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La chanson que Bob Dylan a écrite en hommage tragique à John Lennon.
John Lennon et Bob Dylan peuvent à juste titre être considérés comme deux des auteurs-compositeurs les plus doués que le monde ait jamais connus ; leurs carrières ont pu naître et s’épanouir à des moments similaires de leur vie, et leurs points de vue uniques sur ce qu’est vraiment la vie ont pu connaître des moments de convergence notables, mais ils n’ont pas toujours été des amis aussi proches. Cependant, lorsque Lenon meurt tragiquement en 1980, des mains de Mark Chapman, une perte cataclysmique est ressentie dans le monde entier, y compris chez Dylan.
En vérité, bien qu’ils aient certainement partagé quelques chansons acerbes – les fameuses joutes sur le style d’écriture nouvellement acquis par Lennon – et même vu Paul McCartney prétendre que Lennon était « jaloux » de Dylan à l’occasion, le duo avait une connexion que peu d’autres peuvent attester détenir. Lennon et Dylan fonctionnaient comme des âmes sœurs, en partie influencées par leur vision commune des affaires du monde, mais plus succinctement par leurs expériences communes de la gloire, de la fortune et de la folie.
Bien que l’on ait beaucoup écrit sur leur impact rétrospectif, il est juste de dire que les Beatles et Bob Dylan partageaient une relation à sens unique, qui voyait les Fab Four admirer le talent unique de Dylan en matière de flair lyrique et de savoir-faire. Dylan, quant à lui, ne se tournait vers les Beatles que pour des conseils commerciaux et la promotion de ses chansons à la radio. Il n’y a aucun doute, les Beatles idolâtraient Bob Dylan.
Le groupe et Dylan resteront amis, avec plus qu’un soupçon de compétition, tout au long de leur carrière. Lennon et Dylan, en particulier, ne s’entendent jamais très longtemps, surtout lorsqu’ils sont défoncés dans un taxi. Le Beatle à lunettes a plus d’une fois contrarié l’icône américaine. Il oblige le Beatle à changer sa façon d’aborder l’écriture des chansons, et Lennon adopte un son plus réfléchi et expressif pour imiter Dylan, une décision que l’auteur-compositeur-interprète ne prend pas très bien, surtout lorsque, ayant trouvé Dieu, Lennon choisit de l’attaquer vicieusement dans la chanson « Serve Yourself ». Mais, lorsque Lennon est assassiné devant sa maison en 1980, les choses changent, les perspectives sont à jamais modifiées, et Dylan est aussi choqué et peiné que le reste d’entre nous.
Alors que de nombreux amis proches de Lennon ont écrit des hommages ou participé à des concerts pour le chanteur en signe de respect, Dylan a choisi de garder son hommage à l’icône près de sa poitrine. En fait, ce n’est que dans l’album Tempest de 2012 que Dylan a finalement partagé son hommage touchant « Roll on John ». En faisant référence au célèbre ‘Roll Over Beethoven’ de Chuck Berry, musicien préféré de Lennon, Dylan raconte le meurtre tragique du Beatle. Interrogé par Rolling Stone sur la raison pour laquelle il a écrit cette chanson, Dylan a répondu : « J’ai juste eu envie de le faire, et c’est le bon moment pour le faire ».
Outre Berry, Dylan fait également référence à deux chansons des Beatles dans le morceau, en chantant « Come together right now », tiré de « Come Together », et la ligne « I read the news today, oh boy », tirée du classique de Sgt. Pepper « A Day in the Life ». C’est l’une des rares fois où Dylan s’est directement inspiré des Beatles.
« Nous avions à peu près le même âge et nous avons entendu exactement les mêmes choses en grandissant », se souvient Dylan en réfléchissant à sa relation avec Lennon. « Nos chemins se sont croisés à un certain moment, et nous avions tous deux fait face à beaucoup d’adversité. Nous avions même cela en commun. J’aimerais qu’il soit encore là, car nous pourrions parler de beaucoup de choses maintenant. »
Écoutez ci-dessous l’hommage tragique de bob Dylan à John Lennon, » Roll on John « .
