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Paul McCartney a souvent raconté l’histoire de la première fois où les Beatles se sont défoncés avec Bob Dylan. Le musicien américain a initié le groupe à la marijuana dans les années 1960, et ils ont déclaré que cela avait profondément influencé leur musique. McCartney a expliqué qu’au cours de sa première expérience avec la drogue, il a été convaincu qu’il avait trouvé le sens de la vie. Lorsqu’il a repensé à ses découvertes plus tard, il n’a pu s’empêcher de rire.
Lorsque les Beatles ont rencontré Dylan en 1964, il leur a fait découvrir la marijuana pour la première fois.
« George Harrison, John [Lennon] et moi étions assis dans la pièce principale de la suite, le salon, en train de boire », explique Paul McCartney, selon le livre Paul McCartney : Many Years From Now de Barry Miles. « Nous étions assis là avec nos scotchs et nos cocas, et Dylan venait de donner une bouffée à Ringo [Starr] ».
« Il a dit : ‘Le plafond me tombe dessus' », a raconté McCartney. « Et nous avons fait, ‘Wow ! On s’est levé d’un bond, ‘Dieu ! Il faut le faire ! Alors on a couru dans l’arrière-salle – d’abord John, puis moi et George, puis Brian [Epstein]. On a tous pris une bouffée et pendant environ cinq minutes, on s’est dit : » Ça ne fait rien. Est-ce que tu te sens … ggggzzzzz ! » et on s’est mis à rire de façon incontrôlable ».
Il était convaincu d’avoir découvert le sens de la vie
McCartney a expliqué qu’il s’était rapidement convaincu d’avoir découvert le sens de la vie.
« J’ai passé toute la soirée à courir partout pour essayer de trouver un crayon et du papier parce que lorsque je suis retourné dans la chambre plus tard, j’ai découvert le sens de la vie », a-t-il dit. « Et je me suis soudain senti comme un reporter, pour le compte de mon journal local à Liverpool. Je voulais dire à mon peuple ce que c’était. J’étais le grand découvreur, sur cette mer d’herbe, à New York. »
Le lendemain, McCartney a regardé ce qu’il avait écrit.
« Bref, Mal [Evans, le road manager du groupe] m’a donné ce petit bout de papier le matin, et il était écrit dessus : « Il y a sept niveaux ! » », dit-il. « En fait, ce n’était pas mal. Pas mal pour un amateur. Et on s’est pissé dessus en riant, je veux dire, ‘C’est quoi ce bordel ? C’est quoi ces sept niveaux ? »
Les Beatles ont fumé de l’herbe pour la première fois cette nuit-là, mais ce ne fut certainement pas la dernière. Paul McCartney explique que cela a eu un impact sur leur musique peu après cette nuit-là. Avec le recul, il a déclaré qu’il y avait quelque chose d’excitant dans le fait que Dylan était celui qui leur avait fait découvrir cette drogue.
« Nous étions plutôt fiers d’avoir été initiés à l’herbe par Dylan, c’était plutôt un coup d’éclat », a déclaré McCartney. « C’était comme être initié à la méditation et recevoir son mantra par Maharishi. Il y avait un certain statut à cela. »