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Les chansons de Bob Dylan que John Lennon qualifiait de « politique juste poétique ».
Ayant passé la majeure partie de sa jeune vie au cœur de l’industrie musicale, John Lennon savait à quel point les musiciens pouvaient être facilement mythifiés. Dans les années 1970, l’ancien Beatle avait une vision plutôt cynique (ou peut-être réaliste) de l’industrie musicale et reconnaissait sa capacité à transformer les artistes en symboles commercialisables et finement élaborés. C’est peut-être la raison pour laquelle il abordait la musique de Bob Dylan avec une telle méfiance. En effet, au moment où il a pris part à l’interview de 1980, compilée plus tard dans All We Are Saying : The Last Major Interview with John Lennon and Yoko Ono, Lennon était prêt à considérer l’héritage de Dylan comme une simple invention des médias.
C’est en partie l’influence de Yoko. Au cours de cette dernière grande interview, Lennon a révélé que sa femme n’avait jamais été particulièrement attirée par Dylan, même lorsque le monde entier chantait ses louanges. Yoko n’a jamais été sous le coup de la « mystique Dylan », a déclaré John. « Elle n’a jamais pensé à lui de toute façon. » Ce mot, « mystique », laisserait entendre que Lennon considérait la célébrité de Dylan comme une sorte d’incantation, un sort qui s’abattait sur le monde et laissait les gens trébucher dans un brouillard de romance poétique et révolutionnaire.
Cela ne veut pas dire que Lennon n’était pas également ensorcelé. « Pendant une période, il m’a beaucoup impressionné », a-t-il avoué. « Mais j’ai arrêté d’écouter Dylan des deux oreilles après [Highway 61 Revisited] et Blonde on Blonde, et même là, c’était parce que George [Harrison] s’asseyait et me faisait écouter. »
S’ouvrant sur l’héritage de Dylan en tant que commentateur social et créateur d’hymnes politiques, Lennon a déclaré : « [Il] n’a jamais été très politique, vraiment. Il a écrit ‘Blowin’ in the Wind’ et ‘Soldier Song’, mais ce ne sont que des politiques poétiques, de la musique folklorique de l’époque. Il commente ce qui se passe, comme un journaliste. Il ne s’est jamais mis dans un coin pour crier quoi que ce soit ».
On peut se demander si Dylan aurait été d’accord avec Lennon. Bien qu’il se soit identifié au message politique de gauche de Woody Guthrie, Bob a tenu à rejeter l’idée que ses chansons aient été conçues dans le but précis d’inciter à la révolution. L’hymne de protestation le plus vénéré de Dylan, « Blowin In the Wind », est davantage une réaction à une conversation plus importante qui se déroule à l’époque qu’un appel au changement structurel. Comme le fait remarquer Lennon, Dylan ne crie pas à propos d’un problème spécifique ; il ne réclame pas une réforme de la loi ou des logements abordables. Ses paroles reflètent simplement un désir de liberté et la fin de la lutte continuelle de l’humanité pour cette liberté.
Le fait que Dylan ne précise pas la nature de cette lutte a permis aux gens, comme l’a dit Lennon, de « lire dans ce qu’il a fait ». Lennon affirmait que Dylan était un symptôme du désir des médias « d’identifier et d’étiqueter les gens » pour la consommation publique. Plus le temps passe, plus on suppose que Bob Dylan a voulu être le Robespierre de l’Amérique d’après-guerre. Il est important de se rappeler, cependant, que cette idée persistante a été grandement influencée par ce que les gens ont écrit et dit sur lui.
