Stormer et Ring O’ Records : My Home Town, Shake It Baby et l’album 2320 105 retiré (1978)

Un 45 tours qui existe, un album qui reste introuvable

Stormer est l’un des noms les plus obscurs du répertoire de Ring O’ Records. Il est pourtant essentiel pour comprendre les dernières années de la société fondée par Ringo Starr. En février 1978, « My Home Town » et « Shake It Baby » paraissent sur un 45 tours britannique identifiable sous la référence 2017 113. Dans le même temps, l’histoire d’un album Stormer portant le numéro 2320 105 apparaît dans les inventaires de collectionneurs, assortie de la mention withdrawn. La présence du single est vérifiée ; l’album, lui, appartient au territoire plus incertain des projets préparés puis abandonnés.

14–18 février 1978 : deux témoins de la commercialisation

La base de pressages 45cat donne le 14 février 1978 pour le single britannique Ring O’ 2017 113. De son côté, le numéro de Music Week du 18 février 1978 inscrit « My Home Town » / « Shake It Baby » dans la liste professionnelle des nouveautés et donne explicitement le label et la référence. La concordance entre un registre de collection et une source de presse contemporaine rend l’existence de la publication particulièrement solide.

Il faut néanmoins distinguer les deux dates : celle du registre de collection peut correspondre à un jour annoncé de sortie, tandis que l’hebdomadaire daté du 18 février prouve la visibilité commerciale du disque dans cette semaine. Pour construire une chronologie par jour, les deux événements peuvent être consignés séparément, avec la nature de la preuve et sa date.

Les deux faces du single

Le 45 tours présente « My Home Town » en face A et « Shake It Baby » en face B. Le nom Stormer figure sur l’étiquette, avec la marque Ring O’ distribuée dans le circuit Polydor. Des notices de négociants signalent une édition britannique standard, à étiquette moulée par injection et sous pochette d’entreprise, ainsi qu’une version logée dans une pochette illustrée promotionnelle.

Ce dernier détail peut devenir important pour un catalogue exhaustif. Une pochette fabriquée à des fins promotionnelles ne doit pas être considérée comme la présentation commerciale standard du disque. Les collectionneurs qui possèdent les deux variantes peuvent documenter séparément la publicité, le visuel et la diffusion, même si les faces contiennent les mêmes enregistrements.

L’édition australienne : même référence, autre calendrier

Un inventaire historique des singles distribués en Australie par Phonogram / PolyGram indique 2017 113, « My Home Town » / « Shake It Baby », avec une parution en juillet 1978. L’intervalle entre février et juillet montre qu’une date britannique n’est pas automatiquement une date de commercialisation mondiale. Le même numéro peut être repris avec plusieurs mois de différence selon le pays.

La vérification australienne reste à pousser jusqu’aux exemplaires : présence éventuelle d’une pochette locale, variations de la typographie, code de la société de fabrication et numéros de matrice. L’existence de la sortie en juillet 1978 vient de l’inventaire du marché australien, tandis que la date exacte de pressage de chaque exemplaire doit être établie sur le support lui-même.

2320 105 : une référence de LP au statut incertain

Les collections spécialisées conservent la mention d’un album Stormer numéro 2320 105, portant la qualification withdrawn. Un ancien catalogue de vente signale même un test pressing à étiquette blanche associé au projet. Ce genre de trace permet d’envisager une fabrication expérimentale et peut ouvrir la piste d’un programme LP effectivement assemblé. Mais il ne suffit pas à attester une commercialisation nationale ou internationale.

L’emploi du mot « album » doit être accompagné d’un qualificatif : projet de LP, test pressing allégué, disque retiré. Sans photographie lisible du contenu des faces, matrice vérifiée et programme de pistes, on ne peut ni attribuer une liste de chansons définitive ni soutenir que Ringo a enregistré ou produit les séances. La comparaison avec les quatre LP commerciaux de Ring O’ doit toujours distinguer ces statuts.

Un artiste, plusieurs supports possibles

Si un exemplaire de l’album d’essai était confirmé, il faudrait déterminer si les deux titres du single y figuraient, dans quels mixages, et si la préparation avait atteint le stade d’un disque d’écoute interne seulement ou celui d’une campagne de vente. Le fait qu’une pièce promotionnelle de 45 tours soit connue ne suffit pas à répondre. Une même chanson peut être reprise d’une maquette, remixée ou entièrement réenregistrée.

Dans la base générale des collaborations de Ringo Starr, Stormer doit donc disposer d’un identifiant d’artiste, d’une fiche du 45 tours réel, d’une fiche de projet LP au statut réservé et d’un tableau des variantes de support. Ces quatre entités sont liées, mais elles ne correspondent pas à quatre collaborations musicales distinctes avec l’ancien Beatle.

Le rôle de Ringo : ce qui est certain, ce qui reste ouvert

La présence de Stormer dans Ring O’ Records est un fait discographique. La participation de Ringo aux sessions reste non établie par les documents consultés. La méthode historique interdit de transformer un crédit de label ou un rapprochement avec Tittenhurst Park en batterie, en chant ou en production sans pièce propre à l’enregistrement. Elle interdit également de remplir le vide documentaire par une biographie de groupe reconstruite à partir de l’homonymie de formations appelées Stormer.

Sources et pistes de contrôle

Music Week, 18 février 1978, liste des nouveautés avec Ring O’ 2017 113 ; 45cat, disque britannique daté du 14 février 1978 ; EIL / Esprit, descriptions du pressage de commerce et de la pochette de promotion de Stormer ; Australian Record Labels, liste Phonogram–PolyGram 1970–1983, mention juillet 1978 ; AppleRecords.nl, registre des LP Ring O’ et mention « withdrawn » ; catalogue d’enchères signalant une pièce de test pressing 2320 105. L’origine du test pressing doit être confirmée avant d’établir une tracklist LP.