New Too OK (2005) : Ringo Starr, variantes de tirage et archives des galeries

Repères historiques et identification

En 2005, l’exposition My Faces fait apparaître publiquement une facette du travail visuel de Ringo Starr. Sa pratique de l’image sur ordinateur remonte à la fin des années 1990, alors qu’il parcourt les routes et séjourne souvent à l’hôtel. Il ne s’agit pas d’un album de photographies des Beatles : ce sont des créations graphiques à part entière. New Too OK figure dans la galerie annuelle de l’artiste sous la datation de 2005. Ce premier repère permet de l’inscrire dans une série sans extrapoler le jour, le logiciel ou les conditions exactes de sa création.

Le catalogue raisonné Yellow-Sub recense un format de 17 × 21 pouces et cent exemplaires pour la première référence, mais relève aussi des notices de galerie présentant l’inscription « A.P. » avec un tirage annoncé de vingt-quatre. Ce sont des données distinctes à conserver, et non une équation permettant d’affirmer 124 feuilles.

Lecture critique du titre et de l’image

La formule « New Too OK » paraît assembler trois fragments familiers qui produisent une expression déconcertante. Elle appartient à une famille de titres où Ringo préfère les jeux de sons aux formules descriptives. On aurait tort de chercher à tout prix un personnage célèbre derrière la composition. Ce qui est attesté, c’est sa présence dans la première série graphique montrée en 2005 ; les références musicales ou autobiographiques restent des pistes, à sourcer par une interview ou une note de l’artiste.

Une création personnelle à l’âge de l’estampe numérique

La question des épreuves d’artiste offre un intérêt plus concret. Dans les estampes, « A.P. » indique ordinairement une épreuve hors de la série numérotée, mais les habitudes de marquage ne sont pas universelles. Un revendeur peut afficher à la fois un nombre de tirage et la qualification de l’exemplaire vendu. Sans photographie de la marge, il serait impossible de déterminer si le papier appartient à une édition postérieure, à une variante de format ou simplement à une fiche commerciale décrivant mal la même série.

Le vocabulaire mérite d’être précis. Une giclée est un mode d’impression numérique ; elle ne prouve pas qu’une image a d’abord existé comme peinture sur toile. Lorsqu’un catalogue emploie le mot « original », il peut désigner la composition et non chaque feuille de l’édition. L’exemplaire signé, l’image-source et la reproduction publiée sur Internet constituent trois états matériels différents qu’il serait erroné de confondre.

Édition, signature et conservation

Les données retenues dans cet inventaire sont les suivantes : titre : New Too OK ; datation de catalogue : 2005 ; format : 17 × 21 pouces dans le catalogue principal ; état éditorial : 100 annoncés ; mentions concurrentes d’épreuves d’artiste. Chaque renseignement renvoie à des sources nommées. Un chiffre de tirage ne représente ni un recensement physique complet ni un historique des ventes.

La méthode correcte est de reproduire les deux descriptions, de préciser leur provenance et de réserver un espace aux observations matérielles. La présence d’une date près de la signature, ainsi que le caractère imprimé ou manuscrit du titre, permettent de différencier des exemplaires parfois décrits comme identiques. Une notice ainsi construite reste utilisable par un musée ou un collectionneur bien après la disparition d’une page marchande.

La place de l’œuvre dans l’histoire visuelle de Ringo

Les premiers travaux publics de Ringo en tant que plasticien déplacent le regard au-delà de ses fonctions de batteur, chanteur ou personnage des films des Beatles. Le public découvre une pratique fondée sur l’expérimentation de la composition et sur l’usage d’outils accessibles au-delà de l’atelier traditionnel. La comparaison avec le pop art peut être éclairante sur le plan culturel, mais elle ne dispense jamais de décrire les pièces elles-mêmes : composition, support, édition et archives d’exposition.

Ringo indique que les recettes de ses œuvres soutiennent la Lotus Foundation, dont les activités concernent différentes causes sociales et sanitaires. Cette destination philanthropique appartient à la politique générale de diffusion de l’artiste ; elle ne transforme pas automatiquement tout exemplaire passé en vente publique en don documenté. Pour New Too OK, la qualité de la notice dépend ainsi autant de la séparation des faits et des interprétations que de la capacité à replacer un dessin dans la carrière du musicien.