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Things Can Only Get Better : histoire et All-Starr Band
Things Can Only Get Better est l’un des grands titres que Howard Jones apporte à la formation All-Starr de 2001. Parue sur Dream into Action en 1985, la chanson représente l’univers des claviers et de la pop britannique des années 1980 au sein d’un spectacle qui réunit aussi les Beatles, King Crimson, Supertramp et Mott the Hoople.
Le deuxième album de Howard Jones
La chanson ouvre Dream into Action, le deuxième album de Jones. Elle paraît en single en 1985. Son crédit d’écriture est celui de Howard Jones. Le titre exprime une idée de confiance face à l’incertitude, portée par un refrain conçu pour être repris. Cette association d’une inquiétude dans les couplets et d’un élan collectif dans le refrain participe à sa force : l’optimisme de la chanson ne suppose pas que tout soit déjà résolu.
Une écriture au-delà des synthétiseurs
Le son de 1985 appartient à l’histoire de la synth-pop, mais le morceau tient aussi par sa mélodie et sa construction vocale. Dans l’entretien où il revient sur son écriture, Jones explique la chanson à partir de son travail de compositeur. Cela permet de comprendre son passage dans un orchestre de tournée : le morceau peut conserver son identité même lorsque les sons, les effets et l’équilibre instrumental changent. Une reprise scénique n’est pas obligée de reproduire chaque détail du disque.
Casino Rama, 26 juillet 2001
Le programme de l’ouverture de tournée au Casino Rama place Things Can Only Get Better après Back Off Boogaloo et avant I Still Love Rock ’n’ Roll d’Ian Hunter. Jones y est explicitement identifié comme soliste. No One Is to Blame et Everlasting Love figurent également dans cette soirée. Ses trois numéros composent ainsi un portrait plus large que la présence isolée d’un unique succès dans une revue de vedettes.
Une formation particulièrement contrastée
En 2001, Howard Jones évolue avec Roger Hodgson, Ian Hunter, Greg Lake, Mark Rivera et Sheila E., autour de Ringo. Les claviers de Jones doivent trouver leur place parmi la guitare, la basse, les vents et les percussions. Le voisinage entre Things Can Only Get Better et les autres chansons du programme fait entendre des générations et des esthétiques différentes. C’est l’un des principes les plus féconds du All-Starr Band : confier les transitions à des musiciens capables d’accompagner le répertoire de leurs partenaires.
L’œuvre et les reprises homonymes
Le titre est assez courant pour désigner d’autres chansons. Dans cette notice, Things Can Only Get Better renvoie à la composition de Howard Jones publiée en 1985, et non à un morceau homonyme d’un autre artiste. Le repère du Casino Rama établit une présence datée ; il ne donne pas le détail de la programmation électronique utilisée sur scène ni une durée à appliquer à tous les concerts de 2001.
Prolonger la découverte
Concerts et pages du dossier
26 juillet 2001 — Casino Rama, Ontario, Canada — set-list et fiche du concert.
