La chanson de Lennon-McCartney qui est devenue le premier succès des Rolling Stones
Avant que les Beatles et les Rolling Stones n’envahissent l’Amérique, il s’agissait de deux groupes britanniques qui cherchaient à percer dans le milieu. Et les Beatles ont été les premiers à y arriver. En avril 1963, le premier LP des Fab Four (Please Please Me) est en tête des hit-parades britanniques.
Cet été-là, après avoir sorti une reprise de « Come On » de Chuck Berry avec un certain succès (n° 21 au Royaume-Uni), les Stones ont du mal à trouver du matériel pour leur prochain disque. C’est alors que le manager du groupe, Andrew Loog Oldham, rencontre John Lennon et Paul McCartney.
Oldham les a emmenés voir les Stones répéter dans un club. Très vite, John et Paul leur ont proposé un morceau qu’ils avaient commencé. Après avoir joué une version approximative, les Stones ont dit qu’ils aimeraient l’enregistrer. John et Paul auraient donc terminé la chanson sur place.
Le morceau, que les Stones ont enregistré peu après, est devenu le plus grand succès du groupe à ce jour. Après avoir été enregistré en novembre 63, il a pénétré dans le top 20 le mois suivant et a atteint la douzième place peu après.
John et Paul ont donné « I Wanna Be Your Man » aux Stones.
Bien qu’il existe plusieurs versions de l’histoire, chacune d’entre elles s’accorde sur les points essentiels. Pour commencer, les Stones voulaient du nouveau matériel et n’avaient aucun scrupule à l’obtenir des Beatles ou d’autres auteurs-compositeurs. (Mick Jagger et Keith Richards n’étaient pas encore devenus des forces d’écriture de chansons).
De même, tout le monde s’accorde à dire que les Beatles ont joué la chanson pour les Stones, qui ont rapidement accepté de l’enregistrer. La rencontre a eu lieu en septembre 63, et en novembre, les Stones l’ont publiée comme leur nouveau single.
En janvier 1964, après neuf semaines dans les charts, les Stones ont vu leur version du morceau de Lennon-McCartney atteindre son apogée à la 12e place des charts britanniques. (En écoutant la chanson maintenant, la guitare slide de Brian Jones ressort vraiment).
Quant à la version des Beatles, les Fab Four n’ont pas non plus perdu de temps avec « I Wanna Be Your Man. Le lendemain de la réunion où ils ont terminé la chanson pour les Stones, ils l’ont emmenée aux studios EMI pour l’enregistrer avec Ringo au chant.
Lennon l’a plus tard qualifiée de « jetable » qu’il a refilée aux Stones.
Lorsqu’il se penche sur la naissance de « I Wanna Be Your Man », John Lennon a sa version de l’histoire, typiquement engageante. Pour commencer, il a jeté la chanson parmi les « déchets » et les « ordures » qu’il avait écrits à l’époque des Beatles.
Paul et moi sommes allés dans un coin de la pièce et avons terminé la chanson pendant qu’ils étaient encore assis à discuter », a déclaré John en 1980. « On est revenus, et c’est comme ça que Mick et Keith ont été inspirés pour écrire… parce que, ‘Jésus, regarde ça’. Ils sont allés dans un coin, l’ont écrite et sont revenus ! »
Quant au fait de passer la chanson à un autre groupe britannique, John a déclaré que ce n’était pas grave car il n’en pensait pas grand-chose. « Les deux seules versions de la chanson étaient Ringo et les Rolling Stones – cela montre l’importance que nous leur accordions. On n’allait pas leur donner quelque chose de génial, non ? »
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