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Comment Bob Dylan a influencé l’écriture des chansons des Beatles
Les Beatles et Bob Dylan ont partagé une relation plutôt à sens unique, qui a vu les Fab Four admirer le talent unique de Dylan pour les paroles et l’artisanat. Cet aspect est devenu une source d’inspiration constante pour les quatre amis du Merseyside.
Les deux forces créatives se rencontrent pour la première fois en août 1964, époque à laquelle Dylan fait découvrir aux Beatles la marijuana et leur ouvre une toute nouvelle voie en matière d’écriture de chansons. Après que Dylan ait fait fumer de la marijuana à ses nouveaux amis écossais pour la toute première fois, cela a donné le coup d’envoi d’une histoire d’amour entre le groupe et cette plante qui ouvre l’esprit. Cependant, l’histoire d’amour entre Dylan et les Beatles sera moins grande.
Les Beatles et Dylan resteront des concurrents contemporains tout au long de leur carrière, Lennon et Dylan, en particulier, se disputant souvent. Plus tard, George Harrison et Dylan deviendront inséparables, une relation naissante que beaucoup considèrent comme la raison de la rupture du guitariste avec le groupe.
En fait, McCartney est allé jusqu’à déclarer que Dylan était le plus grand héros des Beatles, qualifiant le troubadour de « notre idole », et réfléchissant à l’impact énorme qu’il a eu sur le groupe. « Je me sentais en train d’escalader une passerelle en spirale pendant que je parlais à Dylan », a ajouté McCartney. « J’avais l’impression de tout comprendre, de trouver le sens de la vie. »
Après cette première rencontre avec Dylan, leur disque suivant, Rubber Soul, voit les Beatles plonger leurs orteils dans l’eau du folk-rock et ouvrir leur vie à leur public. Alors que le groupe est expert dans l’écriture de tubes à succès, l’idée de mettre son âme dans une chanson est quelque chose qu’ils ne peuvent que constater à partir des valeurs traditionnelles de l’œuvre de Dylan. La combinaison est un succès retentissant, et certains des titres du disque semblent avoir été écrits dans le moule que l’Américain pionnier a popularisé.
Plus tard, Bob Dylan a même affirmé que « Norwegian Wood » était si proche de son style qu’il a même fait une parodie de la chanson intitulée « 4th Time Around » qui semblait se moquer délibérément de John Lennon. En écoutant Rubber Soul, Dylan a répondu : « Qu’est-ce que c’est ? C’est moi, Bob. [John] se fait moi ! Même Sonny & Cher me font, mais, putain, c’est moi qui l’ai inventé. »
C’est difficile à ignorer, aussi. Avant leur rencontre, les paroles des Beatles n’étaient jamais au premier plan de leurs chansons, la mélodie étant toujours le facteur le plus important. Le groupe, en vérité, était heureux d’inclure des paroles « absurdes » si elles sonnaient juste. Cependant, John Lennon a été particulièrement inspiré par le style de l’auteur-compositeur-interprète et a commencé à écrire dans une langue plus proche de la narration qu’il ne l’avait fait auparavant.
Tudor Jones, historien universitaire ayant une solide expérience de l’histoire politique et de la recherche honorifique, a rassemblé l’une de ses études les plus récentes dans un livre intitulé Bob Dylan And The British Sixties et, dans celui-ci, il détaille l’impact significatif de Dylan sur certaines des icônes les plus acclamées de Grande-Bretagne.
Jones explique également comment les Beatles, avant d’être influencés par Dylan, écrivaient principalement des chansons sur le thème de la « romance garçon-fille », mais ont changé après avoir entendu Dylan : « En Grande-Bretagne, l’influence de l’écriture de Dylan a été particulièrement évidente au cours des années 1960 dans le cas des Beatles, et notamment de John Lennon et George Harrison », ajoute Jones.
Un titre dont Lennon a admis plus tard à David Sheff en 1980 qu’il provenait de « ma période Dylan » est « I’m A Loser » de l’album Beatles For Sale, auquel il a ajouté : « Une partie de moi pense que je suis un loser et une partie de moi pense que je suis Dieu tout-puissant ». Ce titre est poignant parce qu’il est plus profond que tout ce qu’ils avaient fait auparavant et qu’il semble être un signe de leur maturité en tant que groupe, qui a commencé à écrire sur autre chose que le seul amour de jeunesse.
Le morceau « Yer Blues » de Lennon, tiré de l’Album blanc, va jusqu’à mentionner le personnage de « Ballad of a Thin Man » de Dylan et constitue une autre progression dans la capacité de John à raconter une histoire avec ses chansons, ce qu’il maîtrisait déjà en 1968 lorsque ce morceau est sorti.
Un autre titre que John a mentionné comme étant né de sa période d’obsession pour Bob Dylan est « You’ve Got To Hide Your Love Away » sur Help : « C’est encore moi dans ma période Dylan. Je suis comme un caméléon, influencé par tout ce qui se passe. Si Elvis peut le faire, je peux le faire. Si les Everly Brothers peuvent le faire, moi et Paul pouvons le faire. Même chose pour Dylan », a déclaré Lennon à propos du morceau.
En 1984, McCartney était heureux de confirmer lui aussi l’inspiration, allant même plus loin en suggérant que Lennon essayait d’imiter Bob. « C’était John faisant un Dylan… fortement influencé par Bob. Si vous écoutez, il le chante comme Bob. »
Bien que l’influence de Dylan se soit surtout fait sentir sur John – George Harrison allait, bien sûr, recruter Dylan pour rejoindre son supergroupe The Travelling Wilbury’s et tous deux ont partagé une amitié incroyable, presque aussi forte qu’une fraternité. Il a aidé Harrison à devenir l’auteur-compositeur que nous connaissons et aimons aujourd’hui, ajoutant un Beatle solo à la liste des carrières qu’il a contribué à façonner.
L’influence de Dylan sur l’art de la composition est inégalée et il a contribué à faire passer l’écriture des paroles d’une réflexion après coup à la partie la plus importante d’une chanson, ce qui a fait que les Beatles ont d’abord été impressionnés par son immense talent.
