Pourquoi John Lennon ne « croyait » pas en Bob Dylan
Tout en admirant clairement le travail de l’autre, les icônes des années 1960, Bob Dylan et John Lennon, se sont aussi retrouvés de temps en temps au milieu de querelles créatives amicales et de petites prises de bec. Dylan a bien connu les Beatles pendant la seconde moitié des années 1960, mais sa première critique est venue après la sortie de l’album Rubber Soul des Fab Four en 1965.
Dylan a l’impression que Lennon lui a volé son style dans le morceau classique « Norwegian Wood (This Bird Has Flown) ». Se référant au morceau Rubber Soul dans une interview peu après sa sortie, Dylan a opiné avec une aspérité notable : « Qu’est-ce que c’est ? C’est moi, Bob. [John] se fait moi ! Même Sonny et Cher me font, mais, bon sang, c’est moi qui l’ai inventé. »
Dylan a caché ses représailles dans le morceau « 4th Time Around » de 1966, qui visait Lennon avec les paroles suivantes : « Je n’ai jamais demandé ta béquille / Maintenant ne demande pas la mienne ». Cette querelle amicale n’a montré aucun signe de fin puisqu’elle s’est prolongée dans les années 1970 après la séparation des Beatles.
Lennon a sorti son premier album solo, John Lennon/Plastic Ono Band, en 1970. Malgré des critiques mitigées à sa sortie, l’album est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands albums solo de l’après-Beatles, avec des titres classiques comme « Working Class Hero », « Mother » et « God ».
Dans « God », Lennon parle de Dieu comme d' »un concept par lequel nous mesurons notre douleur ». Plus tard dans la chanson, il énumère d’autres choses auxquelles il ne croit pas. En chantant sa liste descartienne, Lennon rejette la magie, le Yi King, la Bible, le tarot, Hitler, Jésus, Kennedy, Bouddha, le mantra, la Gita, le yoga, les rois, Elvis, Bob Dylan (de son vrai nom Zimmerman) et les Beatles.
La liste étrange de Lennon contient des éléments compréhensibles, comme Jésus et la magie, mais de nombreux fans de l’ancien Beatle ont été surpris d’y voir figurer des personnalités comme Dylan et Elvis.
En décembre 1970, le fondateur et éditeur de Rolling Stone, Jann Wenner, s’est assis avec Lennon et Yoko Ono pour discuter du nouvel album.
À propos de « God », Wenner demande à Lennon : « Comment avez-vous composé cette litanie dans « God » ? ».
Lennon a demandé : « C’est quoi une litanie ? »
Wenner a précisé : « ‘Je ne crois pas à la magie’, cette série de déclarations ? »
Lennon a répondu : « Eh bien, comme beaucoup de mots, c’est juste sorti de ma bouche. « Dieu » a été composé à partir de trois chansons, ou presque. J’avais l’idée que ‘Dieu est le concept par lequel nous mesurons la douleur’, donc quand vous avez un mot comme ça, vous vous asseyez et vous chantez le premier air qui vous vient à l’esprit, et l’air est simple, parce que j’aime ce genre de musique, et puis je me suis simplement lancé. Ça se passait dans ma tête et j’ai réussi les trois ou quatre premières, le reste est sorti tout seul. Ce qui est sorti. »
Plus tard dans l’interview, Wenner a demandé à Lennon pourquoi il avait choisi de faire référence à Bob Dylan par son nom de naissance rejeté, Zimmerman, au lieu de Dylan.
Lennon a expliqué que c’était « parce que Dylan est une connerie. Zimmerman est son nom. Vous voyez, je ne crois pas en Dylan et je ne crois pas non plus en Tom Jones, de cette façon. Zimmerman, c’est son nom. Mon nom n’est pas John Beatle. C’est John Lennon. C’est comme ça. »
Il semble que la liste de Lennon soit née d’une gamme de sentiments différents, et donc, il n’est pas, comme certains auraient pu le déduire, en train de comparer Hitler à des gens comme Dylan, Elvis ou Jésus. Dans la chanson, Lennon semble plutôt énumérer de manière presque impartiale tout ce qui lui passe par la tête afin d’illustrer sa vision solipsiste.
Bien que Lennon ait expliqué qu’il avait utilisé « Zimmerman » parce que Dylan était un faux nom de scène, il semble raisonnable de déduire que Lennon a inclus Dylan dans la liste avec un soupçon de malice suite à leur querelle dans les années 60.
