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Randy Bachman et Mark Farner avec Ringo : les grands refrains du rock américain en 1995
Étude historique des musiciens, des œuvres et des performances du troisième All-Starr Band, avec comparaison entre les concerts datés de la tournée.
Deux routes pour le rock nord-américain
La troisième formation du All-Starr Band réunit en 1995 deux guitaristes dont les carrières racontent des histoires très différentes du rock des années 1960 et 1970. Le Canadien Randy Bachman a participé à l’essor des Guess Who avant de fonder Bachman-Turner Overdrive. L’Américain Mark Farner est pour sa part l’une des voix et la figure guitaristique de Grand Funk Railroad, groupe profondément associé au Michigan et aux grandes scènes américaines. Les rapprocher dans l’orchestre de Ringo n’est pas seulement un moyen de multiplier les succès : leurs titres reposent sur des manières diverses de faire fonctionner le riff, la basse, les chœurs et le refrain.
Bachman excelle dans les motifs de guitare immédiatement reconnaissables, comme le montrent « Takin’ Care of Business » et « You Ain’t Seen Nothing Yet », deux morceaux associés à Bachman-Turner Overdrive. Farner, lui, passe de l’ampleur presque narrative d’« I’m Your Captain (Closer to Home) » à des reprises d’une grande efficacité populaire comme « The Loco-Motion ». Au cours d’une représentation du All-Starr Band, cette variété devient une caractéristique de l’orchestre : un guitariste joue le succès de l’autre et tous deux accompagnent les chansons de Ringo, de Billy Preston ou de Felix Cavaliere.
Des auteurs différents derrière les succès
Les chansons connues du public de Grand Funk Railroad ne sont pas toutes des créations de Farner. « The Loco-Motion » naît chez Gerry Goffin et Carole King et connaît une première grande réussite avec Little Eva en 1962 ; Grand Funk Railroad lui donne un nouvel habillage rock en 1974. « Some Kind of Wonderful » est une composition de John Ellison, enregistrée avant le succès de Grand Funk par les Soul Brothers Six. Farner peut donc être l’interprète de référence pour une génération sans être le compositeur. « I’m Your Captain (Closer to Home) », à l’inverse, appartient aux œuvres écrites par Farner lui-même et publiées par Grand Funk Railroad en 1970.
Dans le répertoire de Bachman, « No Sugar Tonight » vient des Guess Who, tandis que « Takin’ Care of Business » et « You Ain’t Seen Nothing Yet » sont associés à Bachman-Turner Overdrive. Une même voix et une même guitare traversent ainsi deux discographies distinctes. Sur le site, les fiches The Loco-Motion, Some Kind of Wonderful, I’m Your Captain, No Sugar Tonight, Takin’ Care of Business et You Ain’t Seen Nothing Yet permettent de suivre les crédits séparément.
L’alternance des chanteurs comme principe scénique
Les programmes documentés du 10 juillet à Clarkston, du 9 août à Huntsville et du 12 août à San Antonio indiquent tous une série de vingt-quatre numéros. « The Loco-Motion », chantée par Farner, intervient tôt dans la soirée ; « No Sugar Tonight », confiée à Bachman, lui succède après le passage de Billy Preston ; « You Ain’t Seen Nothing Yet » revient plus tard avant « My Wife », tandis que « I’m Your Captain (Closer to Home) » conclut un autre segment du programme. Le retour de Ringo entre ces séquences empêche de lire le concert comme un simple assemblage de mini-récitals indépendants.
La fonction de Zak Starkey aux côtés de Ringo, la basse de John Entwistle et les claviers de Billy Preston et Felix Cavaliere produisent une texture différente des disques de Grand Funk Railroad ou de Bachman-Turner Overdrive. La liste des chansons ne permet pas d’attribuer telle harmonie ou tel solo à un musicien sans observation du concert. Mais la constitution de la formation atteste une chose : les deux guitaristes jouent au sein d’un nouvel orchestre partagé, sans importer les membres de leurs anciens groupes sur la scène de Ringo.
Trois concerts de 1995 à comparer
Pine Knob, Clarkston, 10 juillet 1995 constitue un cas intéressant pour Farner, dont la carrière est fortement liée au Michigan. Les relevés de Huntsville, 9 août et de San Antonio, 12 août montrent le maintien du principe d’alternance malgré les déplacements. Leur concordance ne prouve cependant pas que les guitaristes ont utilisé exactement les mêmes instruments, prolongé les mêmes solos ou prononcé les mêmes commentaires chaque soir.
La fiche d’un concert doit conserver la date, la salle, les solistes et le programme propre à ce jour. La biographie de Randy Bachman et celle de Mark Farner racontent leurs itinéraires personnels ; elles ne remplacent pas cette vérification au niveau des représentations.
Ce que change la rencontre avec Ringo
En réinterprétant leurs grands succès aux côtés du batteur des Beatles, Bachman et Farner les déplacent dans un nouveau contexte historique. Les originaux ont souvent été réalisés avec des groupes dont la personnalité reposait sur un équilibre de plusieurs membres, parfois dans des conditions de studio spécifiques. Le All-Starr Band transforme ces œuvres en musique de scène interprétée par une formation internationale d’artistes déjà établis. Cette nouvelle lecture ne change pas la paternité des chansons, mais elle crée des versions de performance que l’historien peut comparer aux disques antérieurs.
La réunion de 1995 est donc une intersection de plusieurs biographies musicales : les succès de la radio rock nord-américaine, les traditions soul de Preston et Cavaliere, le répertoire des Who d’Entwistle et la carrière solo de Ringo. Pour les collectionneurs, toute publication live doit être reliée à sa bande d’origine et non attribuée automatiquement à l’ensemble des salles visitées. La discographie du groupe recense ces objets distincts.
Bachman et Farner : l’importance des reprises
Randy Bachman relie dans le programme de 1995 ses carrières avec The Guess Who et Bachman–Turner Overdrive. Mark Farner représente plusieurs succès de Grand Funk Railroad, dont « The Loco-Motion », reprise d’une chanson écrite par Gerry Goffin et Carole King. L’interprète de la version de 1995 n’est pas nécessairement l’auteur de l’œuvre originale : cette distinction doit être maintenue dans les notices musicales et les set-lists.
Poursuivre dans le dossier
Le catalogue alphabétique des œuvres, la discographie des concerts et la chronologie de 1995 permettent de poursuivre le parcours sans quitter Yellow-Sub.net.
