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Comment Bob Dylan a inspiré Paul McCartney pour la création de l’album “Wild Life” des Wings.
Si la série Get Back a prouvé quelque chose, c’est que Paul McCartney était impatient de revenir sur scène, mais que cela devenait de plus en plus difficile à organiser avec la réticence de George Harrison et le désintérêt de John Lennon. Et bien qu’il ait pris la séparation des Beatles un peu plus mal que les trois autres, il a fini par reconnaître que la meilleure façon d’aller de l’avant était de former un autre groupe de scène.
Ram démontre l’intérêt du bassiste à travailler avec un autre batteur (Denny Seiwell) et deux nouveaux guitaristes (Dave Spinozza et Hugh McCracken). Impressionné par leurs contributions, McCartney invite Seiwell et McCracken chez lui, en Écosse, dans le but de former un groupe. McCracken décline l’invitation, mais Seiwell exprime un intérêt, bien qu’en tant qu’Américain, il s’avère plus difficile de le concrétiser. Dans une interview accordée à Culture Sonar, Seiwell décrit la passion que dégageait le bassiste alors qu’il se battait pour sa place dans ce qui allait devenir Wings : “Ce n’était pas facile au début, le gouvernement britannique ne voulait pas que je joue”, dit-il. “Ils pensaient que ça devait être un batteur britannique. Paul et son équipe d’avocats ont dû dire ‘c’est moi qui choisis qui joue de la batterie’. Cela a pris beaucoup de temps avant que j’obtienne un permis de travail”.
Finalement, c’est le guitariste des Moody Blues, Denny Laine, qui prend le rôle de guitariste, bien que Wings invite plus tard le musicien irlandais Henry McCullough à rejoindre le groupe en 1972. À partir de ce moment-là, Wings tourne en tant que quintet, bien que Wild Life – le premier album du groupe – ait été écrit et enregistré par quatre personnes dans une pièce. Contrairement à Ram, qui est plus richement produit, Wild Life offre un paysage sonore plus brut, plus rocailleux, ce qui en fait un album de référence. En l’écoutant 50 ans plus tard, on a l’impression qu’il s’agit de la carte de la setlist du groupe en 1972.
“Je ne suis pas sûr que nous jouions en live”, se souvient le batteur en 2019, “Juste une nouvelle façon de montrer un groupe qui n’était pas un disque propre et poli. Différent d’un album des Beatles ou même, disons, de ce qu’était Ram. Nous n’étions même pas un vrai groupe à l’époque, il n’y avait que nous quatre. Paul, Linda et les deux Denny’s.”
Pourtant, ça a marché, et même si seul le fan le plus pervers qualifierait cet album d’heure de gloire de Wings, Wild Life n’en est pas moins une écoute rafraîchissante, notamment parce qu’il ne porte aucun des pièges de l’œuvre des Beatles. À bien des égards, Wild Life répond à l’ambition de McCartney pour Get Back (finalement publié sous le nom de Let It Be), en exposant un groupe à son plus haut degré d’exposition et de rage.
Mais, selon le bassiste auteur-compositeur, l’impulsion de l’album n’est pas venue d’un quelconque projet non réalisé qu’il aurait eu pour les Beatles, mais plutôt d’un auteur-compositeur que Harrison reconnaîtrait régulièrement comme supérieur aux Fab Four : Bob Dylan.
“Dylan a inspiré Wild Life, parce qu’on avait entendu dire qu’il était allé en studio et avait fait un album en une semaine seulement”, se souvient McCartney. “On a donc pensé à le faire comme ça, en posant les choses spontanées et en ne faisant pas trop attention. Et c’est un peu ce qui s’est passé. Nous avons écrit les morceaux en été, Linda et moi, en Écosse, pendant que les agneaux gambadaient. On a passé deux semaines sur l’album Wild Life tous ensemble. À l’époque, j’avais appelé Denny Laine quelques jours auparavant et il est venu là où nous devions répéter pendant un ou deux jours.”
Si Dylan a influencé l’album, cela ne s’entend pas dans la musique. Au contraire, l’album a ouvert les auditeurs aux joies du reggae. Plutôt que d’enregistrer “Love Is Strange” sous une forme dépouillée, le groupe (oui, les Wings étaient un groupe) a décidé de l’enregistrer dans un style dont The Clash, 10cc et The Police seront plus tard les fers de lance. Si l’album recèle un chef-d’œuvre, c’est bien celui-là, mais si Dylan (qui sortira plus tard le titre reggae-rock ‘Jokerman’) a contribué à inspirer l’album, il peut marcher fièrement dans les eaux incertaines du rock des années 70, sachant que son ombre plane toujours sur McCartney.
