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Comment les Beatles ont incité Bob Dylan à passer à l’électrique
La vérité qui se cache derrière la relation entre Bob Dylan et les Beatles est une relation qui ne cesse de s’assombrir. Loin de la finalité de la mondanité monochrome, Dylan a partagé une relation avec le groupe qui a fluctué comme on pourrait l’imaginer. Ayant été simultanément des figures centrales de la musique, on pourrait s’attendre à ce que les deux groupes se croisent. Pourtant, il y a eu un moment où Dylan a entendu le groupe à la radio qui a changé non seulement la carrière de Dylan mais aussi le cours de l’histoire de la musique.
La plupart des gens pensent que Bob Dylan a eu une énorme influence sur les Beatles et, à coup sûr, le troubadour de la chanson libre peut être considéré comme la raison de deux changements majeurs dans la vie des Fab Four. Tout d’abord, le chanteur a initié le groupe à la marijuana pour la première fois en 1964, fournissant au groupe ses tout premiers joints et poussant même Paul McCartney à déchiffrer le sens de la vie – nous sommes tous passés par là. Mais il a également aidé John Lennon à voir la lumière lorsqu’il s’agissait de faire de la musique.
Avant que Lennon ne fasse vraiment connaissance avec Dylan, le Beatle à lunettes s’était largement appuyé sur les tropes classiques du rock d’antan pour meubler les paroles de ses chansons. L’utilisation d’une formule éprouvée consistant à chanter l’amour, la luxure et les voitures rapides avait permis au groupe de remporter un grand nombre de succès dans les hit-parades, après tout. Mais une fois que Lennon a rencontré Dylan, et que les deux hommes ont discuté des styles d’écriture, il est devenu évident qu’il devait rendre la musique pop plus personnelle.
À partir de ce moment-là, Lennon n’a cessé d’expérimenter l’utilisation de ses chansons comme lieu d’expression personnelle, déclarant un jour : » Je ne sais écrire que sur moi « , pour signifier son changement de position. Le plus souvent, après avoir rappelé comment Dylan a également aidé George Harrison à trouver son propre sens de l’écriture lors de certaines sessions, le lien entre Dylan et les Beatles est mis en sourdine. Mais, en vérité, Dylan a aussi été énormément influencé par les Fab Four et leur attrait omniprésent. En fait, cela pourrait bien l’avoir encouragé à faire le plus grand changement de sa vie et à « passer à l’électrique ».
Dans la biographie définitive d’Anthony Scudato sur M. Zimmerman, l’auteur note que Dylan se souvient du moment où une ampoule s’est allumée dans son cerveau grâce à l’allumage de la radio : « Ensuite, alors que nous traversions le Colorado en voiture, nous avions la radio allumée et huit des dix premières chansons étaient des chansons des Beatles. Au Colorado ! « I Wanna Hold Your Hand », toutes ces premières chansons. » Ce n’était pas seulement la popularité des chansons, c’était aussi la façon dont elles étaient jouées.
« Ils faisaient des choses que personne ne faisait », poursuit-il, « Leurs accords étaient outrageux, juste outrageux, et leurs harmonies rendaient tout cela valable. On ne pouvait faire ça qu’avec d’autres musiciens. Même si tu joues tes propres accords, tu dois avoir d’autres personnes qui jouent avec toi. C’était évident. Et ça m’a fait penser à d’autres personnes. » Jusqu’à ce moment-là, Dylan avait été un one-person show, et il aimait ça comme ça. Il était l’homme en charge, et il utilisait les projecteurs pour partager sa vision singulière du monde. Mais entendre la collaboration des quatre musiciens à la radio a déclenché quelque chose en lui.
« Mais j’ai gardé pour moi le fait que je les aimais vraiment », dit Dylan, qui a non seulement été ami avec le groupe, mais qui les a aussi critiqués de manière audible à certains moments de leur carrière. « Tout le monde pensait qu’ils étaient pour les teenyboppers, qu’ils allaient passer tout de suite. Mais pour moi, c’était évident qu’ils avaient de l’endurance. Je savais qu’ils montraient la direction dans laquelle la musique devait aller. Je n’étais pas prêt à supporter d’autres musiciens, mais dans ma tête, c’était les Beatles.
« Au Colorado, j’ai commencé à penser que c’était si loin que je ne pouvais pas le supporter – huit dans le Top Ten. J’avais l’impression qu’une ligne définitive était tracée. C’était quelque chose qui n’était jamais arrivé auparavant. C’était scandaleux, et je l’ai gardé en tête. » La popularité n’avait jamais été une préoccupation pour Dylan avant cela, mais il y avait quelque chose de différent dans la façon dont le groupe opérait – comment ils refusaient d’être confinés dans un style ou un genre particulier. « Vous voyez, il y avait beaucoup d’hypocrisie tout autour, les gens disaient que ça devait être soit du folk, soit du rock. Mais je savais que ça ne devait pas être comme ça.
J’aimais ce que faisaient les Beatles, et j’ai toujours gardé ça en tête. »
Le road trip a lieu en février 1964, et Bob Dylan rencontre le groupe en août de la même année pour leur séance de fumage. Une rencontre des esprits qui propulsera les Beatles et Bob Dylan au sommet de leurs domaines respectifs, puis les unifiera. En mars 1965, alors que la popularité des Beatles tourne autour de lui et que le besoin d’un groupe se fait de plus en plus pressant, Dylan branche sa guitare électrique, invite un groupe complet sur scène et bouleverse la musique folk.
Le public folk hue régulièrement le chanteur, et Dylan a du mal à faire entendre sa voix dans ce cercle pendant un certain temps. Mais la réalité de la décision de Dylan de brancher cette guitare a changé la musique pour toujours. Elle a permis à la musique folk de rester pertinente et a confirmé que peu de genres fonctionnent uniquement dans leurs propres eaux. Bob Dylan a jeté un pont entre le rock et le folk, et il l’a fait après avoir été inspiré par les Beatles.
