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Paul McCartney évoque l’influence majeure de Bob Dylan sur les Beatles.
L’influence de Bob Dylan sur la forme de la musique britannique est longue et indéniable dans ce qui est une approche de la création de chansons qui s’étend sur des décennies.
Dans le cadre du prochain reportage « John Lennon at 80′, une émission de radio animée par Sean, le fils de Lennon, Paul McCartney s’est joint à lui pour discuter d’une série de sujets concernant son compagnon des Beatles. L’émission sera un aperçu rare et approfondi de l’un des plus grands talents musicaux britanniques et sera diffusée ce week-end. L’émission comprendra également des conversations avec le frère de Sean Ono Lennon, Julian Lennon, ainsi qu’avec Elton John, complétant ainsi un regard approfondi sur l’influence de John Lennon sur la musique et sa vie personnelle.
En avant-première de l’émission, des citations de McCartney ont été publiées, dans lesquelles il évoque l’influence très controversée de Bob Dylan. Les Beatles, avant d’être influencés par Dylan, écrivaient principalement des chansons sur le thème de la « romance garçon-fille », mais ont quelque peu modifié leur approche après avoir entendu leur homologue américain. Sean Ono Lennon, abordant le sujet, a demandé à McCartney si l’approche interpersonnelle et réfléchie de l’écriture de chansons était un résultat direct de Dylan
« Oui, nous avons certainement tiré beaucoup de choses de Dylan », répondit honnêtement McCartney. « Et je sais que j’avais un de ses premiers vinyles à la maison avant les Beatles. J’avais l’habitude de l’écouter souvent, alors j’étais imprégné de lui. Et je pense que ton père l’était aussi… mais ce n’était qu’une des influences, il y en a beaucoup d’autres parce que « Strawberry Fields » et « Penny Lane », ce sont vraiment des souvenirs de notre jeunesse. Et, vous savez, c’est une chose amusante que nous avions l’habitude de dire quand nous étions un peu plus âgés, je veux dire « plus âgés », vers 20 ans et quelques, ce qui est comme des bébés, mais nous pensions que nous étions des hommes de l’univers, de grands, grands hommes à ce moment-là. Mais en vieillissant un peu, s’il y avait un problème avec une chanson ou un enregistrement, on se disait souvent : « Qu’est-ce que notre moi de 17 ans aurait pensé ? ». Et on s’y réfère parce que c’était l’âge le plus sage, on pensait à 17 ans. On se dit « Nan, c’est de la merde » ou « Ouais, c’est super, il faut plus de batterie ou… », vous savez, des réflexions très basiques.
McCartney, se concentrant plus spécifiquement sur son propre matériel qui a été directement influencé par Dylan, a ajouté : « C’était une époque très excitante. Et je dis, avec Strawberry Fields ou Penny Lane, là, si je disais Penny Lane et que je parlais du ‘salon de coiffure’, John savait exactement ce que je voulais dire, parce que c’était son terminus de bus, où il devait, s’il venait du centre ville de Liverpool, il devait probablement aller à Penny Lane, et ensuite changer pour aller sur Menlove Avenue.
« Nous étions donc très proches de cet endroit. Et la même chose, comme je l’ai dit, avec Strawberry Fields, ce sont des endroits de nos beaux jours de jeunesse. Et donc quand nous avons écrit plus tard, peut-être cinq ans plus tard, ou quelque chose comme ça, c’était génial d’écrire sur ces choses. Je pense que c’est toujours bien d’écrire sur des souvenirs. »
Si un regard réflexif sur l’influence de Dylan peut souvent sembler évident, son impact significatif s’est également fait sentir pendant l’apogée de la gloire de tous les artistes susmentionnés. Au cours de sa trop brève carrière, John Lennon s’est avoué être un caméléon de la chanson. Lennon, avec son partenaire McCartney, a écrit certaines des chansons les plus appréciées des Beatles, mais certaines d’entre elles ont été reprises du style d’un autre chanteur.
Il y a un homme que le groupe avait rencontré l’année précédente qui a peut-être eu un coup de pouce dans la décision d’aborder les chansons différemment. « Je pense que c’est Dylan qui m’a aidé à le réaliser », a déclaré Lennon à propos de l’impact de Dylan sur lui. « J’avais une sorte d’attitude de songwriter professionnel pour écrire des chansons Pop, mais pour m’exprimer, j’écrivais ‘Spaniard In The Works’ ou ‘In His Own Write’ – les histoires personnelles qui exprimaient mes émotions personnelles. »
Le groupe avait rencontré l’artiste en 1964 et, au moment où Help ! est arrivé, il travaillait certainement sur une nouvelle structure. Comme Lennon décrit la chanson dans son interview à Playboy en 1980 : « C’est encore moi dans ma période Dylan. Je suis comme un caméléon… influencé par tout ce qui se passe. Si Elvis peut le faire, je peux le faire. Si les Everly Brothers peuvent le faire, moi et Paul, on peut le faire. Pareil pour Dylan. »
En 1984, McCartney est heureux de le confirmer aussi, allant même plus loin pour suggérer que Lennon essayait d’imiter Bob. « C’était John faisant un Dylan… fortement influencé par Bob. Si vous écoutez, il le chante comme Bob. »
