Where Did Our Love Go : Ringo face au classique des Supremes

Un monument de Motown écrit par Holland–Dozier–Holland

La chanson est signée Eddie Holland, Lamont Dozier et Brian Holland et devient en 1964 le premier numéro un américain des Supremes. L’enregistrement de Ringo appartient donc à l’histoire des reprises de la soul de Detroit, non au répertoire des œuvres composées personnellement par l’ancien Beatle. L’identité des trois auteurs doit être conservée intégralement dans la base : réduire le crédit à « Holland » ou attribuer la chanson à Diana Ross serait aussi incorrect que la cosigner Starkey–Poncia.

Le précédent des Supremes et la nouvelle esthétique

La version originale des Supremes repose sur un style Motown reconnaissable, un rythme direct et un chant féminin qui porte le récit de la rupture. En 1978, Vini Poncia transpose cette œuvre dans l’esthétique du disque de Starr, avec claviers, guitares et section de studio. Le choix du titre montre que la proximité musicale de Ringo avec le rhythm and blues dépasse les seuls auteurs de La Nouvelle-Orléans tels qu’Allen Toussaint. Il explore ici le catalogue d’une autre grande tradition américaine, à travers une performance dont le chanteur principal possède une couleur vocale très différente.

Melissa Manchester : une collaboration vocale centrale

Melissa Manchester est créditée aux voix d’accompagnement, au côté d’un chanteur qui reprend un grand standard associé à un groupe féminin. Cette participation constitue un apport musical identifié au master et ne doit pas être masquée sous la simple mention « choristes ». Elle offre aussi un lien avec les productions précédentes de Poncia, qui dirigeait des disques et des séances où Manchester intervenait. L’encyclopédie distingue cette performance de ses autres participations au LP de Ringo, notamment « Lipstick Traces », « Heart on My Sleeve » et « Tonight ».

Les lieux d’enregistrement et l’ordre des opérations

Les bandes de « Where Did Our Love Go » sont situées par les chronologies dans la période novembre 1977, janvier, février et intervention signalée le 18 mars 1978. L’album a été constitué notamment à Can-Base, à Vancouver, et à Elite Recording Studios aux Bahamas, avec des interventions ultérieures dans l’environnement de Los Angeles. Vini Poncia produit le disque et Bob Schaper en est l’ingénieur. Les documents de synthèse ne permettent pas de répartir avec certitude chaque instrument sur chaque journée ; le dossier n’invente donc ni feuille de prises ni ordre précis d’overdubs.

La distribution instrumentale et sa valeur documentaire

Le personnel décrit pour cette plage est le suivant : Ringo Starr au chant et à la batterie ; Lon Van Eaton et Jimmy Webb aux guitares électriques ; Dr John et Morris Lane aux claviers et synthétiseur ; Dee Murray à la basse ; Melissa Manchester aux chœurs. La première édition du LP imprimait aussi des pseudonymes collectifs tels que « Push-a-lone », « Git-tar », « Diesel » et « Morris Lane ». Une identification nominative proposée par des sources ultérieures n’a pas automatiquement le statut d’un crédit original. Le travail critique consiste à conserver séparément les libellés de 1978, les rapprochements rétrospectifs et les témoignages de première main.

Les guitaristes et les claviéristes

Le générique de plage identifie Lon Van Eaton et Jimmy Webb aux guitares électriques, Dr John et Morris Lane aux claviers, Dee Murray à la basse. Ces noms replacent l’enregistrement dans les réseaux de studio britanniques et américains qui ont façonné « Bad Boy ». Morris Lane est également un nom de pochette derrière lequel un témoignage daté de 2026 identifie Stanley Schwartz ; cette déclaration ne doit pas être confondue avec une révision officielle du livret. En l’absence de feuille de bande, il faut éviter de ventiler arbitrairement les overdubs d’orgue et de synthétiseur entre les deux claviéristes.

Les séances et l’ajout tardif de mars 1978

La plupart des notices situent les premières prises entre novembre 1977 et février 1978, avec une étape signalée le 18 mars. Le disque de Ringo est principalement fabriqué au Canada et aux Bahamas ; la présence d’une date en Californie pour certains overdubs ne transforme pas toute sa production en album enregistré à Los Angeles. Les interventions doivent être classées selon les studios documentés et non selon la nationalité des musiciens ou la proximité de la maison de disques. La date définitive de chaque instrument demanderait des journaux d’ingénieur.

Une chanson de clôture de face, pas un single du LP

« Where Did Our Love Go » termine la première face du 33 tours de 1978. Elle n’est pas l’une des trois principales faces A retenues pour la promotion de l’album : celles-ci sont « Lipstick Traces », « Heart on My Sleeve » et « Tonight » selon les territoires. Le statut de piste de LP est une donnée discographique en soi. Les futurs exemplaires physiques devront être vérifiés pour relever les matrices et confirmer qu’aucun montage promotionnel autonome n’est attribué au titre sans support prouvé.

L’intérêt d’une comparaison des trois grands catalogues américains

Sur le même disque, Ringo reprend Allen Toussaint, Holland–Dozier–Holland et Michael Franks, en plus de compositions de musiciens britanniques. Ces choix attestent une volonté d’intégrer plusieurs traditions de la chanson américaine. Mais les liens d’auteur n’équivalent pas à la présence des compositeurs sur les bandes de Starr. La participation instrumentale prouvée concerne l’effectif enregistré par Poncia, tandis que la relation aux Supremes demeure celle d’une reprise et de l’héritage Motown.

Le disque, la place sur la face et les supports

Cette œuvre occupe la cinquième et dernière plage de la face A de Bad Boy. Le LP britannique Polydor 2310 599 est daté du 21 avril 1978, tandis que le LP américain Portrait JR 35378 est diffusé à partir du 16 juin. La piste réapparaît sur les éditions ultérieures du disque, dont le compact disc américain de 1991. Les différences de numérotation nationale, de mastering et d’image d’étiquette doivent être vérifiées au niveau des exemplaires, mais ne sont pas des preuves d’une nouvelle performance de Ringo et de ses invités.

Une chanson Motown dans la chaîne de production de Bad Boy

La version de « Where Did Our Love Go » par Ringo Starr réinterprète l’œuvre de Brian Holland, Lamont Dozier et Eddie Holland, dont la version des Supremes a marqué l’année 1964. Le master de 1978 ne doit pas être crédité aux musiciens de la version de Detroit. Il est réalisé sous la production de Vini Poncia, avec Ringo à la voix et à la batterie, Bob Schaper à l’ingénierie et un personnel de guitare, basse et claviers dont une partie apparaît sous des pseudonymes sur le LP.

Les listes d’arrangeurs attribuent à Doug Riley et James Newton Howard diverses fonctions de cordes selon les pistes, avec des divergences nécessitant un contrôle des livrets et des archives. De même, les noms de Lon Van Eaton et Jimmy Webb et de Dee Murray figurent dans les discographies modernes sans autoriser automatiquement une équivalence avec tous les alias imprimés. Ce contexte permet de décrire la collaboration instrumentale autour de Ringo, tout en réservant la présente page à l’histoire de la reprise Motown et de ses éditions.