagne internationale de sauvegarde, les conditions d’installation, les débats sur le pavage et les films d’archives, consulter la monographie « Les Wings et l’UNESCO à Venise en 1976 ». Les données du concert restent dans la fiche événementielle ; cette étude complémentaire porte sur le rôle culturel de la soirée.
Le samedi 25 septembre 1976, les Wings montent une scène sur la place Saint-Marc, au centre de Venise, pour un spectacle organisé dans le cadre d’une initiative de sauvegarde de la ville soutenue par l’UNESCO. Cette date ne doit pas être assimilée à un simple concert italien supplémentaire. La manifestation participe à une campagne de sensibilisation et de collecte de fonds face aux menaces pesant sur le patrimoine vénitien. L’histoire officielle de la tournée donne la place Saint-Marc comme lieu du spectacle, tandis que des témoignages de l’époque documentent son caractère exceptionnel.
La logistique constitue ici un élément de première importance historique. Transporter une production de rock lourdement amplifiée dans un espace urbain d’une très grande fragilité patrimoniale suppose des arbitrages inhabituels : accès des camions, implantation de la scène, protection du sol, distribution de la sonorisation, sécurité et gestion du public. Des articles contemporains et des rétrospectives ont évoqué des dommages aux pavés associés aux véhicules de la production. Il faut séparer le constat de controverses relayées par la presse, l’identification d’une atteinte précise et son éventuelle responsabilité technique ; ces trois degrés de preuve ne sont pas interchangeables.
Venise offre également un angle remarquable pour l’histoire des images des Wings. Des scènes filmées du voyage, des séquences de la ville et des fragments du spectacle ont été réutilisés ou diffusés dans différents cadres documentaires. La simple présence de gondoles ou de la place Saint-Marc ne suffit pas à prouver que la musique entendue sur une vidéo provient de la performance live du 25 septembre : il peut s’agir d’un montage sonorisé ultérieurement avec une version studio. Une notice d’archives doit distinguer image tournée sur place, son capté en direct, doublage musical et édition publiée.
La presse a souligné le contraste entre le public habituel des grands concerts rock et la diversité du rassemblement vénitien. Cette observation offre un cadre pour étudier la réception des Wings dans un événement patrimonial, mais les estimations de fréquentation divergent selon les comptes rendus et ne doivent pas être utilisées sans préciser leur méthode. L’intérêt de cette soirée dépasse donc la seule setlist : il met en relation une politique de conservation urbaine, les besoins techniques de la musique amplifiée et la capacité d’un groupe populaire à intervenir dans une cause internationale.
Repère : 25 septembre 1976 · Venise · Piazza San Marco (place Saint-Marc) · Italie. Lire la notice datée du concert, ses musiciens et ses chansons →
27 septembre 1976 : Munich, Olympiahalle
Le lundi 27 septembre 1976, Wings termine cette courte séquence continentale à Munich, dans l’Olympiahalle. La ville avait déjà reçu le groupe en juillet 1972, mais le rapprochement ne doit pas masquer les différences : en 1972, le quintette jouait au Circus-Krone-Bau, avec Henry McCullough et Denny Seiwell ; en 1976, la formation internationale compte Jimmy McCulloch, Joe English et les quatre souffleurs. Les lieux, le son, les albums disponibles et les moyens de production se sont transformés en quatre ans.
Cette deuxième rencontre munichoise se situe deux jours après le spectacle de sauvegarde de Venise et plusieurs semaines avant les trois derniers grands concerts de Wembley en octobre. Elle est donc un jalon de transition avant le final de la tournée mondiale, pas le terme absolu de la carrière de scène des Wings. Les documents de Munich peuvent être classés à la fois dans la séquence de septembre 1976, dans l’atlas allemand et dans le relevé complet de Wings Over the World : ces trois accès complémentaires ne justifient pas la création de trois fiches séparées pour la même représentation.
La comparaison des deux Munich est aussi un exercice d’histoire musicale. Le répertoire disponible en 1976 comprend désormais les chansons des albums Band on the Run, Venus and Mars et Wings at the Speed of Sound, ainsi que des titres issus du catalogue des Beatles. Les arrangements des pièces récentes bénéficient des possibilités supplémentaires offertes par le groupe élargi. Mais la précision de la setlist du 27 septembre doit venir d’archives propres à cette soirée et non d’une liste de référence établie pour Wembley.
