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La chanson des Beatles pour laquelle Paul McCartney pensait que John Lennon imitait Bob Dylan.
Au cours de sa trop brève carrière, John Lennon a avoué être un caméléon dans l’écriture de chansons. Les Beatles étaient réputés pour utiliser leur oreille radar afin de repérer les sons les plus frais des autres artistes. Lennon, aux côtés de son partenaire Paul McCartney, a écrit certaines des chansons les plus appréciées des Beatles, mais certaines d’entre elles ont été empruntées au style d’un autre chanteur, Bob Dylan.
En 1965, on demande à Lennon quelles sont les chansons du groupe qu’il préfère. Sa réponse a révélé un carrefour pour sa carrière. « Il y en a une que j’aime bien, c’est ‘You’ve Got To Hide Your Love Away’. Mais ce n’est pas commercial. » Cette phrase a tout dit, reflétant non seulement l’inspiration originale de la chanson, mais aussi la nouvelle orientation du groupe en matière d’écriture de chansons. Ils abandonnent les styles pop à succès et, au lieu de cela, ils tirent à la hanche et visent le cœur.
Pendant l’explosion de la Beatlemania, on attendait des Fab Four qu’ils produisent des chansons comme une usine, le partenariat Lennon-McCartney travaillant à fond pour remplir leur quota de deux albums et un film par an. C’est un travail éreintant qui ne permet pas aux deux auteurs de s’exprimer comme ils l’auraient souhaité.
Les Beatles dominent les hit-parades, mais avec des chansons purement pop et sans grande gravité. Les chansons tournent autour des chagrins d’amour des adolescents, des voitures rapides, des salles de danse et autres tropes classiques du rock ‘n’ roll. C’est quelque chose que Lennon allait changer au cours de la carrière du groupe, et une chanson a marqué le début de ce mouvement, le morceau Help ! de 1965, « You’ve Got To Hide Your Love Away ». Depuis, elle est considérée comme un moment décisif pour les Fab Four.
Cette chanson a permis de s’éloigner des chansons pop que Lennon et McCartney étaient devenus si habiles à écrire et de s’orienter vers un son plus réfléchi et expressif. En 1971, Lennon a décrit le morceau de manière succincte : » C’est une de celles que l’on se chante un peu tristement à soi-même, ‘Here I stand/Head in hand’. J’ai commencé à réfléchir à mes propres émotions. »
C’était un moment décisif pour Lennon et le groupe, bien que l’on ne sache pas exactement quand la décision a été prise. Lennon poursuit : « Je ne sais pas quand ça a commencé exactement, comme ‘I’m A Loser’ ou ‘Hide Your Love Away’, ou ce genre de choses. Au lieu de me projeter dans une situation, j’essayais simplement d’exprimer ce que je ressentais pour moi, ce que j’avais fait dans mes livres. »
Il y a un homme que le groupe avait rencontré l’année précédente qui a peut-être eu un coup de pouce dans la décision d’aborder les chansons différemment. « Je pense que c’est Dylan qui m’a aidé à le réaliser », poursuit le Beatle à lunettes avec un certain amour. « J’avais une sorte d’attitude d’auteur-compositeur professionnel pour écrire des chansons pop, mais pour m’exprimer, j’écrivais ‘Spaniard In The Works’ ou ‘In His Own Write’ – des histoires personnelles qui exprimaient mes émotions personnelles.
J’avais un John Lennon « auteur-compositeur » distinct qui écrivait des chansons pour le marché de la viande, et je ne considérais pas qu’elles, les paroles ou quoi que ce soit, avaient une quelconque profondeur. Puis j’ai commencé à être moi-même sur les chansons… pas à les écrire objectivement, mais subjectivement. »
Si le morceau a certainement ses propres mérites, il est difficile de ne pas entendre l’influence de Bob Dylan couler dans ses veines. Le groupe a rencontré l’artiste en 1964 et, au moment où Help ! est sorti, il travaillait certainement sur une nouvelle structure. Comme Lennon décrit la chanson dans son interview à Playboy en 1980 : « C’est encore moi dans ma période Dylan. Je suis comme un caméléon… influencé par tout ce qui se passe. Si Elvis peut le faire, je peux le faire. Si les Everly Brothers peuvent le faire, moi et Paul, on peut le faire. Pareil pour Dylan. »
En 1984, McCartney était heureux de le confirmer aussi, allant même plus loin pour suggérer que Lennon essayait d’imiter Bob. « C’était John faisant un Dylan… fortement influencé par Bob. Si vous écoutez, il la chante comme Bob. » Si l’on considère l’influence de Dylan sur les deux hommes, cette réponse factuelle est tout ce que vous avez besoin de savoir sur l’inspiration derrière la chanson.
Lorsque vous avez littéralement des centaines de crédits d’écriture à votre nom et que vous avez la capacité de sortir des chansons comme la chanson titre de l’album, nous pensons que vous avez le droit à une chanson de copieur de temps en temps. Comme Oscar Wilde l’a dit un jour, « le talent emprunte, le génie vole ».
