My Faces (2005) : treize œuvres analysées et un répertoire d’exemplaires vérifiables

2005 : la galerie, les quatorze images et deux annonces de juin

La précision chronologique est essentielle. Une annonce parue sur Yellow-Sub.net le 5 mai 2005 situait l’exposition à partir du 19 juin ; une autre information publiée le 26 mai citait un communiqué annonçant l’ouverture pour le 20 juin. Le lieu, Pop International Galleries à SoHo, est identifié ; une source rétrospective de Modern Drummer retient également le 19 juin. On peut supposer une soirée d’inauguration suivie d’une ouverture courante, mais aucune pièce d’archive disponible ne permet de confirmer cette explication. En histoire culturelle, une différence d’un jour ne doit pas être effacée simplement parce qu’une chronologie à date unique serait plus élégante.

Les quatorze images annoncées renvoient à la première exposition, non à un registre matériel de tous les exemplaires imprimés. Une liste d’œuvres proposée au public, une commande auprès de l’imprimeur, un accrochage définitif et un tirage finalement commercialisé peuvent différer. Les invitations originales, les photographies de l’accrochage et les documents de livraison ne sont pas identifiés dans les archives publiques utilisées ici. Le corpus réuni dans les catalogues actuels demeure néanmoins une base remarquable : il permet de suivre Ringo avant la notoriété acquise par ses livres photographiques et ses événements artistiques ultérieurs.

Composition et édition : deux unités à ne jamais additionner

Le principe de classement est simple mais souvent mal appliqué : un titre n’est pas un exemplaire. Three Faces est une composition ; un papier signé 80/100 est un exemplaire d’une édition de cette composition. Une éventuelle épreuve d’artiste est un autre état matériel, et une photographie publiée sur un site de vente n’est qu’un document iconographique de ce papier. Mélanger ces niveaux peut conduire à inventer plusieurs créations sous des intitulés légèrement différents ou à compter deux fois une seule feuille.

Les fiches contemporaines décrivent fréquemment des giclées sur papier, mais les formats varient considérablement : 11 × 34 pouces pour Three Faces, 36 × 48 pour Yer Baby, 23 × 29 pour Help ou Bad Finger, 17 × 21 pour plusieurs autres titres. Les dimensions ne sont pas de simples métadonnées décoratives : elles permettent de tester une attribution, d’identifier une reproduction tronquée et de contrôler la correspondance entre une œuvre et sa fiche commerciale.

La situation se complique avec certaines notices affichant à la fois « A.P. » et un nombre d’édition différent de celui du catalogue initial. Il serait inexact d’additionner automatiquement 100 + 24, ou d’interpréter une épreuve d’artiste comme la vingt-quatrième composition de Ringo. Ces mentions décrivent des références bibliographiques parfois contradictoires, pas un nombre prouvé d’objets physiques. Le registre doit enregistrer les deux sources et documenter ce qui reste ouvert.

Deux feuilles identifiables chez Heritage Auctions

Le 10 août 2013, Heritage Auctions présente deux pièces de 2005 particulièrement instructives. Le lot 46247 est un exemplaire de Is It Time numéroté 5/100, décrit comme une giclée de 29 × 23 pouces sur papier. Le catalogue relève la signature « Ringo 05 », une petite étoile dessinée, la numérotation au crayon et une étiquette holographique correspondant au numéro annoncé. Cette série d’indices dépasse ce qu’apporte une photographie anonyme sur les réseaux sociaux.

Le lot 46248 concerne 3 Faces, variante de graphie de Three Faces, portant le numéro 80/100. La fiche indique un papier de 34 × 11 pouces, une signature verte « Ringo 05 », un autocollant holographique et l’identification de Celebrity Art comme éditeur au verso. Le rapprochement entre la graphie courte et le titre de la galerie doit être fondé sur ces correspondances. Il ne suffit pas qu’un vendeur utilise un autre nombre de mots pour conclure à une œuvre différente.

Chaque description fournit un point d’ancrage pour un futur recensement d’exemplaires. Le numéro 5/100 ou 80/100 ne permet pas de reconstituer le parcours d’une feuille entre 2005 et 2013. Il établit toutefois qu’un papier identifiable a été proposé lors d’une vente datée, avec des marques matérielles explicitement décrites. La prudence exige de ne pas présenter les prix atteints ce jour-là comme une cotation actuelle.

