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Les Beatles ont défendu Bob Dylan après qu’il ait provoqué un « quasi-pandémonium » à un festival
En 1969, Bob Dylan se produit en concert pour la première fois depuis des années au festival de l’île de Wight. Le spectacle attire des milliers de fans enthousiastes, et le battage médiatique qui précède le festival suscite des attentes quant à sa performance. En réalité, Dylan a joué exactement le temps pour lequel il avait été engagé, ce qui a déçu de nombreux spectateurs. Après un certain tollé, deux membres des Beatles, George Harrison et John Lennon, défendent la performance.
Le chanteur de « Like a Rolling Stone » a donné un concert plus court que prévu lors d’un festival.
Avant le festival de l’île de Wight, Dylan a accepté de jouer un set d’une heure. Selon le livre No Direction Home : The Life and Music of Bob Dylan de Robert Shelton, le musicien a mentionné dans une interview qu’il pourrait jouer un set de trois heures.
Lorsque le jour de la représentation est arrivé, celle-ci a eu lieu bien plus tard que prévu. Le set de Dylan, y compris les rappels, ne s’est étendu que de 23 heures à minuit. La foule ne se disperse pas, car elle s’attendait à un spectacle beaucoup plus long.
Le promoteur du concert, Rikki Farr, s’est adressé au public : « Je suis désolée ! Dylan est parti ! Il est venu et il a fait ce qu’il avait à faire ! »
Shelton a noté que la fin du spectacle a provoqué une ruée de « jeunes fatigués et déçus qui retournaient péniblement vers les ferries ». L’Associated Press a noté que « c’était presque la panique alors que les fans indignés demandaient : ‘Est-il parti ? Où est-il ? Des agents de sécurité avec des chiens ont couru … pour prévenir tout problème … aucun incident et la foule a bientôt commencé à filtrer loin. »
Un fan en colère a même dit à Shelton : « Dylan, RIP. »
Deux membres des Beatles ont défendu la performance de Bob Dylan.
La couverture médiatique qui a suivi le concert a été contradictoire, certains médias rapportant que Dylan n’a jamais voulu retourner en Angleterre et d’autres disant que Dylan avait hâte de s’y produire à nouveau. En fin de compte, Dylan a dit qu’il était désolé d’apprendre que quelqu’un avait été déçu par le spectacle.
« J’ai été bouleversé par les histoires selon lesquelles les enfants étaient en colère parce que j’avais trois heures de retard », a-t-il déclaré, notant : « J’étais là à 5h30 comme promis. Je ne sais pas pourquoi nous avons été si longs avant de commencer. Demandez aux producteurs… Les fans ont été formidables. »
Harrison et Lennon, qui étaient également présents au festival, se sont exprimés en faveur de Dylan.
« Le concert était merveilleux », a déclaré Harrison. « Bob n’est pas parti… au milieu de son numéro. Il a donné une performance brillante. »
Lennon a offert une défense similaire, mais nettement moins élogieuse.
« Il a donné une performance raisonnable, bien que légèrement plate, mais tout le monde s’attendait à voir apparaître Godot, un Jésus », a-t-il déclaré.
Les Beatles ont défendu Bob Dylan plus d’une fois
L’un des premiers concerts de Dylan a également suscité des réactions négatives de la part des fans. En 1965, alors que Dylan jouait un concert électrique, les Beatles se sont emportés contre les membres du public qui étaient sortis parce qu’ils voulaient un concert acoustique.
Lorsque les huées fusaient, les Beatles, assis dans une loge derrière moi dans l’Albert Hall, ont crié « Laissez-le tranquille, taisez-vous » aux râleurs », explique le journaliste Ray Coleman.
Harrison a déclaré que les personnes qui sont sorties ne pouvaient pas être de vrais fans.
« Les gens qui sont sortis devaient être des idiots et ils ne pouvaient pas connaître le vrai Dylan », a-t-il dit. « Tout était encore du pur Dylan, et il doit trouver ses propres orientations. S’il sentait qu’il voulait de l’électrification, c’est comme ça qu’il devait le faire. Qui fixe les règles ? »
Harrison était un particulièrement grand fan de Dylan et allait travailler avec lui dans The Traveling Wilburys.
