Les commentaires critiques de John Lennon sur Bob Dylan en tant que chanteur politique

Les Beatles étaient réputés pour être de grands admirateurs de l’œuvre de Bob Dylan au début des années 1960. Bien qu’il ait eu un son différent du style folk de Dylan au début, ce dernier a exercé une énorme influence sur les Beatles dans leur travail vers le milieu des années 1960. Les Beatles ont rencontré Dylan pour la première fois à New York en 1964, après que les Fab Four eurent entendu dire que Dylan était en ville alors qu’ils donnaient un concert au Forest Hills Tennis Stadium dans le Queens, à New York, un soir de la fin août. Après le spectacle, ils se sont rendus à l’autre bout de la ville, où ils ont rencontré leur héros, Bob Dylan.

À l’époque, Dylan est encore sur un nuage après la sortie de son album phare The Freewheelin’ Bob Dylan l’année précédente, et The Times They Are a-Changin’ plus tôt en 1964. L’accession de Dylan à la célébrité en tant que chanteur contestataire de premier plan avait déjà capturé l’âme d’une génération, lui valant un statut de messie.

Les légendes seraient restées assises pendant que Dylan initiait les gars de Liverpool au cannabis dans ce qui s’est avéré être un moment sismique dans l’histoire de la musique contemporaine. Après une soirée de rires et de conversations futiles, ils ont fait connaissance, mais il semble que la relation entre Dylan et les Beatles se soit quelque peu dégradée l’année suivante, après la sortie de l’album Rubber Soul des Fab Four.

Après avoir entendu l’album des Beatles de 1965, Dylan semble contrarié. Il pense que la nouvelle musique d’inspiration folklorique n’est pas seulement dérivée de son propre travail, mais qu’elle est à la limite de la copie pure et simple. Un titre de Rubber Soul qui irrite particulièrement Dylan est la chanson de John Lennon “Norwegian Wood (This Bird Has Flown)”. Dylan a même fini par parodier la chanson dans ” Fourth Time Around “, un morceau qui était clairement destiné à Lennon. La chanson de Dylan se termine par une pique provocatrice à l’encontre de Lennon : “I never asked for your crutch / Now don’t ask for mine”.

Alors que Dylan est resté particulièrement proche de George Harrison jusqu’à la fin de sa vie, il semble que le folkeux n’ait pas pu s’entendre avec Lennon. Il s’avère que Lennon a sévèrement critiqué Dylan à la suite de cela, mais il n’est pas clair si c’était sincèrement ou par représailles.

Dans une interview de 1980, Lennon révèle ce qu’il pense de Dylan. “Pendant une période, j’ai été très impressionné par lui”, a révélé le regretté Beatle. “Mais j’ai arrêté d’écouter Dylan des deux oreilles après [Highway 61 Revisited] et Blonde on Blonde, et même là, c’était parce que George [Harrison] s’asseyait et me faisait écouter.”

Lennon a poursuivi en donnant son opinion sur l’association de Dylan avec la politique. “[Il] n’a jamais été très politique, vraiment”, a opiné l’ancien Beatle. “Il a écrit ‘Blowin’ in the Wind’ et ‘Soldier Song’, mais ce sont juste des politiques poétiques, de la musique folklorique de l’époque. Il commente ce qui se passe, comme un journaliste. Il ne s’est jamais mis dans un coin pour crier quoi que ce soit.”

Il conclut : “C’est ce que les gens lisent dans ce qu’il a fait”, a-t-il dit. “C’est seulement la nécessité constante d’identifier et d’étiqueter les gens pour les médias et le public. Peut-être que des millions de personnes sont nées de nouveau et ont oublié tout cela le vendredi suivant. Il se trouve juste que Dylan l’a fait en public.”