Décembre 2005 : premières traces de circulation commerciale

Un catalogue de ventes d’It’s Only Rock ‘n Roll, daté de décembre 2005, répertorie des giclées signées et numérotées de Ringo, notamment Three Faces, Night Boy, Chef Alamode, No No No, Oky Doky, New Too OK, Zak et une entrée abrégée Krazee. Ce dernier intitulé doit être comparé à Krayzee 101, forme conservée par la galerie actuelle. Un prix réalisé peut être rattaché à une vente particulière, mais ne documente ni l’ensemble de l’édition ni le bénéfice reçu par l’artiste.

Cette trace précoce est historiquement précieuse. Elle montre que les estampes ne sont pas des produits apparus après les grandes expositions des années 2010 ou 2020. Le marché s’intéresse au travail graphique de Ringo dès la période de son lancement public. Le contexte rock et Beatles favorise probablement l’attention des collectionneurs, mais cette proposition d’histoire de la réception doit être étayée par des archives de presse ou des correspondances commerciales, plutôt que projetée rétrospectivement sur une liste de lots.

Les graphies fluctuantes constituent une autre leçon. Ooh Man Too et OOO Man Too, 3 Faces et Three Faces, Krazee et Krayzee 101 appellent un système de titres alternatifs. On ne corrigera pas les titres historiques dans les transcriptions ; on signalera leurs équivalences possibles, en fonction des images et des exemplaires.

Les treize études liées et la question Hat Man

Le dossier propose désormais une lecture individualisée des treize intitulés datés de 2005 dans la galerie de l’artiste. Ces notices viennent compléter le grand inventaire initial de My Faces, sans prétendre que tous les titres commerciaux actuels figuraient nécessairement dans l’accrochage de SoHo.

1. 229. Help
2. 230. Bad Finger
3. 231. OOO Man Too
4. 232. New Too OK
5. 233. Three Faces
6. 234. Night Boy
7. 235. Oky Doky
8. 236. Zak
9. 237. Yer Baby
10. 238. No No No
11. 239. Krayzee 101
12. 240. Is It Time
13. 241. Chef Alamode

Hat Man présente un problème distinct : la galerie le place sur la page consacrée à 2005 tout en le datant de 2008. Les bases de ventes peuvent contenir d’autres mentions chronologiques. Une notice supplémentaire consacrée à ce conflit devra rassembler les preuves de création, de première exposition et d’édition, au lieu de corriger silencieusement l’année. Ce cas demande une confrontation matérielle des exemplaires, mais ne justifie pas l’ajout d’une œuvre supplémentaire à l’inventaire de 2005 sur la base d’une date contestée.

Un protocole de catalogue raisonné pour l’avenir

Pour chaque composition de Ringo, la fiche de référence gagnerait à conserver un titre canonique, les graphies alternatives, l’année de catalogue, la date de création si elle peut être attestée, la technique du fichier ou de l’œuvre préparatoire, le support de l’édition, le tirage déclaré et les données de signature. Chaque feuille connue posséderait ensuite son propre numéro d’exemplaire, ses mesures, ses inscriptions, ses photographies d’avers et de revers, les sources de provenance et, si elle existe, sa fiche d’enchères datée.

La correspondance avec la carrière musicale doit rester interprétative tant qu’une intention n’a pas été exprimée par l’artiste. Help peut rappeler le film des Beatles ; No No No, une chanson solo ; Zak, un membre de sa famille. Ces résonances sont légitimes dans une étude culturelle, mais non des preuves d’origine. La rigueur consiste à préserver leur intérêt tout en les signalant comme des lectures possibles.

Enfin, la destination caritative de l’activité artistique de Ringo via la Lotus Foundation appartient à l’histoire publique de son œuvre, mais la vente d’un exemplaire sur le marché secondaire ne doit jamais être assimilée sans preuve à un don de l’artiste. Le catalogue raisonné idéal doit donc maintenir l’autonomie de trois récits : la création, l’édition et la circulation. Le travail réalisé sur les treize estampes rend cette distinction concrète et ouvre la voie à l’examen des premières séries de 2007–2008.