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Tom Petty était effrayé à l’idée de rencontrer George Harrison et Ringo Starr, mais George l’a fait se sentir inclus dans le groupe
Lorsque Tom Petty a commencé sa carrière au début des années 1970, il a rencontré d’anciens Beatles, George Harrison et Ringo Starr. En tant que nouvel artiste, se retrouver en telle compagnie était intimidant, mais George a apprécié Petty et l’a mis à l’aise immédiatement. Ils sont rapidement devenus des amis proches.
Tom Petty a déclaré qu’il avait peur de rencontrer les membres des Beatles, mais George Harrison l’a inclus dans tout ce qu’il faisait.
En 1974, Leon Russell demande à Petty de rester auprès de sa maison de disques Shelter Records, au cas où quelqu’un aurait besoin de son aide pour écrire des chansons. George, Ringo et le batteur Jim Keltner participent à la première session.
Lors de son discours au Gala de la personne de l’année de MusiCares, Petty a déclaré : » Donc, lors de la première session, George Harrison, Ringo et Jim Keltner sont arrivés et ils n’avaient pas besoin de mots. Mais ces gars-là étaient tellement cool, vous savez ? »
Parlant de sa première rencontre avec George dans une édition spéciale de Rolling Stone intitulée « Remembering George », Petty a expliqué qu’il était nerveux à l’idée de rencontrer les Beatles. Cependant, George l’a mis à l’aise.
« C’est une chose effrayante de rencontrer les Beatles, mais George a été si gentil avec moi et m’a inclus dans tout », a déclaré Petty.
Heureusement, leurs chemins se sont à nouveau croisés au milieu des années 1980, lorsque Petty et les Heartbreakers étaient en tournée en Angleterre avec Bob Dylan, un des bons amis de George. Pendant que Dylan était occupé, Petty et George ont discuté.
« Je lui ai rappelé que nous nous étions rencontrés, et il y a eu une sorte de déclic bizarre », a déclaré Petty. « C’était comme si nous nous connaissions depuis toujours, et d’une manière très personnelle. Nous avons fini par passer beaucoup de temps ensemble.
« J’ai une super photo quelque part – c’était mon anniversaire, et George a apporté un petit gâteau dans ma loge. Sur la photo, on me voit avec George et Jeff Lynne, Roger McGuinn, Bob Dylan et Mike Campbell – toutes mes personnes préférées étaient là, et c’était si gentil. Je crois que Ringo était là aussi.
« Cette nuit-là, il y a eu un ouragan surprise à Londres, et ma vie n’a plus jamais été la même après cet ouragan. »
Petty a dit que George était comme son grand frère
Lorsque Petty est retourné à Los Angeles après l’ouragan, il a trouvé George et Jeff Lynne dans un restaurant qu’il a découvert par hasard un soir. George a dit que c’était bizarre parce qu’il venait de demander à Lynne le numéro de Petty, et puis il était là, debout devant eux.
George a alors demandé à Petty s’il pouvait venir chez lui. Petty a accepté, et l’ancien Beatle est resté plusieurs jours. C’est ainsi que George a noué des amitiés. Petty a dit que lorsque George savait qu’il voulait être ami avec quelqu’un, il devenait agressif.
George a fait quelque chose de similaire avec Eric Idle. Lorsque les deux hommes se sont rencontrés dans les années 1970 lors d’une projection de Monty Python and the Holy Grail, ils ont entamé un dialogue qui a duré 48 heures. Après s’être rencontrés et avoir passé des jours à discuter, Petty et Idle sont devenus des amis proches de George.
« Nous sommes devenus de très bons amis, vraiment, pendant des décennies », a déclaré Petty à NPR. « Je n’aime pas trop en parler, parce que les Beatles sont tellement spéciaux que les gens pourraient y voir de la vantardise ou autre. Mais il est en fait devenu mon ami, après avoir été un Beatle pour moi.
« C’était comme avoir un grand frère qui avait beaucoup d’expérience dans le domaine de la musique, quelqu’un à qui je pouvais confier mes problèmes et mes questions. »
Les membres du groupe The Traveling Wilburys ont également mis Petty à l’aise.
À la fin des années 1980, George savait que Petty était l’un de ses amis les plus proches. Cependant, les deux hommes ne se doutaient pas qu’ils deviendraient aussi des compagnons de groupe. Avec Dylan, Lynne et Roy Orbison, Petty aide George à enregistrer une chanson intitulée « Handle With Care ». L’enregistrement de la chanson a permis aux cinq rock stars de former The Traveling Wilburys.
Bien qu’il soit super excité de travailler avec ses idoles, Petty doit contenir son excitation. Il ne pouvait pas être un fan des Traveling Wilburys. Ça n’aurait pas aidé le processus d’enregistrement. Cependant, les gars ont su mettre Petty à l’aise, tout comme George l’avait fait lors de leur première rencontre.
« Ils avaient le don, tous ces gars-là, de vous faire sentir vraiment à l’aise pour passer outre », a déclaré Petty à Mass Live en 2007. « Et, bien sûr, vous le saviez. Mais tu ne serais pas très utile dans le groupe si tu te laissais dépasser par ça, du moins c’est ce que j’ai toujours ressenti, je ne serai pas bon ici si je me transforme en fan. »
Petty et George sont restés des amis proches jusqu’à la mort de George en 2001. Ensuite, Petty s’est assuré d’aider à maintenir l’héritage de George en vie en apparaissant à des événements et en jouant sa musique. Aujourd’hui, ils sont de nouveau ensemble, et ils jouent comme des fous.
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