WINGS · PROJET DE SINGLE ANNULÉ · 1971–1972 / PUBLICATION 2022
Love Is Strange / I Am Your Singer : le single des Wings préparé puis annulé
Statut historique : projet de 45 tours non commercialisé à l’époque. Le catalogue officiel de Paul McCartney présente aujourd’hui « Love Is Strange [Single Edit] » avec une date de 1971, mais précise explicitement que le disque avait été envisagé puis annulé. La première publication officielle de ce montage particulier sur 45 tours remonte au coffret The 7” Singles Box, paru le 2 décembre 2022.
Il faut donc distinguer trois choses : la chanson de Wild Life (1971), un projet de single Apple au tournant de 1971–1972 et la publication effective d’une édition 7 pouces en 2022. Les fusionner créerait un faux single commercial de 1971.
Une reprise qui rompt avec les compositions du couple McCartney
« Love Is Strange » avait été popularisée par le duo Mickey & Sylvia. Wings s’approprie la composition avec un traitement rythmique plus long et un esprit de jam qui s’inscrit dans l’esthétique spontanée de son premier album. Contrairement aux autres titres de Wild Life, il ne s’agit pas d’une composition de Paul et Linda McCartney. L’identification des auteurs d’origine est fondamentale pour une discographie de chansons : le groupe peut créer un nouvel enregistrement sans devenir le compositeur de l’œuvre reprise.
Les commentaires de Paul McCartney rapportés dans les études consacrées aux sessions de 1971 évoquent un accompagnement initial de type reggae auquel la mélodie de « Love Is Strange » fut ensuite associée. Ce souvenir apporte une piste pertinente sur la genèse de l’arrangement, mais il doit être distingué des crédits des étiquettes d’époque et des éléments de session. La date du 24 juillet 1971 aux studios EMI, proposée par The Beatles Bible, constitue un repère à confronter aux agendas et aux livrets d’archives.
Le programme envisagé : Love Is Strange et I Am Your Singer
Le projet de 45 tours prévoit en face A un montage abrégé de « Love Is Strange » et en face B « I Am Your Singer », composition du premier album. Plusieurs catalogues spécialisés associent le projet à la référence Apple R 5932 et à une sortie initialement prévue pour janvier 1972. Cette référence est celle d’un projet annulé et d’exemplaires de préparation rapportés par des discographes, pas celle d’une commercialisation générale vérifiée.
« I Am Your Singer » doit être étudiée pour son importance dans la représentation publique du couple McCartney. Paul et Linda y partagent les voix dans une chanson dont l’esthétique est volontairement intime et simple. Choisir ce morceau pour accompagner une reprise de rythmique reggae donne une indication sur ce que les Wings voulaient mettre en avant : le jeu collectif d’une nouvelle formation et le partenariat musical du couple, plutôt que la seule grandeur orchestrale attendue de Paul après les Beatles.
Pourquoi le single n’est-il pas sorti ?
Le catalogue officiel indique simplement que la publication a été envisagée mais finalement abandonnée. Des sources spécialisées situent ce retrait dans le contexte de la décision de publier « Give Ireland Back to the Irish » après le Bloody Sunday de janvier 1972. Une corrélation chronologique n’est cependant pas en elle-même un ordre écrit d’annulation ; les motifs doivent rester attribués à leurs sources plutôt que présentés comme une certitude indépendante.
Le cas montre l’importance de ne pas lire la discographie des Wings uniquement à partir d’une interface moderne. Celle-ci peut proposer une date de référence correspondant à la période de l’enregistrement ou de l’album sans signifier qu’un exemplaire commercial a réellement été distribué ce jour-là. Pour une encyclopédie, la rubrique « projet annulé » est indispensable à côté de la rubrique « singles publiés ».
2022 : une première édition officielle du montage sur 45 tours
Dans son annonce du coffret The 7” Singles Box, MPL classe expressément « Love Is Strange [Single Edit] / I Am Your Singer » parmi les disques auparavant indisponibles sur 7 pouces. La sortie officielle du coffret le 2 décembre 2022 devient donc la référence commerciale de ce montage, quelle que soit la datation historique de la chanson. Le coffret propose également des reproductions de pochettes et des singles de nombreux pays, mais il mélange des reconstitutions historiques et des créations éditoriales nouvelles : toutes les pièces ne doivent pas être traitées comme des originaux d’époque.
Les éventuels exemplaires blancs, acétates ou tests de gravure associés au projet des années 1970 devront être individualisés en précisant leur statut matériel. Un test pressage n’est pas une réédition, un disque promotionnel n’est pas nécessairement disponible en magasin et l’absence de publicité commerciale ne prouve pas à elle seule qu’aucun exemplaire de travail n’a existé.