Repère : 27 septembre 1976 · Munich · Olympiahalle · Allemagne de l’Ouest. Lire la notice datée du concert, ses musiciens et ses chansons →
Neuf musiciens sur scène : les cinq Wings et les quatre souffleurs
La formation comprend Paul McCartney, Linda McCartney, Denny Laine, Jimmy McCulloch et Joe English. S’y ajoutent les souffleurs Howie Casey, Tony Dorsey, Steve Howard et Thaddeus Richard, dont l’intervention permet d’enrichir les arrangements et de donner une cohésion particulière aux grandes séquences électriques. On ne doit pas confondre les membres permanents des Wings et les accompagnateurs recrutés pour la tournée, ni leur attribuer les mêmes instruments sur tous les titres. L’histoire des solos, des parties de saxophone, de trombone, de trompette et des doublures éventuelles relève d’une analyse musicale attentive à chaque bande disponible.
Le choix d’un programme répartissant certains numéros entre plusieurs chanteurs répond à l’ambition de faire exister le groupe au-delà de la seule voix de Paul McCartney. Denny Laine et Jimmy McCulloch, notamment, participent à cette diversité vocale. L’arrivée de Joe English a également modifié l’assise rythmique par rapport à l’époque de Denny Seiwell. Ces différences constituent des clés de lecture pour les quatre représentations de septembre : elles éclairent le contraste avec le cycle de 1972 et la consolidation de la production de 1975–1976.
Une dramaturgie musicale entre Wings, Beatles et passage acoustique
L’ouverture construite autour de Venus and Mars et de Rock Show, les pièces de Band on the Run, les chansons de Wings at the Speed of Sound et certaines compositions issues du catalogue des Beatles donnent à la tournée son amplitude historique. Au lieu de rejouer une succession de singles indépendants, les Wings développent un spectacle alternant puissance électrique, séquences intimistes, voix de partenaires et grands moments collectifs. L’importance de cette organisation est capitale après les premières années : McCartney apparaît désormais à la tête d’un ensemble capable de soutenir de longues soirées sur des scènes très diverses.
La prudence méthodologique reste néanmoins impérative. Une liste représentative de 1976 ne garantit pas l’ordre exact ni la totalité des titres de Vienne, Zagreb, Venise ou Munich. Les différences de format, de contexte et de durée doivent être examinées pour chaque spectacle. On cherchera, dans les archives, les annonces parlées, les coupures, les rappels et la provenance des prises, plutôt que de transférer sans contrôle la setlist de Wembley ou celle d’une grande date américaine.
Photographies, cassettes, reportages et pièces de collection
Pour les historiens des Wings, la semaine de septembre offre quatre ensembles archivistiques distincts. Les coupures de presse viennoises, yougoslaves, italiennes et allemandes peuvent témoigner de la réception dans des environnements très différents. Les affiches, billets et programmes documentent le lieu annoncé et les modalités d’accès, mais ne constituent pas par eux-mêmes une preuve de setlist ni d’affluence effective. Les photographies demandent une datation indépendante, notamment en raison de la proximité temporelle des spectacles.
Le cas vénitien est plus complexe encore. Un document filmé montrant la place Saint-Marc et la scène établit une localisation visuelle ; une bande musicale montée sur ces images peut provenir d’une autre date ou d’une prise studio. Le film de l’événement et les documents de sa promotion relèvent donc d’une histoire audiovisuelle qu’il ne faut pas confondre avec la discographie des enregistrements live. Les articles évoquant des dégâts de transport ou de montage doivent également être rapportés à leur contexte : une polémique constitue un fait de presse, mais ses causes techniques et ses conséquences doivent être établies séparément.
Une cassette privée datée du 21 septembre, un billet de la Wiener Stadthalle ou une photographie de la logistique sur la place Saint-Marc deviennent d’autant plus intéressants que leurs légendes peuvent être corroborées. Le dossier a précisément vocation à accueillir ces enrichissements dans la fiche unique du concert concerné, sans créer de pages concurrentes par format de document.
Du 27 septembre à Wembley : terminer la tournée sans réécrire le calendrier
Le concert de Munich clôt cette succession de quatre spectacles sur le continent. Les Wings ne terminent cependant pas immédiatement leur tournée. Les 19, 20 et 21 octobre, le groupe joue trois soirs de suite à l’Empire Pool de Wembley, dans la région de Londres. Le spectacle londonien constitue le terme scénique de la tournée de 1975–1976 et fait l’objet d’une monographie dédiée. La période intermédiaire ne doit pas être remplie de concerts imaginaires : une tournée peut connaître des pauses entre ses derniers engagements publics.
L’itinéraire septentrional de l’automne 1976 renvoie ainsi à une idée plus large : les Wings sont passés, en moins de cinq ans, d’une initiative de campus improvisée à une organisation scénique internationale dotée d’une équipe technique et d’arrangements complexes. Chaque date peut se comprendre séparément, mais leur rapprochement révèle l’échelle de cette transformation.
Continuer dans l’encyclopédie
Concertographie générale · Wings Over the World : toutes les dates · Les Wings en Allemagne · Biographies des musiciens · Discographie · Chronologie 1971–1981.
