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Bob Dylan et George Harrison avaient une amitié intéressante. Alors que George s’épanchait, chantant qu’il voulait que Dylan s’ouvre à lui dans « I’d Have You Anytime », Dylan gardait ses sentiments pour George pour lui. Ils s’aimaient tous les deux également mais montraient leurs émotions différemment.
Cependant, ils ont un sens de l’humour très similaire.
Le chanteur de « Mr. Tambourine Man » savait comment arrêter les gens dans leur élan avec ses répliques souvent sans émotion. C’est ce qui s’est passé lorsqu’il a fait un commentaire hilarant à Tom Petty lorsque George a quitté la pièce.
Petty a raconté l’histoire au producteur Rick Rubin (selon Vulture). « J’ai une histoire drôle que Tom Petty m’a racontée », a dit Rubin. « Ils travaillaient sur le disque des Traveling Wilburys et c’était lui, Bob Dylan et George Harrison assis ensemble et travaillant sur une chanson.
George s’est levé pour aller aux toilettes ou sortir de la pièce pour aller boire un verre, et après qu’il soit sorti, Bob s’est penché vers Tom de manière conspiratrice, sérieusement, pas pour plaisanter, et a dit : « Tu sais, il était dans les Beatles ».
Bien que Rubin ait dit que le commentaire de Dylan n’était pas une blague, c’en était une. Plus sérieusement, aucun des Traveling Wilburys n’a apporté son ego avec lui lorsqu’il s’est réuni pour enregistrer ses deux albums.
Selon Tom Petty, lorsque The Traveling Wilburys ont commencé, George a confronté Dylan. Il a dit à Dylan qu’il n’aurait pas de traitement spécial juste parce qu’il était Bob Dylan. Ce n’était pas un problème pour Dylan.
« Quand les Wilburys ont commencé, George était si respectueux de Bob », a déclaré Petty dans l’édition spéciale de Rolling Stone, « Remembering George ». À la fin du premier jour, il a dit : « Nous savons que tu es Bob Dylan et tout, mais nous allons te traiter et te parler comme nous le ferions avec n’importe qui d’autre ».
« Et Bob a répondu : ‘Super. Croyez-le ou non, vous m’impressionnez, et c’est pareil pour moi. J’ai dit à George : « C’est vraiment incroyable, la façon dont tu as dit ça à Bob. George a dit, ‘Je peux dire ce genre de choses. Mais pas toi. »
Sur le site Internet du supergroupe, on peut lire : « Le groupe est né : cinq gars avec une stature de star dans leurs propres droits, mais c’est George qui a créé cet environnement Wilbury où cinq stars pouvaient profiter d’une collaboration sans ego. Tout le monde chantait, tout le monde écrivait, tout le monde produisait – et s’amusait beaucoup en le faisant. »
Les Traveling Wilburys mettent encore plus leur ego de côté en adoptant des pseudonymes sur leurs deux albums. Sur The Traveling Wilburys Vol. 1, ils se font appeler Nelson Wilbury (George), Otis Wilbury (Lynne), Charlie T. Wilbury Jr. (Petty), Lefty Wilbury (Orbison) et Lucky Wilbury (Dylan).
George craignait que les fans n’achètent le disque qu’en raison des personnes qui y figuraient.
Lors d’une interview avec Mass Live, Petty a expliqué que si certains supergroupes sont réputés pour leurs problèmes d’ego, ce n’était pas le cas des Traveling Wilburys.
« Jamais, parce que ces gars-là n’étaient pas ce genre de personnes », a expliqué Petty. « Aucun d’entre nous ne pensait avoir quelque chose à prouver. Il n’y a jamais eu le moindre soupçon d’ego. Comme Jeff l’a dit, ‘On se serait moqué de vous en sortant de la salle si vous aviez un ego. Pas ce genre de personnes ».
Pourtant, tous les membres du supergroupe ont eu le choc des étoiles en travaillant les uns avec les autres, comme en témoigne le commentaire de Dylan à Petty. Tous les cinq ont dit que The Traveling Wilburys avait changé leur vie.