Ringo the 4th : les chansons inédites, prises abandonnées et versions de Just a Dream

Les archives de 1977 ne se limitent pas aux dix plages du microsillon

Pendant la préparation de Ringo the 4th, plusieurs œuvres, prises ou esquisses musicales sont signalées dans des chronologies historiques sans avoir été inscrites au programme commercial de septembre 1977. Leur existence est fondamentale pour une encyclopédie des collaborations : elles témoignent de choix d’enregistrement, de chansons abandonnées et de montages. Mais une mention de titre ne vaut pas publication, et une bande de travail ne prouve pas qu’un master achevé existe. Les noms « Lover Please », « Wild Shining Stars », « By Your Side », « Birmingham » et « This Party » ne doivent donc pas recevoir automatiquement la même classification que « Wings » ou « Drowning in the Sea of Love ». Le répertoire doit distinguer œuvre projetée, bande de répétition, prise enregistrée, master fini et support diffusé.

Lover Please et Love Please : une incertitude d’intitulé

Les reconstitutions de séances évoquent un titre « Lover Please » parmi les premiers travaux californiens de 1977. Dans certaines notices il devient « Love Please ». Cette variante textuelle n’est pas anodine : une base qui créerait deux notices indépendantes risquerait de dédoubler un seul projet, mais une fusion automatique pourrait masquer deux bandes distinctes. La première étape consiste à conserver les deux intitulés comme références de recherche, puis à examiner les carnets de studio, feuilles de bande ou publications originales qui permettraient de trancher. À ce stade, la présence du titre dans une chronologie ne donne ni personnel détaillé, ni date au jour près, ni preuve de publication commerciale.

Wild Shining Stars : un autre titre non publié

« Wild Shining Stars » accompagne « Lover Please » dans les listes de premiers titres enregistrés à Cherokee Studios. Il n’apparaît pas sur l’édition Polydor ni sur le CD Atlantic de 1992. Il convient de le mentionner dans le chapitre des archives, sans inventer une durée, un auteur, une distribution vocale ou une date de sortie. La chronologie générale situe cette période au début de février 1977, mais l’existence des données de master de janvier rend nécessaire une vérification du calendrier. Aucun musicien précis ne doit être attribué sur la seule base de la liste de personnel général du LP.

By Your Side : une bande associée aux séances de New York

La chanson « By Your Side » est citée dans les résumés des sessions d’Atlantic Studios, New York, à une période souvent située en juin 1977. Elle figure parmi les titres non retenus pour le programme original. Cela n’établit ni le nombre de prises enregistrées, ni le degré d’achèvement du mixage, ni une participation particulière de Luther Vandross ou de Bette Midler. La prudence est d’autant plus nécessaire que les sources ne donnent pas toutes la même chronologie des séances de l’album. Le dossier conserve l’intitulé et le studio proposé comme informations de travail, mais ne transforme pas cette mention en chanson commercialement disponible.

Birmingham et This Party : finitions californiennes et titres à identifier

Les synthèses historiques signalent « Birmingham » et « This Party », parfois simplement « The Party », parmi les morceaux travaillés lors d’un nouveau passage de Ringo aux Cherokee Studios à la fin des séances. Ces chansons sont souvent présentées comme restées inédites. Une recherche documentaire doit établir si les intitulés désignent des œuvres distinctes, des essais abandonnés, des montages préparatoires ou des titres de travail de morceaux qui ont reçu un autre nom. Sans un registre de bande ou une déclaration du producteur, il ne serait pas acceptable d’affirmer que leurs masters sont complets, que les chansons possèdent une date de publication ou que tous les musiciens du LP y ont participé.

Just a Dream : le contre-exemple d’un inédit devenu face B

« Just a Dream » est un cas différent. Elle n’appartient pas aux dix chansons de l’album, mais elle est effectivement publiée au verso des singles de 1977 : « Wings » aux États-Unis et « Drowning in the Sea of Love » au Royaume-Uni. Son statut commercial est donc établi. Les chronologies mentionnent en outre au moins une autre version liée à Cherokee Studios. Il faut distinguer la performance gravée sur les 45 tours et cette variante signalée dans les archives, sans supposer qu’elles sont identiques. Une fiche individuelle de « Just a Dream » existe déjà dans le chapitre ; elle conserve l’entrée de référence, afin d’éviter la prolifération de pages sur le même master.

Nancy, Ringo, Vini and Friends : des documents privés hors du LP

Les intitulés « Nancy, Ringo, Vini and Friends » et « Duet – Nancy and Ringo » apparaissent dans les listes d’enregistrements privés associés à cette période. Ils ne doivent pas être traités comme des 45 tours officiels ni comme des masters Atlantic commercialisés. Leur présence indique la frontière poreuse entre la production professionnelle et les activités musicales personnelles autour de Starr, de Nancy Lee Andrews et de Vini Poncia. Il faudrait une preuve sonore, une étiquette de bande, un carnet ou une source de première main pour identifier les participants et la nature exacte de ces pièces. Le catalogue les conserve dans une catégorie d’archives à identifier, sans leur inventer une durée ou une formation.

Le calendrier : février, juin, janvier et la nécessité de sources distinctes

Une difficulté traverse toute cette collection d’inédits. The Beatles Bible et Sessiondays situent le lancement des séances en février à Cherokee et une phase new-yorkaise en juin ; MusicBrainz attribue à plusieurs masters du LP des journées de janvier à Atlantic et des finitions en mars ou avril. On ne peut pas en déduire immédiatement que les titres inédits de la période auraient été enregistrés aux mêmes dates. L’encyclopédie sépare donc le récit global du projet, les feuilles de master individualisées et les mentions de chansons abandonnées. Cette démarche évite les chronologies inventées qui donnent une précision trompeuse aux pièces les moins documentées du catalogue.

Un registre de vérification par bande, master et support

La suite de la recherche doit attribuer à chaque titre un identifiant de bande ou au moins une référence de catalogue, une date prouvée, un studio, un producteur, un personnel, un statut d’achèvement et l’existence éventuelle d’un support publié. Pour les chansons sans pièce sonore identifiée, le champ « master confirmé » doit rester vide plutôt que se remplir par analogie. Pour « Just a Dream », on pourra au contraire relier les singles de 1977, les variantes de mix et les bandes supplémentaires. L’objectif est de distinguer les documents ayant effectivement survécu et les titres connus uniquement par leurs mentions dans les chronologies.

Bibliographie et degré d’authenticité

The Beatles Bible, « Ringo The 4th », notices des séances californiennes et new-yorkaises ; Sessiondays, « 1977 Ringo Starr – Ringo The 4th », liste des bandes inédites ; MusicBrainz, identification détaillée des dix masters publiés et des studios ; Polydor, LP 2310 556 et Atlantic, singles de « Wings » et « Drowning in the Sea of Love » de 1977. Les titres non publiés sont cités comme archives ou bandes à confirmer, jamais présentés comme des sorties commerciales attestées.