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2019 : Warren Ham et Gregg Bissonette, les deux architectes du son collectif
Le saxophone, la flûte, l’harmonica et une seconde batterie donnent à la quatorzième formation une souplesse souvent sous-estimée.
Les accompagnateurs sont aussi des personnalités
Dans la quatorzième formation, les noms de Lukather, Hay, Rolie et Stuart attirent le regard par les chansons qu’ils portent au micro. Warren Ham et Gregg Bissonette jouent un rôle différent : ce sont des partenaires polyvalents qui rendent possible le passage entre plusieurs répertoires sans changement complet d’orchestre.
Warren Ham, plusieurs familles d’instruments
Ham est crédité aux saxophones, à l’harmonica, à la flûte, aux percussions et aux claviers selon les présentations de la formation. Cette palette est précieuse pour accompagner des chansons de Toto, Santana et Men at Work, dont les versions de studio ne reposent pas sur les mêmes arrangements.
Bissonette, un partenariat de batterie durable
Gregg Bissonette accompagne Ringo à la batterie depuis la dixième formation en 2008. En 2019, la continuité de cette paire permet au chanteur-batteur de s’avancer au micro tout en gardant l’ossature rythmique du groupe. Il ne faut cependant pas attribuer à Bissonette chaque passage de batterie sur le seul fondement du personnel de tournée.
Le jeu d’équipe de Hamish Stuart
Stuart, dont le parcours avec l’Average White Band est déterminant, assure aussi des parties de guitare et de basse. Ses moments chantés, notamment Cut the Cake et Work to Do, côtoient son accompagnement des autres solistes. L’intérêt du groupe repose sur cette polyvalence plutôt que sur la seule distribution des noms d’affiche.
Le montage de l’album ne montre pas tout
La captation Greek Theatre exploite cette équipe. Mais une édition en 2022 peut privilégier les plans du chanteur et ne pas montrer précisément les deux batteries lors d’une entrée. Identifier qui joue tel fill ou tel clavier exige un examen synchronisé des plans et de la bande son.
Une fiche instrumentale sérieuse
L’encyclopédie gagnera à distinguer « musicien dans la formation 2019 », « instrument habituel crédité » et « instrument effectivement audible ou visible sur un numéro daté ». Les trois catégories ne constituent pas des niveaux de certitude identiques.
Warren Ham : des vents à l’harmonica et au chant
Warren Ham occupe une position singulière dans la quatorzième formation : il dispose d’un éventail d’instruments comprenant saxophone, harmonica, flûte et claviers, selon les programmes, et participe aussi au chant. Sa présence contribue à adapter les chansons de Toto, de Santana et de l’Average White Band à un groupe plus réduit que les formations originales des disques. Il ne doit pas être présenté exclusivement comme saxophoniste lorsque le spectacle exige plusieurs familles de timbres.
Cette polyvalence est particulièrement utile dans des morceaux où les vents appartiennent à l’identité de la version célèbre. L’encyclopédie doit cependant se garder d’attribuer à Ham chaque ligne de saxophone ou de flûte entendue sur un enregistrement, sans avoir vérifié la captation de la représentation concernée.
Gregg Bissonette : la continuité de la seconde batterie
Gregg Bissonette accompagne Ringo depuis plusieurs formations et fournit une assise rythmique stable pendant que le meneur passe de la batterie au chant. La disposition permet de conserver un batteur lorsque Ringo se tient devant le micro. La présence de deux percussionnistes ne signifie pourtant pas qu’ils jouent simultanément les mêmes parties dans toutes les chansons.
Le rôle de Bissonette devient particulièrement visible lorsqu’un autre membre interprète ses propres succès. L’orchestre doit conserver le rythme de Toto, de Men at Work ou du funk de l’Average White Band sans changer complètement de section rythmique. Son expérience permet la cohésion de ce concert fondé sur des contrastes.
Hamish Stuart et les instrumentistes : accompagner autant que chanter
Hamish Stuart, connu par l’Average White Band, alterne la basse, la guitare et le chant. Steve Lukather, Colin Hay et Gregg Rolie remplissent également des fonctions d’accompagnement lorsque leurs partenaires sont solistes. Le spectacle repose donc sur un groupe de musiciens qui se consacrent aux chansons des autres, sans se retirer de la scène après leur propre intervention.
Cette dimension collective explique mieux la longévité du projet qu’une simple liste de noms célèbres. Ringo apparaît comme le chef d’un orchestre où chaque membre doit être capable de soutenir des œuvres très différentes. Les crédits d’instruments doivent être attribués aux concerts et captations attestés, et non extrapolés de photographies d’autres tournées.
Repères de classement
Les dates de concerts, les formations, les chansons interprétées et leurs éditions sont des catégories distinctes ; chaque performance doit rester associée à sa propre date.
Une seconde batterie et une grande polyvalence
Gregg Bissonette constitue avec Ringo un tandem rythmique durable depuis 2008. Warren Ham est associé aux instruments à vent, à l’harmonica, à la flûte, aux percussions et à certains claviers. Ces possibilités rendent crédible la coexistence de morceaux de styles très différents, mais le personnel de tournée ne révèle pas qui joue une partie précise dans la captation du Greek Theatre.
L’identification d’un solo est une preuve autonome
Un plan vidéo montrant Ham au saxophone doit être synchronisé avec le son pour attribuer correctement l’instrument au titre ; une photo de Ham tenant une flûte au début de la soirée ne suffit pas. De même, la présence de deux batteurs ne prouve pas qu’ils jouent à l’unisson sur toute la setlist. Cette méthode limite les crédits exagérés dans les notices techniques.
Les preuves à rapprocher
Pour les festivals et tournées, une affiche documente une programmation, un billet indique un engagement et une setlist datée renseigne sur des chansons ; aucune de ces sources ne prouve automatiquement toutes les caractéristiques de l’autre. L’identification des éditions audio et vidéo demande, en complément, le numéro de catalogue et l’examen du contenu réellement publié.
Une double section rythmique qui accompagne les voix
Gregg Bissonette est un partenaire durable de Ringo depuis 2008. En 2019, la présence des deux batteurs aide Starr à alterner le micro et la batterie, tout en conservant un accompagnement régulier. Warren Ham joue différents instruments à vent et percussions, faisant office de trait d’union entre les couleurs de Toto, de Santana, de Men at Work et de l’Average White Band. Cette polyvalence constitue une donnée de formation, non un relevé des parties précises d’une chanson.
Deux catégories de crédits qu’il faut distinguer
Une photographie de Warren Ham avec un saxophone n’établit pas qu’il joue un solo sur Rosanna : il faut une image synchronisée avec la musique ou un document de production. De même, une liste de musiciens indiquant Gregg Bissonette à la batterie ne permet pas d’attribuer à lui toutes les frappes entendues lorsque Ringo se trouve lui aussi aux fûts. La recherche peut publier l’effectif attesté sans inventer un détail d’orchestration.
Analyse liée : Rosanna — Toto IV, David Paich et Steve Lukather avec Ringo. Repères du groupe : la tournée de 2019.
