Feeling The Sunlight : Paul McCartney compose et produit pour Ringo Starr en 2023

2023 : Ringo demande une chanson à Paul McCartney

En préparant son quatrième EP de cette série récente, Ringo Starr sollicite Paul McCartney, avec lequel il entretient une relation régulière malgré l’éloignement géographique. Les deux anciens Beatles se retrouvent souvent par visioconférence. Selon le récit livré par Ringo dans le communiqué de lancement de Rewind Forward, Paul répond à sa demande d’une composition pour l’EP en lui adressant rapidement un enregistrement de travail quasiment achevé.

« Feeling The Sunlight » est signé Paul McCartney seul. Il serait erroné d’ajouter Richard Starkey à la liste des auteurs sous prétexte qu’il est l’interprète principal de la version publiée. La place de Paul dans ce projet est cependant inhabituelle : il compose la chanson, en construit une grande partie de l’arrangement et en assure la production particulière.

Hog Hill Mill, les instruments enregistrés en Angleterre

Le générique reproduit par Universal Music Canada précise que la chanson a été enregistrée à Hog Hill Mill, le studio britannique de McCartney. Paul joue la basse, plusieurs guitares, les claviers et la cithare et contribue également aux chœurs. Cette distribution est suffisamment détaillée pour dépasser la formule vague selon laquelle il aurait joué « presque de tout ».

Il faut toutefois ajouter deux autres instrumentistes : Steve Dudas est crédité à la guitare acoustique et Bruce Sugar au piano. Ringo Starr chante et enregistre la batterie et les percussions. L’œuvre naît donc d’une réalisation principalement britannique, puis reçoit les interventions nécessaires au master publié sous le nom de Starr.

Steve Orchard et Bruce Sugar assurent des fonctions d’ingénierie sonore, avec Keith Smith comme assistant. Leur présence rappelle que les collaborations discographiques comprennent aussi des techniciens et pas seulement les vedettes indiquées dans les titres des articles.

La batterie de Paul McCartney : un élément de la maquette écarté

Dans les entretiens de 2023, Ringo rapporte un détail remarquable. McCartney avait enregistré une batterie provisoire pour la piste préparatoire envoyée à son ancien partenaire. Ringo lui demande de la retirer afin de jouer lui-même l’instrument sur la chanson définitive. L’anecdote, confirmée par son témoignage, doit être correctement classée dans la documentation des versions.

La batterie provisoire de Paul appartient à une étape du processus d’enregistrement, pas au master commercial. Les crédits du disque de 2023 désignent bien Ringo Starr à la batterie. La différence est fondamentale : faire figurer McCartney comme batteur de la version publiée reviendrait à confondre une maquette de travail avec un enregistrement commercialisé.

Aucune fiche publique présentée ici ne permet d’attribuer une référence de bande, une durée ou une date précise à la version préparatoire. Il serait donc prématuré de lui inventer une place dans une discographie des prises officiellement diffusées. Le témoignage doit être conservé dans une rubrique consacrée à la genèse et aux versions non publiées.

Le producteur du morceau n’est pas celui de l’ensemble de l’EP

Le communiqué de l’album donne Ringo Starr et Bruce Sugar aux fonctions générales de production et Bruce Sugar au mixage. Mais la fiche individuelle de « Feeling The Sunlight » désigne explicitement Paul McCartney comme producteur. Ces deux renseignements ne se contredisent pas : l’un décrit le cadre général de l’EP, l’autre une chanson traitée à part.

Cette distinction devient utile lorsque l’on compare les quatre pistes. « Shadows On The Wall » provient du réseau de Steve Lukather et Joseph Williams ; « Rewind Forward » est une coécriture de Starr et Sugar ; « Miss Jean » est proposée par Mike Campbell. La chanson de McCartney bénéficie donc d’une organisation propre et d’un point de départ géographique différent.

Il ne faut pas transférer les musiciens des autres titres sur celui-ci : Joe Walsh, Mike Campbell, Benmont Tench et Lance Morrison ne figurent pas dans le personnel officiel de « Feeling The Sunlight ». Chaque master exige sa distribution séparée.

Une chronologie des retrouvailles entre Paul et Ringo

Cette intervention succède à plusieurs contributions attestées de McCartney aux disques de Ringo. Sur Y Not en 2010, il joue de la basse sur « Peace Dream » et partage le chant de « Walk With You ». Sur Give More Love en 2017, il tient la basse de « We’re On The Road Again » et de « Show Me The Way ».

En 2019, il joue de la basse et enregistre des chœurs sur « Grow Old With Me », une chanson écrite par John Lennon que Starr choisit de reprendre. En 2020, il participe au groupe de chanteurs invités sur « Here’s To The Nights », chanson de Diane Warren publiée en single, puis sur l’EP Zoom In de 2021.

« Feeling The Sunlight » marque donc une étape particulière : McCartney n’est plus seulement un bassiste ou un choriste invité. Il devient l’auteur et le producteur d’une chanson neuve pour son ancien compagnon, tout en laissant à celui-ci le chant principal et l’identité rythmique définitive.

Le master publié le 13 octobre 2023

Le disque Rewind Forward est publié le 13 octobre 2023 ; « Feeling The Sunlight » est placé en seconde position de son programme de quatre titres. Le communiqué d’Universal Music Canada donne une durée de 3 minutes et 6 secondes. Les durées affichées par différents lecteurs peuvent varier de quelques secondes selon les arrondis et ne prouvent pas à elles seules une autre version.

Les éditions commercialisées comprennent le numérique, le CD, le vinyle 10 pouces et une cassette annoncée durant la campagne de sortie. La recherche de variantes réclame de comparer des références précises et, si possible, les supports eux-mêmes. La maquette de McCartney contenant sa batterie retirée ne doit pas être assimilée à un bonus existant sur l’une de ces éditions.

Pour la sessionographie, l’année 2023 est vérifiée, ainsi que le lieu de production des interventions de McCartney et le rôle des musiciens. En revanche, le communiqué ne permet pas de dater avec certitude chaque overdub ajouté par Starr et son équipe à Los Angeles.

La fiche de référence : œuvre, master, production et versions

L’œuvre doit porter un crédit d’auteur à Paul McCartney. Le master publié doit mentionner Ringo Starr au chant, à la batterie et aux percussions ; Paul McCartney à la basse, aux guitares, aux claviers, à la cithare et aux chœurs ; Steve Dudas à la guitare acoustique ; Bruce Sugar au piano. La production particulière de la chanson est créditée à McCartney.

Les ingénieurs Steve Orchard et Bruce Sugar ainsi que l’assistant Keith Smith appartiennent au générique de la séance. Une rubrique historique distincte doit rappeler la batterie de travail de McCartney et son retrait. Enfin, les éditions CD, vinyle, cassette et numériques doivent être indexées séparément comme objets commerciaux sans inventer de différences sonores.

Cette discipline dans les crédits permet de rendre justice à la collaboration sans la transformer en réunion imaginaire des Beatles. Ce sont deux musiciens qui continuent de construire une œuvre ensemble, mais en conservant les responsabilités précises et les méthodes de production propres à chacun.

Sources

Universal Music Canada, « Rewind Forward — The New EP from Ringo Starr Out Today », 13 octobre 2023, générique individuel des quatre chansons ; RingoStarr.com, communiqué du 13 octobre 2023 ; The Paul McCartney Project, notice « Feeling The Sunlight » et témoignage de Ringo de septembre 2023. Les étapes de la maquette et les instruments du master sont distingués conformément aux crédits officiels.