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George Harrison ne voulait pas jouer avec Bob Dylan pendant sa tournée de 1988 : « Il a juste besoin de lui-même ».
Après avoir jammé ensemble en 1968 et 1970, George Harrison est monté sur scène pour jouer avec Bob Dylan pour la première fois au Concert for Bangladesh. Ils ne se sont pas produits ensemble avant 1987, lorsque Dylan a invité George à jouer avec lui et le musicien de blues Taj Mahal. Puis, au début de 1988, George et Dylan jouent ensemble lors de l’intronisation au Rock & Roll Hall of Fame, où ils sont tous deux honorés.
Cependant, George ne pensait pas pouvoir jouer avec Dylan lors de sa tournée de 1988.
George Harrison a failli ne pas jouer avec Bob Dylan au Concert pour le Bangladesh.
Après un accident de moto en 1966, Dylan a pris une semi-retraite. Rolling Stone a écrit qu’à l’été 1971, il était devenu « une sorte d’apparition ».
Au moment où George planifie le Concert for Bangladesh, Dylan n’a donné qu’une poignée de concerts depuis 1966 et aucun au cours des deux années précédentes. George se bat pour que Dylan accepte de participer au concert de charité.
Finalement, Dylan signe et se présente aux répétitions. Cependant, il commence à avoir des doutes. Phil Spector, qui coproduit l’album live, dit que l’arrivée de Dylan est douteuse.
« Dylan ne s’est pas montré jusqu’à la dernière minute », a déclaré Spector dans le documentaire de Martin Scorsese, George Harrison : Living in the Material World. « J’ai dû descendre à son appartement et littéralement aller le chercher. C’était le chaos. »
» Quand je suis arrivé au moment où Bob allait entrer en scène, j’avais Bob avec un point d’interrogation « , a raconté George à Rolling Stone. « J’ai regardé par-dessus mon épaule pour voir s’il était dans le coin, parce que s’il n’était pas là, je devais continuer pour faire le prochain morceau. Et j’ai regardé autour de moi, et il était si nerveux – il avait sa guitare et ses lunettes de soleil – il était en quelque sorte en train de venir, de venir [pompe ses bras et ses épaules]. Alors j’ai dit : « Mon vieil ami, Bob Dylan ! C’est seulement à ce moment-là que j’ai su avec certitude qu’il allait le faire. »
Dylan a fait sauter le toit du Madison Square Garden. Il a interprété ses plus grands succès, « A Hard Rain’s A-Gonna Fall », « Blowin’ in the Wind », « It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry », « Love Minus Zero/No Limit » et « Just Like a Woman ».
Il aimait aussi se produire sur scène. Après le deuxième spectacle, il m’a pris dans ses bras et m’a dit : « Mon Dieu ! Si seulement nous avions fait trois spectacles », a dit George.
George était réticent à se produire avec Dylan lors de sa tournée de 1988
George était tout aussi réticent à se produire avec Dylan que Dylan l’était à se joindre à George lors du Concert pour le Bangladesh.
Dylan se lance dans une tournée prolongée en juin 1988, peu après la fin du travail sur le premier album de The Traveling Wilburys (George, Dylan, Tom Petty, Jeff Lynne et Roy Orbison en étaient membres). Dans une interview accordée à MTV en octobre de la même année, George a déclaré qu’il espérait voir l’un des spectacles de Dylan, mais qu’il n’y avait aucune possibilité qu’il se produise.
» Je ne pense pas « , a répondu George à une question sur la possibilité qu’il se produise avec Dylan. « Il n’y a pas beaucoup de matériel de Bob sur lequel je peux jouer, vraiment. Vous savez, je veux dire, OK, je peux jouer de la guitare rythmique, mais je veux dire qu’il n’a besoin de personne. Il a juste besoin de lui-même. »
Au lieu de jouer ensemble, George aimait regarder Dylan jouer.
L’ancien Beatle a défendu le chanteur de ‘Blowin’ in the Wind’ lors de sa première prestation à la guitare électrique.
Selon l’ouvrage de Joshua M. Greene, Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, George a vu Dylan se produire à de nombreuses reprises.
George était présent le soir où Dylan est monté sur scène avec une guitare électrique au Royal Albert Hall de Londres en mai 1965. Le chanteur folk a été hué par ses fans qui pensaient que le passage de l’acoustique à l’électrique était une trahison de sa « pureté folk ».
Il a pris la défense de son collègue musicien et a traité les fans qui avaient quitté le concert d' »idiots » et a soutenu que « tout cela était encore du pur Dylan, et qu’il devait trouver ses propres orientations. S’il avait envie d’électrification, c’est comme ça qu’il devait le faire. Qui fixe les règles ? »
George reconnaît que Dylan est ouvert à la nouveauté, tout comme il l’était à l’époque. « Même ses trucs que les gens détestent, je les aime », dit George, « parce que chaque chose qu’il fait représente quelque chose qui lui est propre ».
Que George ait voulu se produire avec Dylan ou non, et vice versa, les deux hommes sont restés des amis proches pendant des décennies.
