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Tom Petty a d’abord pensé que la nouvelle de la mort de John Lennon était une blague.
Tom Petty a rencontré tous les anciens Beatles, sauf John Lennon. Pourtant, il admirait Lennon et le considérait comme une source d’inspiration précoce. Petty se souvient exactement de l’endroit où il se trouvait lorsqu’il a appris que Lennon avait été tué. Au début, il pensait que c’était une blague. Il se souvient du moment terrible où il a réalisé que la nouvelle était vraie.
Tom Petty respectait John Lennon.
Tom Petty a su qu’il voulait être musicien dès qu’il a vu les Beatles jouer au Ed Sullivan Show. Il dit avoir été particulièrement frappé par Lennon en tant qu’interprète.
« John Lennon représentait tout », a déclaré Petty à Rolling Stone en 2000, selon The Petty Archives. « Son influence était incommensurable à cette époque, lorsque j’ai commencé à jouer, au milieu des années 60. Il était probablement l’un des deux ou trois grands chanteurs de rock de tous les temps, et que peut-on vraiment dire de ses compositions ? Il était tout simplement… transcendant. Et son jeu de guitare rythmique, je l’ai beaucoup étudié. Si vous voulez voir de la super guitare rythmique, regardez A Hard Day’s Night quand ils font ‘And I Love Her’. Il pouvait vraiment faire en sorte qu’un groupe s’emballe et saute. »
Il pense que Lennon est un bon modèle pour la prochaine génération de musiciens.
« Pour moi, l’héritage de Lennon est l’honnêteté », a-t-il dit. « Quand j’étais jeune et que je voyais les Beatles se produire à la télévision, ils étaient les premiers à ne pas se contenter de dire des banalités, des badinages de showbiz. Ils disaient vraiment quelque chose. Il était un grand modèle pour toute ma génération, parce que vous saviez quand John souffrait et vous saviez quand John était heureux, mais d’une manière ou d’une autre, tout s’est bien passé. »
Tom Petty a eu du mal à croire aux nouvelles concernant John Lennon.
En 1980, Mark David Chapman a abattu Lennon devant son immeuble à Manhattan. Petty se souvient de l’endroit où il se trouvait lorsqu’il a entendu la nouvelle. Au début, il a cru qu’il s’agissait d’une blague.
« J’étais dans les studios d’enregistrement Cherokee à Hollywood quand j’ai entendu », a-t-il expliqué. « Je travaillais avec [le producteur] Jimmy Iovine, qui connaissait John et avait pas mal travaillé avec lui. Quelqu’un a appelé le studio de New York et a dit que John avait été abattu. Nous avons pensé que c’était un gag, et nous avons continué à travailler ».
Bientôt, quelqu’un a informé le groupe de la mort de Lennon.
« Puis quelqu’un a appelé et a dit : ‘John est mort’. Cela a tout simplement arrêté la session », a déclaré Petty. « Je suis rentré chez moi, et sur le chemin, je voyais des gens assis dans leur voiture aux feux rouges, en train de pleurer. C’était une chose difficile à croire. J’ai encore du mal à le croire. »
La mort l’a longtemps mis en colère
Petty a déclaré qu’il était en colère à propos de la mort de Lennon pendant longtemps. Il était l’une des idoles de Petty, et sa mort prématurée a été difficile à accepter.
« Sa mort a fait très mal, elle fait encore mal », a-t-il déclaré à Playboy en 1982. « Chaque fois que je vois sa photo ou que je l’entends chanter, je suis immédiatement énervé à l’idée qu’un salaud ait pu le faire disparaître. En fait, les deux seules personnes que j’ai jamais admirées, idolâtrées – Lennon et Elvis – sont toutes deux mortes. Et je ne suis pas quelqu’un qui aime les idoles. »
L’année avait déjà été difficile pour Petty, et la mort de Lennon signifiait qu’elle se terminait sans soulagement.
« L’étincelle avait disparu. Ça m’a fait mal pendant si longtemps, ça m’a f***é « , a-t-il déclaré. « Ma mère est morte la même année. C’était une année noire. »
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