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Lorsque John Lennon a attaqué verbalement Paul McCartney, Bob Dylan, Paul Simon et Truman Capote.
« Nous sommes donc assis là, à regarder le puissant Dylan et le puissant McCartney et le puissant Jagger glisser en bas de la montagne [avec] de la boue et du sang dans les ongles », lance Lennon d’un ton dédaigneux dans un dictaphone personnel. Ce n’est pas le genre de conversation que l’on associe à la paix et à l’amour, mais plutôt à la jalousie et au mépris. La dualité est présente dans toutes les œuvres d’art – mais particulièrement dans la musique. Étant donné qu’elle existe dans la musique, elle est donc également présente chez les musiciens, et chez nous tous à un certain degré.
Arthur Schopenhauer, un philosophe allemand très proche de Lennon, a déclaré un jour : « L’inexprimable profondeur de la musique si facile à comprendre et pourtant si inexplicable, est due au fait qu’elle reproduit toutes les émotions de notre être le plus intime. » Il semblerait que Lennon ait purgé cette profondeur la plus intime à de nombreuses reprises dans des chansons merveilleuses que nous aimons tous, mais de même, il semblerait que dans cet enregistrement domestique de 1979 qui a fait surface, il purgeait sa profondeur la plus intime d’une manière beaucoup plus difficile à écouter.
Assis chez lui – sans doute à cause du gazouillis des oiseaux en arrière-plan, dans une sorte d’espace extérieur – Lennon s’enregistre lui-même dans un délire au cours duquel il dissèque l’état de la musique pop et fustige nombre de ses contemporains. « J’écoutais la radio », commence-t-il, « et le nouveau single de Dylan ou je ne sais quoi est passé. » Le single de Bob Dylan auquel il fait référence est « Gotta Serve Somebody », ou comme Lennon l’appelle en plaisantant « Everybody’s Gotta Get Served », extrait du disque de Dylan de 1979 Slow Train Coming, le premier d’une série de disques chrétiens born-again avec de lourdes connotations bibliques. « Il veut être serveur pour le Christ », ajoute Lennon en riant pour lui-même, puis sa critique devient un peu plus caustique en ajoutant : « Le support est médiocre […] le chant est vraiment pathétique et les paroles étaient juste embarrassantes. »
L’enregistrement met en lumière le côté envieux de Lennon qui réside en chacun de nous à un degré ou à un autre, il semble simplement beaucoup plus brutal lorsqu’il est vocalisé et enregistré. Il n’est pas nécessaire d’être psychologue pour comprendre que c’est la jalousie plutôt qu’un véritable dégoût qui motive la plupart de ses moqueries. C’est particulièrement évident lorsqu’il évoque le « sentiment de panique et de compétition » qu’il avait l’habitude d’éprouver lorsqu’un rival créatif sortait un disque. Il ajoute que « maintenant, au moins, j’y trouve du plaisir au lieu de la panique, le principal plaisir étant bien sûr que tout cela n’est qu’un tas de merde ».
« McCartney, Dylan, Jagger et consorts sont tous des hommes de compagnie sous divers déguisements », annonce-t-il avant de remarquer « sans oublier le nain chanteur M. Simon », ce qu’il ajoute avec une méchanceté particulière qu’il semble avoir réservée à la moitié diminuée de Simon & Garfunkel, Paul Simon.
Il fait cependant au moins un peu d’éloge de Blondie et dit qu’il a apprécié leur dernier single, qui, en 1979, était vraisemblablement tiré de leur album Eat To The Beat.
Dans le reste de l’enregistrement, on entend l’ancien Beatle parler d’un article dans lequel Truman Capote s’est interviewé lui-même, ce que John avait également fait quelques années auparavant, en déclarant : Il déclare : « Ce n’était pas mauvais, mais pas meilleur que celui que j’ai fait il y a deux ans », avant de reconnaître que l’auto-interview originale est une forme qui a peut-être vu le jour avec le dramaturge anglais George Bernard Shaw. Le tout est entrecoupé d’étranges flashbacks d’enfance que Lennon raconte sur un ton mélancolique qui contraste avec ses réprimandes amères.
L’enregistrement est un incident regrettable qui met en lumière la notion selon laquelle l’éloge de nos héros a un prix, celui d’accepter aussi le côté sombre de la pop-culture, ce dont nous devons tous faire preuve de discernement. En fin de compte, l’aspect le plus révélateur du clip, à la réflexion, est peut-être que nous sommes tous faillibles et régis par le même spectre d’émotions, sans parler de ceux qui étaient autrefois plus grands que Jésus. Il ne s’agit pas de donner à Lennon un laissez-passer pour ces remarques indéniablement pétulantes dans le meilleur des cas et pour le pire du cynisme et du dégoût contre lesquels il s’est apparemment opposé, en particulier pendant cette période, mais de lui donner le bénéfice du doute que l’enregistrement révèle simplement des pensées sombres dans un mauvais jour. Heureusement, cet enregistrement unique est mille fois surpassé par les vérités plutôt joyeuses que Lennon a élucidées pour les masses au cours d’une carrière étincelante, dans laquelle son côté méprisant a été atténué le plus souvent.
