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La chanson de Bob Dylan que John Lennon trouvait « pathétique ».
John Lennon a connu de nombreuses relations houleuses tout au long de sa vie. D’abord, il y a eu sa mère, puis tante Mimi, puis Paul McCartney et la liste n’en finit pas. Si le membre fondateur des Beatles était connu pour être un amoureux invétéré, se lançant à corps perdu dans les hauts et les bas de l’existence humaine, il était tout aussi susceptible d’oublier l’expérience dès le lendemain, l’écartant au profit d’une série de nouvelles excuses. L’une de ces personnes a connu un parcours similaire d’exploration, d’adoration puis de rejet : Bob Dylan.
Lorsque les deux hommes se sont rencontrés pour la première fois, l’attraction a été immédiate. Chacun d’entre eux a été présenté comme la voix des mouvements de jeunesse agités, mais les deux hommes ont des approches différentes. 1964 est l’année où les deux icônes se sont affrontées autour d’un joint bien roulé, et le duo s’est profondément influencé dès le moment où cela s’est produit. Alors que Dylan pourrait apprendre une chose ou deux sur la façon de faire passer son message à des millions et des millions de fans, Dylan a montré aux Beatles, et notamment à John Lennon, comment trouver ce message, pour commencer.
Comme Paul McCartney l’a dit un jour, « Il était notre idole ». Lorsqu’ils ont entendu pour la première fois la poésie introspective de l’auteur de chansons folk, leur monde a changé. Comme John Lennon le rappelle dans The Beatles Anthology : « À Paris en 1964, c’est la première fois que j’ai entendu Dylan. Paul a obtenu le disque [The Freewheelin’ Bob Dylan] d’un DJ français. Pendant trois semaines à Paris, on n’a pas arrêté de le passer. On est tous devenus dingues de Dylan. » Les Beatles allaient reprendre la forme d’expression de Dylan dans la musique folk et l’appliquer à la pop.
Des morceaux comme « Help » et « You’ve Got To Hide Your Love Away » sont clairement liés à l’approche d’écriture de Dylan. Lennon dit de ce dernier : » C’est encore moi dans ma période Dylan. Je suis comme un caméléon, influencé par tout ce qui se passe. Si Elvis peut le faire, je peux le faire. Si les Everly Brothers peuvent le faire, moi et Paul le pouvons. Pareil pour Dylan. » Mais malheureusement, tout ne dure pas éternellement, et l’influence et l’amitié que Dylan et Lennon partageaient autrefois ont rapidement commencé à s’estomper.
« Yoko n’a jamais été sous le coup d’une quelconque mystique de Dylan. Elle n’a jamais pensé à lui de toute façon », confesse Lennon. « Pendant une période, il m’a beaucoup impressionné », a révélé le chanteur. « Mais j’ai arrêté d’écouter Dylan des deux oreilles après [Highway 61 Revisited] et Blonde on Blonde, et même là, c’était parce que George [Harrison] s’asseyait et me faisait écouter ». Cependant, Lennon ne se détache pas complètement de son vieil ami et continue, comme le reste du monde, à suivre la carrière de l’auteur-compositeur qui commence à s’épanouir dans le rock and roll.
Bob Dylan a fait un grand pas en avant en passant du statut de héros acoustique indéfectible du folk à celui de traître à ses fans inconditionnels et à celui de rockeur. Cela en dit long sur un artiste en constante évolution. Cependant, un tel besoin de mouvement perpétuel entraîne souvent les moments les plus chaotiques, et les fans de Dylan en ont eu un lorsqu’il a commencé à explorer les vertus de la musique rock et à prononcer des sermons bibliques au milieu de ses chansons lors de ses concerts, un style de discours qui a pris racine dans l’album Slow Train Coming de Dylan en 1979.
Ce disque contient une chanson que John Lennon qualifiera de « pathétique ». Gotta Serve Somebody », que Lennon a délibérément mal étiquetée en tant que « Everybody’s Gotta Ge Served ». « J’écoutais la radio », commence-t-il, « et le nouveau single de Dylan, ou peu importe ce que c’est, est passé. Il veut être serveur pour le Christ », ajoute Lennon en riant pour lui-même et son dictaphone, après quoi sa critique devient un peu plus caustique, ajoutant : « Le backing est médiocre […] le chant est vraiment pathétique, et les paroles étaient juste embarrassantes. »
Cela a conduit Lennon à écrire sa propre chanson sur Dylan, » Serve Yourself « , dans laquelle Lennon chante : « Tu me dis que tu as trouvé Jésus-Christ ! C’est génial, et c’est le seul/ Tu dis que tu as trouvé Bouddha ? /, et il est assis sur son cul au soleil ? » Il s’agit d’une inversion claire des rôles après que Dylan ait utilisé » Positively 4th Street » pour s’en prendre à la cadence remarquablement familière de Lennon.
Le clou du cercueil est apparu quelques semaines plus tard, lorsque Lennon a parlé de Dylan à David Sheff : « Ceux qui veulent écouter Dylan juste à cause de qui il est ne vont pas comprendre ce que Dylan dit maintenant ou alors. Ils ne font que suivre une sorte d’image. Ce sont des moutons de toute façon. Cependant, toute l’affaire de la religion souffre de l’aspect « Onward Christian Soldiers ». On parle trop de soldats, de marches et de conversions. Je ne pousse pas le bouddhisme, car je ne suis pas plus bouddhiste que chrétien, mais il y a une chose que j’admire dans cette religion : il n’y a pas de prosélytisme. »
Ajoutant plus tard : « Vous devez penser en termes de processus. S’appuyer sur son propre esprit est sain. Si Dylan est dans Jésus par besoin d’appartenance, peu importe, peut-être que l’étape suivante sera de voir le bien de l’expérience ainsi que l’autre côté. »
Écoutez ci-dessous la chanson » Gotta Serve Somebody » de Bob Dylan.
