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Tom Petty a déclaré que son école l’avait « jeté » en raison de l’influence des Beatles sur lui
Tom Petty attribue aux Beatles le mérite de lui avoir donné envie d’être musicien. Il se souvient avoir ressenti l’inspiration comme un éclair après avoir vu le groupe pour la première fois au Ed Sullivan Show en 1964. Au-delà de son désir de devenir musicien, Petty voulait aussi ressembler au groupe. Il a dit qu’il se laissait pousser les cheveux depuis un certain temps, mais qu’après avoir vu le groupe, il a cessé de les coiffer. Selon Petty, son école n’a pas apprécié et l’a renvoyé.
Tom Petty se souvient exactement de l’endroit où il se trouvait lorsqu’il a entendu les Beatles pour la première fois.
En 1964, Tom Petty et sa famille ont regardé le Ed Sullivan Show et ont vu les Beatles pour la première fois.
« Je l’ai regardé avec mon petit frère », a-t-il déclaré, selon les Grammys. « Ma mère et mon père étaient là, mais ça ne les intéressait pas. Ils en ont ri et ont quitté la pièce. Mais mon frère et moi, tous les deux, nous avons juste flippé. On pensait que c’était la meilleure chose qui soit. »
Il était fan de musique depuis qu’il avait brièvement rencontré Elvis, mais les Beatles lui ont donné envie de devenir musicien.
« C’était le grand moment de ma vie, vraiment, qui a tout changé », a-t-il dit. « J’avais été un fan jusqu’à ce moment-là. Mais c’est ce qui m’a donné envie de faire de la musique. Vous avez vu que c’était possible. Il pouvait y avoir une unité autonome qui écrivait, enregistrait et chantait des chansons. Et on avait l’impression qu’ils s’amusaient beaucoup en le faisant. »
Tom Petty a dit que son école l’avait mis à la porte à cause de l’influence des Beatles.
Après avoir rencontré Elvis, Petty a commencé à se laisser pousser les cheveux et à les graisser en arrière afin de ressembler davantage au musicien.
« À partir de ce moment-là, je suis devenu un fanatique d’Elvis, j’ai acheté tous ses disques ; j’échangeais n’importe quoi à l’école contre un de ses 45 tours, même mes lance-pierres Whammo », a-t-il déclaré à Sounds en 1977, selon The Petty Archives. « Ça me donnait quelque chose à faire. Je veux dire, j’étais en 5ème année et pas dans la Little League. J’ai commencé à graisser mes cheveux, à les laisser pousser longtemps. »
Le père de Petty n’aimait pas ce nouveau look, et son école non plus. C’est devenu un plus gros problème pour eux quand il a cessé de se graisser les cheveux.
« Ils m’ont jeté de l’école parce que mes cheveux étaient si longs », a-t-il dit. « Tant qu’ils étaient graissés à la manière d’Elvis, personne ne savait quelle était leur longueur réelle, mais quand les Beatles et leur frange sont arrivés, j’ai laissé mes cheveux tomber naturellement. Ils m’ont jeté un regard au collège et m’ont mis à la porte. »
L’éjection de Petty de l’école n’était pas permanente, cependant. Certaines rumeurs prétendent qu’il a abandonné le lycée, mais il a expliqué qu’il a juste manqué la remise des diplômes parce qu’il jouait un spectacle.
Il a rencontré certains des anciens membres des Beatles.
Des années plus tard, Petty a réalisé son rêve d’enfant en enregistrant avec d’anciens membres des Beatles. Si Petty n’a pas rencontré John Lennon, il s’est lié d’amitié avec les autres membres du groupe. Il a joué avec Ringo Starr et, de façon beaucoup plus importante, avec George Harrison, qu’il considérait comme l’un de ses plus proches amis.
Après la mort de Petty en 2017, Starr et Paul McCartney lui ont tous deux rendu hommage dans des messages sincères.
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