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Les souvenirs de George Harrison de sa visite à Bob Dylan à Woodstock
George Harrison a rencontré Bob Dylan pour la première fois en 1964. Avec la poésie furieuse de The Freewheelin’ Bob Dylan qui résonne encore dans toutes les oreilles, le chanteur folk devait ressembler à un dieu. Les Beatles, quant à eux, enchaînent les singles numéro un comme s’ils étaient passés de mode. Et pourtant, ils ne peuvent s’empêcher de penser que Dylan a placé la barre plus haut. Il ne suffisait plus d’être une sensation pop, leurs chansons devaient dire quelque chose, quelque chose de vrai. C’est ce désir de changer leur trajectoire qui a conduit les Beatles à Dylan en 1964, une rencontre célèbre au cours de laquelle le chanteur folk s’est trompé dans les paroles de « A Hard Days Night » en disant « I get hiiiigh ». Après avoir ravalé son rire, Dylan a lancé un regard complice qui semblait dire : « Et toi, tu le fais ? » Et c’est ainsi que les Beatles ont découvert l’herbe.
À la suite de cette première rencontre, Harrison et Dylan se lient d’une étroite amitié, au point que Dylan sert de caisse de résonance à bon nombre des premières tentatives d’écriture de Harrison. Quatre ans plus tard, Dylan et son groupe de soutien, The Band, enregistraient près de Woodstock. Harrison se trouve également dans la région et se fait un devoir d’y passer. « Il semblait un peu nerveux et je me sentais un peu mal à l’aise », raconte Harrison dans son livre I Me Mine. Quoi qu’il en soit, le troisième jour, nous avons sorti les guitares, nous nous sommes détendus et je lui ai dit : « Écris quelques mots ».
À peine deux ans plus tôt, Bob Dylan avait été impliqué dans un accident de moto presque fatal. Après avoir écrasé sa Triumph Tiger 100 de 500 cm3, la star du folk a été contrainte de mettre sa carrière en suspens, même si beaucoup pensent que Dylan a exagéré l’ampleur de l’accident afin de pouvoir prendre du repos. En effet, il n’a donné que des détails mineurs sur l’accident dans ses interviews et, apparemment, aucune ambulance n’a été appelée sur les lieux. Cependant, lorsqu’il s’est assis pour écrire Chroniques, il était prêt à admettre la vérité : « J’avais eu un accident de moto et j’avais été blessé, mais je m’en étais remis », a-t-il écrit. « La vérité, c’est que je voulais sortir de la routine. Avoir des enfants a changé ma vie et m’a isolé d’à peu près tout le monde et de tout ce qui se passait. En dehors de ma famille, rien n’avait de réel intérêt pour moi et je voyais tout à travers des lunettes différentes. »
Lorsqu’il est arrivé à Woodstock, Harrison a immédiatement remarqué quelque chose de différent chez son ami : « Il avait traversé sa période de cou brisé et était très calme, et il n’avait pas beaucoup de confiance en lui de toute façon – c’est le sentiment que j’ai eu avec lui à Woodstock », a déclaré George en 1977. « Il a à peine dit un mot pendant deux jours. C’était vraiment un moment agréable avec tous ses enfants autour de nous, et nous ne faisions que jouer. C’était près de Thanksgiving. Il m’a chanté cette chanson et il était, comme, très nerveux et timide et il a dit, ‘Qu’est-ce que tu penses de cette chanson?' ».
Pendant des années, Harrison a admiré Dylan. Dans son esprit, le talent du chanteur se situait à un niveau infiniment supérieur. Mais, à ce moment-là, les rôles sont inversés et Harrison découvre que c’est à lui qu’on demande des conseils : « J’avais éprouvé des sentiments très forts à l’égard de Bob lorsque j’étais en Inde des années auparavant – le seul disque que j’ai emporté avec moi, avec tous mes disques indiens, était Blonde On Blonde », poursuit Harrison. « Je me sentais en quelque sorte très proche de lui, vous savez, parce qu’il était si grand, si lourd et si observateur de tout. Et pourtant, je l’ai trouvé plus tard très nerveux et sans confiance. Mais la chose qu’il a dite dans Blonde On Blonde sur le prix à payer pour s’en sortir après avoir traversé toutes ces choses deux fois – ‘Oh mama, est-ce que ça peut vraiment être la fin’. Alors je me suis dit : « Il y a une façon de s’en sortir, vraiment, à la fin ».
