WINGS · BACK TO THE EGG · COMPOSITION, SESSIONS ET ÉDITIONS

The Broadcast (1979) : lecture littéraire, Deirdre Margary, Gizmotron et Lympne Castle

Une œuvre qui n’est pas chantée

The Broadcast dure environ une minute trente sur l’édition de 1979. Il ne s’agit pas d’un single ni d’une chanson avec couplet et refrain traditionnels : la pièce associe une matière musicale et une voix qui déclame un texte. Le rapprochement avec un poste de radio parcourant plusieurs stations est cohérent avec l’ouverture Reception et renforce le motif sonore de l’album.

La courte durée du morceau ne justifie pas de l’exclure d’une encyclopédie. Sa particularité demande au contraire de distinguer le crédit musical de Paul McCartney, les textes lus, la narratrice et les opérations de mixage. Le support final réunit des créations de nature différente dans une seule piste.

Lympne Castle en septembre 1978

La prise de base appartient à la campagne de Lympne Castle, dans le Kent, du 11 au 29 septembre 1978. Les Wings ont alors investi un château avec des équipements mobiles et utilisent ses pièces comme espaces de prise et de résonance. Plusieurs titres de l’album seront enregistrés dans ce lieu avant leur finition à Londres.

La sessionographie rattache The Broadcast à ce second grand bloc de production de Back to the Egg, après les travaux du Spirit of Ranachan de l’été. Pour dater les événements, il faut éviter de confondre la prise du château et les travaux du 2 octobre à Abbey Road.

Une lecture confiée à Deirdre Margary

Les crédits détaillés attribuent la narration à Deirdre Margary, liée aux propriétaires du château. L’enregistrement introduit donc dans le programme un personnage extérieur à la formation McCartney–McCartney–Laine–Juber–Holley. Ce choix apporte une qualité de voix parlée que les harmonies vocales familières des Wings n’auraient pas produite.

La narration ne doit pas être attribuée à Linda ou à Paul par simple ressemblance de texture ou parce qu’ils sont les principaux représentants publics de l’album. Les crédits officiels et les travaux de sessionographie fournissent une identification bien plus précise.

Un matériau littéraire et non un monologue improvisé

Des passages de The Sport of Kings, de Ian Hay, et de The Little Man, de John Galsworthy, sont employés dans la séquence. Cela lui confère une nature particulière : la création de McCartney porte sur la musique, le choix, la juxtaposition et le montage, tandis que les textes proviennent d’œuvres dramatiques préexistantes.

Le historien doit citer les titres exacts des sources littéraires plutôt que tenter de reconstituer de mémoire des paroles faussement attribuées à McCartney. Il n’est pas nécessaire de reproduire la totalité des passages pour analyser leur effet sonore et leur contribution à une atmosphère de programme radiophonique.

Piano, Mellotron et Gizmotron

Les relevés de Luca Perasi attribuent à McCartney le piano, le Mellotron et une guitare électrique utilisée avec un Gizmotron. Cet appareil, associé aux expériences de Godley et Creme, permet d’obtenir des attaques entretenues sur les cordes de guitare, proches d’effets de cordes frottées ou de nappes. Il est particulièrement approprié à une musique qui se présente comme un nuage sonore.

La distinction instrumentale est importante : entendre une texture rappelant des cordes classiques ne signifie pas qu’un orchestre à cordes a été enregistré dans le château. Il faut identifier les dispositifs de création du son avant d’en tirer une conclusion sur le personnel.

2 octobre : le moment du mixage

La chronologie des Beatles Bible fait apparaître une séance à Abbey Road le 2 octobre 1978 durant laquelle Reception et The Broadcast sont travaillés, le même jour que la préparation de Rockestra Theme. La présence de ces séquences au programme rappelle que le disque se construit en parallèle sur plusieurs plans : enregistrements, films, assemblage de fragments.

Cette phase de mixage ne doit pas être confondue avec la participation de la narratrice au château. Les bandes voyagent d’un lieu à l’autre, et le master commercial peut être façonné plusieurs semaines après la prise initiale.

Analyse : un poste radio qui ouvre sur le théâtre

La pièce produit une impression de décalage entre des mots assez formels, une diction calme et un environnement musical transformé. Cette friction fait sa force : le rock des Wings cède momentanément la place à un matériau qui pourrait sortir d’une émission culturelle captée au hasard.

Le résultat est proche du collage, mais n’a pas besoin d’être qualifié de musique concrète pure au sens historique strict. On y entend une composition instrumentale de McCartney, des effets et une lecture ; sa fonction dramatique se comprend surtout par les morceaux voisins.

La transition vers So Glad To See You Here

The Broadcast précède So Glad To See You Here, chanson qui ranime l’idée d’une ouverture de spectacle. L’album semble donc passer d’un studio de radio imaginaire à une scène où le public est attendu. Ce voisinage n’est pas une preuve de concept album entièrement scénarisé, mais il témoigne d’une construction de séquence réfléchie.

L’analyse éditoriale gagnera à présenter le programme complet de la face B en distinguant les medleys After the Ball / Million Miles et Winter Rose / Love Awake, puis The Broadcast, le deuxième titre issu de Rockestra et enfin Baby’s Request.

Collectionneurs : les frontières du morceau

La plage originale est répertoriée aux environs d’une minute trente. Certaines éditions non officielles présentent des essais ou des variantes de montage, mais la mention d’une durée différente ne suffit pas à établir une bande alternative. Le catalogage doit vérifier les fondus, les signaux radiophoniques et la provenance du support.

Une réédition de Back to the Egg avec le même master et une autre indexation reste une réédition, pas un nouvel enregistrement. Il faut distinguer l’œuvre, la lecture, la bande de studio, le master commercial et l’exemplaire physique.

La réception : une expérimentation dans un album contesté

Les critiques de Back to the Egg en 1979 furent contrastées et souvent défavorables, notamment en raison de sa diversité de styles. The Broadcast peut être perçu comme un exemple d’assemblage audacieux ou d’éparpillement, mais la notice ne doit pas attribuer au morceau une appréciation qui visait globalement l’album.

L’historien de la musique doit comparer les chroniques d’époque à la relecture ultérieure du disque. Cette pièce, à la frontière de la poésie sonore et de la mise en scène radiophonique, est l’un des indices les plus nets de la volonté de McCartney d’expérimenter encore avec le format LP.