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Bob Dylan était, et est toujours, l’un des plus grands auteurs-compositeurs-interprètes de l’histoire de la musique.
Compte tenu de son impact inégalé sur la musique contemporaine à partir des années 1960, on peut comprendre que de nombreux artistes aient été influencés par Bob Dylan.
Mais Dylan lui-même prenait ombrage des emprunts que les musiciens lui faisaient, les considérant plutôt comme une insulte.
Il était frustré par le tube phare de Sonny & Cher, « I Got You Babe », car ils ont admis qu’il était directement inspiré de « It Ain’t Me Babe » de Dylan.
Mais il y a un autre groupe – sans doute le groupe le plus célèbre de tous les temps – qui l’a vraiment énervé lorsqu’il a entendu une de leurs chansons.
Sur l’album Rubber Soul de 1965, le son des Beatles commence à passer de la pop à guitares qui a fait leur réputation à un espace plus introspectif et expérimental.
Le principal auteur-compositeur de l’époque, du moins en ce qui concerne la fusion de la musique et de la poésie, est sans aucun doute Bob Dylan.
John Lennon canalise l’inspiration qu’il tire de Dylan dans « Norwegian Wood (This Bird Has Flown) », mais après l’avoir entendu pour la première fois, Dylan est furieux.
Selon le livre de David Dalton, Who Is That Man ? In Search of the Real Bob Dylan, le chanteur de « Like A Rolling Stone » a écouté Rubber Soul et était furieux.
Mais c’est surtout « Norwegian Wood » qui l’a rendu furieux.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? C’est moi, Bob. Il se fout de moi ! Même Sonny et Cher se foutent de moi, mais, putain, c’est moi qui l’ai inventé », dit-il après avoir écouté le morceau de Lennon.
Dylan a littéralement l’impression que la chanson lui appartient car il la perçoit comme fortement empruntée à son style d’écriture.
En réponse, il a écrit « Fourth Time Around » comme une parodie de « Norwegian Wood » et pour se l’approprier à sa manière.
Si les deux chansons présentent des similitudes, comme l’instrumentation, leurs paroles ne pourraient pas être plus différentes – « Norwegian Wood » est chaleureuse et pleine d’espoir, tandis que « Fourth Time Around » est amère et froide.
La chanson de Dylan se termine par les paroles suivantes : « I never asked for your crutch / Now don’t ask for mine », un coup direct à Lennon pour avoir utilisé sa musique comme « béquille » pour écrire la leur.
John a peut-être compris le message, car les disques ultérieurs des Beatles présentaient moins de « son Dylan » distinct, à mesure qu’ils s’orientaient vers le psychédélisme.
Après l’enregistrement de la chanson, Al Kooper, ami et collaborateur de Dylan, s’est inquiété du fait que la chanson ressemblait trop à « Norwegian Wood ».
Il a dit qu’à cause de la ressemblance, les Beatles pourraient finir par le poursuivre en justice. Dylan a répondu en affirmant que c’était déjà sa chanson, et qu’il était donc hors de question d’intenter un procès.
Par un étrange coup du sort, Bob Dylan finit par jouer « Fourth Time Around » à Lennon lors d’une réunion privée, et l’icône de « Imagine » n’est pas très enthousiaste à l’égard de la chanson.
Quelques années plus tard, en 1968, John donne un avis plus mitigé sur la chanson lorsqu’il est interrogé sur « Fourth Time Around » dans une interview au magazine Rolling Stone.
« Je n’aimais pas ça… J’étais très paranoïaque », a-t-il déclaré. « Je n’ai tout simplement pas aimé ce que je ressentais – je pensais que c’était un sketch à part entière, vous savez, mais ce n’était pas le cas. C’était génial. »
Il savait probablement que la satire de Dylan était une allusion au fait que « Norwegian Wood » avait été influencé par le chanteur de « Blowin’ In The Wind ».
En tant que deux des artistes les plus révolutionnaires de l’histoire de la musique, ils ont forcément été influencés l’un par l’autre à un moment donné de leur carrière.
Bien qu’il soit peu probable que Dylan l’admette un jour.
