Norwegian Wood : histoire, enregistrement et versions

La chanson en bref

Interprète(s)

Peter Frampton

Auteurs

John Lennon, Paul McCartney

Histoire de la chanson

« Norwegian Wood (This Bird Has Flown) » est une composition de John Lennon et Paul McCartney popularisée par les Beatles sur Rubber Soul en 1965. Elle ne fait pas partie du répertoire original de Ringo Starr comme auteur ou chanteur principal. Sa présence dans l’histoire du All-Starr Band tient à l’interprétation donnée par Peter Frampton lors de la première série de concerts du groupe en 1989. Ce classement doit être clairement explicité dans toute encyclopédie consacrée à Ringo : la présence sur un disque live portant son nom renseigne sur le programme scénique, mais ne transforme pas chaque morceau interprété par un invité en œuvre de Ringo.
La chanson des Beatles est célèbre pour son récit elliptique d’une rencontre amoureuse et pour la présence d’un sitar joué par George Harrison, instrument qui contribue à renouveler les couleurs de la pop britannique au milieu des années 1960. Dans le texte, des détails apparemment anodins construisent une situation ambiguë, laissant une place importante à l’ironie. Cette combinaison d’économie narrative et d’arrangement inhabituel explique qu’elle se prête à des réinterprétations : un artiste peut conserver la mélodie et le récit tout en transformant radicalement la couleur instrumentale.
Peter Frampton, guitariste et chanteur britannique, participe à certaines prestations du premier All-Starr Band. Son nom est associé à la version de « Norwegian Wood » conservée dans la documentation de la tournée de 1989. Le projet réunit par ailleurs Joe Walsh, Nils Lofgren, Rick Danko, Levon Helm, Dr. John, Billy Preston, Clarence Clemons et Jim Keltner autour de Ringo. Cette distribution générale ne signifie pas que chacun intervient de façon audible sur le titre particulier : la répartition exacte des guitares, percussions et interventions secondaires doit être établie sur la captation étudiée.
La logique du All-Starr Band est ici révélatrice. Ringo propose à ses musiciens d’interpréter des titres qui les représentent, et le programme devient une traversée de plusieurs histoires du rock. « Norwegian Wood », malgré son origine Beatles, n’est pas forcément chantée par Ringo pendant cette séquence. L’œuvre fait dialoguer deux mémoires musicales, celle du groupe qui a rendu Ringo célèbre et celle d’un guitariste britannique d’une génération voisine. L’intérêt ne se limite donc pas au plaisir d’entendre une reprise : il réside dans la redistribution de la chanson à un autre interprète.
Il faut enfin séparer l’histoire commerciale de l’enregistrement original de celle de la reprise scénique. Les performances historiques de Rubber Soul et la postérité du morceau des Beatles ne constituent pas des résultats de vente obtenus par la version du All-Starr Band. Cette dernière doit être appréciée comme un événement de concert, avec son contexte, ses musiciens et son public propres. Dans le dossier Ringo Starr, elle apporte un témoignage sur son rapport aux chansons des Beatles après 1970 et sur la liberté qu’il accorde à ses partenaires de scène.

Le répertoire 1997 du quatrième All-Starr Band permet d’identifier Peter Frampton comme soliste associé à cette chanson ; cette preuve de tournée ne saurait être confondue avec une identification définitive de la captation publiée.

L’identification des formations rend possible une lecture chronologique de la place du morceau dans le spectacle : 1997. Il ne faut pas confondre la chanson interprétée par le membre invité avec une chanson enregistrée en studio par Ringo lui-même.

Répertoire scénique vérifié : « Norwegian Wood » figure dans 1 programme(s) de formation (1997). Interprétation principale attribuée dans les programmes : Peter Frampton. La chanson figure dans le programme documenté de la tournée 1997 du All-Starr Band. Cette attestation ne confirme ni l’existence d’une piste live publiée, ni les crédits instrumentaux de cette chanson particulière.

Dossier scénique « Norwegian Wood ». La notice antérieure décrit ce titre ainsi : Une rencontre amoureuse est racontée à demi-mot, avec une ironie qui laisse volontairement subsister une zone d'ombre. Ici, Peter Frampton en propose une lecture de concert,… Les relevés déjà conservés dans cette base le rattachent à la formation ou aux programmes suivants : 1997 (#4, Peter Frampton). Le nom de l’interprète principal dans les notices disponibles est : Peter Frampton. Le crédit d’écriture actuellement répertorié est : John Lennon, Paul McCartney. Une composition apportée par un invité ne constitue pas une chanson enregistrée par Ringo Starr en studio. La setlist identifie la chanson jouée, mais ni la durée définitive de la prestation ni un mixage commercialisé ; ces deux preuves doivent être recherchées séparément.